Inspirado por las conmovedoras canciones de amor del Buena Vista Social Club, finalmente volé a La Habana para experimentar la escena musical de primera mano.

Tan pronto como salgo a las calles de La Habana Vieja, escucho música: salsa a todo volumen desde un chisporroteante triciclo; el Pregón vendedores ambulantes que anuncian sus productos; Una tierna canción de amor flota desde una ventana desconocida. Había música en todas sus formas.

Vine a Cuba para cumplir mi sueño de 25 años de descubrir la escena musical del país. Fui uno de los millones que se enamoraron de la música cubana con el álbum homónimo Buena Vista Social Club, lanzado en 1997. Nombrada así por el club de miembros del barrio habanero de Buena Vista, la banda recreó las carreras de notables músicos y envió música tradicional. Música cubana por el mundo.

Los fundamentos musicales de Cuba son una mezcla de influencias europeas, como la guitarra española, y ritmos y ritmos de África occidental, utilizados en la música tradicional y las ceremonias de la población esclavizada de la isla. Los géneros resultantes de son, danzón y bolero se encuentran en las alegres melodías y apasionadas canciones de amor del Buena Vista Social Club, así como en el jazz moderno, el blues, la rumba y la salsa.

Para mí, entonces un estudiante universitario que había viajado bastante por Canadá, las canciones de la banda no eran solo música; Fue un viaje cultural. Sabía que algún día llegaría a Cuba para experimentar los sonidos en persona, meta que finalmente lograría en diciembre.

“Sin Cuba, la música como la conocemos no existiría”, Chazz Chambers, director Giras musicales en La Habana, me habla de Café Con Leche en mi primer día en La Habana. En la época colonial, Cuba se convirtió en una escala importante debido a la Corriente del Golfo. Los marineros y los soldados querían entretenimiento, lo que permitió que floreciera la música. Aquí, las tradiciones musicales africanas no fueron reprimidas como en otros lugares. Se cree que el blues y el jazz pueden no haberse desarrollado tan pues el camino en Estados Unidos sin el protagonismo de la música cubana».

Un baterista profesional de Asheville, NC, Chambers vino por primera vez a Cuba para estudiar percusión. Queriendo construir un puente entre los músicos cubanos y el resto del mundo, él y su esposa, la musicóloga cubana Yami Cabrera, crearon Havana Music Tours. Dirigidos por músicos profesionales, sus experiencias van desde recorridos de medio día hasta itinerarios de varios días e incluyen acceso privilegiado a conciertos, talleres de música y danza y otras actividades culturales.

Para una introducción sólida a la escena musical de La Habana, estoy tomando la Experiencia VIP de Arte, Música y Comida en La Habana. Fabrica de Arte Cubano (FAC). Una antigua fábrica de aceite de cocina, propiedad del Ministerio de Cultura y dirigida por un equipo de músicos y artistas galardonados, se ha transformado en un centro vibrante que fomenta la interacción entre los ciudadanos y las artes a través de conciertos gratuitos, talleres, exposiciones y charlas.

“Desde que el gobierno revolucionario nacionalizó el sistema escolar en 1961, el acceso a la educación artística ha sido igual y gratuito para todos”, explica mi guía Miguel Eduardo Zequeira mientras tomamos mojitos en la terraza del restaurante Tierra de la Fundación Fac.

Zequira, maestro de coro de la Escuela Nacional de Música de Cuba y egresado del prestigioso Instituto Arte (ISA), me cuenta cómo los árbitros recorren el país en busca de estudiantes con capacidad musical prometedora, a quienes luego se les ofrece la admisión a la música dirigida por el gobierno. escuelas. Este cultivo de talento fomentó la impresionante escena musical de Cuba.

“El objetivo principal de mis giras es enseñar a la gente lo que significa ser cubano a través de la música”, dice Zequeira mientras paseamos por el vasto complejo. «Nuestra música es un espejo de lo que somos: gente feliz, orgullosa de nuestras tradiciones».

Mientras deambulamos por los pasillos, galerías y espacios al aire libre de FAC, encuentro una variedad de géneros y músicos, desde un grupo de jazz moderno hasta un rapero prometedor. A medida que pasa el tiempo, los DJ suben al escenario y las pistas de baile se llenan de habaneros de moda y extranjeros conocidos.

Pasé el día siguiente perdiéndome en La Habana Vieja, guiado por la música al azar. Visito La Lluvia de Oro, un antiguo bar en la calle peatonal Obispo, que tiene música en vivo por las tardes. Algunos lugareños amistosos me invitan a unirme a su mesa y, a pesar de mi español oxidado, sé que también son músicos. De vuelta en la calle, conoce a Héctor, otro músico. Nuestra conversación es interrumpida por los fuertes sonidos de conga de una banda de soba que se acerca rodeada de bailarines disfrazados sobre zancos.

Esa noche, Gelen Cervantes Rodríguez, otra guía de Havana Music Tours y graduada del ISA, me llevó a un concierto en el Anfiteatro de la Habana, un teatro al aire libre de estilo griego. Estoy de suerte: el mundialmente famoso músico afrocubano Alan Pérez es el cabeza de cartel. Aunque Pérez ahora vive en España, está orgulloso de sus raíces, al igual que sus cubanos, como lo demuestra su exuberante respuesta a sus enérgicas actuaciones.

“Los jóvenes de hoy quieren fusionarse, mezclar la música cubana con el jazz, el rap y el R&B”, me dice Rodríguez entre canción y canción. Como trompetista de la Banda Nacional de Cuba, también le encanta cantar y espera lanzar algún día un álbum de fusión cubana. Cuando nos vamos, nuestras mejillas se hinchan besos Los amigos musicales de Rodríguez me hacen sentir parte de la comunidad musical de La Habana, al menos por una noche.

Al día siguiente seguí el consejo de Chambers y me aventuré a El Callejón de Hamel. El colorido corredor, lleno de murales, mosaicos y esculturas, creado por el artista Salvador González Escalona en la década de 1990, ahora es una iniciativa comunitaria que ofrece talleres de arte y actividades musicales.

Uno de ellos es el concierto de rumba que se realiza todos los domingos al mediodía. Mientras me siento junto a los congueros, su atronador ritmo de tumpao vibra a través de mí, hasta los dedos de mis pies. Estoy fascinado cuando los bailarines, vestidos con la ropa tradicional cubana y los trajes de Egungun, utilizados por el pueblo yuroba de África occidental para representar los espíritus de los ancestros fallecidos, se unen a nosotros.

Mi inmersión en la música cubana superó mis expectativas iniciales, pero ¿y mi añoranza por el Buena Vista Social Club? Muchos de sus miembros han muerto desde entonces, pero no todos.

Mientras subo las escaleras Legendarios del GuajiritoMi entusiasmo va en aumento. Fundado en 2013, el proyecto social y cultural está dedicado a preservar la música tradicional cubana y reúne a varias leyendas vivas, incluidos los ex integrantes del Buena Vista Social Club y la banda Afro-Cuban All Stars.

Vine para la cena y el espectáculo, con ganas de disfrutar de la experiencia completa, y no me arrepiento. Nos sedujo la pasión, el talento y el sentido del humor de los artistas. Al final, toda la audiencia. Cha Cha Chahacer ping en el escenario.

«No hay otro espectáculo como el nuestro», me dijo Maeda Mitchell, ex estrella del Tropicana Club, en una conversación posterior a la actuación. «Como uno de los fundadores del proyecto, estoy muy orgulloso. Cuando se creó, no teníamos los recursos ni el equipo para ponerlo en marcha. Juntamos nuestras energías para hacerlo realidad».

“Tenemos la responsabilidad de defender las tradiciones cubanas”, agrega Gabriel (Tito) Gómez, el miembro más joven del grupo, a los 45 años. «Todas las noches una pelea».

Los Legendarios del Guajirito, el moderno Buena Vista Social Club y todos los demás artistas que conocí están contribuyendo a la misma lucha: mantener viva la música cubana y compartirla con el mundo.

Las experiencias de viaje de Lily Heise fueron proporcionadas por Havana Music Tours, que no ha revisado ni aprobado este artículo.

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