Estatua derribada en Puerto Rico antes de la visita del rey español | Entretenimiento

Columna. José Juan García, comisionado de policía de San Juan, dijo a The Associated Press que los agentes que patrullaban las calles empedradas del distrito histórico de la capital escucharon un fuerte estruendo a las 4:30 am y encontraron la estatua rota.

“Sonó como una explosión”, dijo.

La estatua estaba hecha de acero fundido de los cañones británicos y presentaba al explorador español mirando hacia el sur con la mano izquierda en la cadera y el dedo derecho apuntando hacia el primer asentamiento que estableció, que fue la primera capital española de la isla y es un Monumento Histórico Nacional de EE. UU. La estatua también apunta en dirección a la cercana Catedral de San Juan Bautista que alberga los restos de Ponce de León y es un lugar turístico popular.

Las cuadrillas en el Viejo San Juan reinstalaron la estatua de más de 589 kilogramos (1,000 libras) un par de horas después de que el rey llegara el lunes por la tarde.

Un puñado de manifestantes abucheó a los trabajadores e interrumpió brevemente sus esfuerzos, y algunos colocaron carteles en la base de la estatua, uno de los cuales decía: «No son dioses». Los manifestantes dijeron que lo derribarían de nuevo y que lo siguiente sería una estatua de Cristóbal Colón.

El legado de España es prominente en todo Puerto Rico, con una calle principal en San Juan que lleva el nombre de Ponce de León y una colosal estatua de Colón que se eleva a lo largo de la costa norte de la isla, una escultura de 660 toneladas que es más del doble del tamaño de la Estatua de la Libertad sin su pedestal. Una estatua mucho más pequeña de Colón se encuentra en la entrada del Viejo San Juan, a pocas cuadras de la que fue derribada.

El alcalde de San Juan, Miguel Romero, defendió la reinstalación en una entrevista con Telemundo Puerto Rico y dijo: «Los españoles de hace 500 años no son los mismos de hoy».

Más tarde dijo a los periodistas después de la llegada del rey: “La libertad de expresión está protegida, pero lo que no se puede proteger es el vandalismo. Creo que el vandalismo es la forma de expresión más cobarde”.

Hace dos años, marcharon por las calles del Viejo San Juan cuando se unieron a un movimiento estadounidense para erradicar los símbolos de opresión y exigieron que se borre el legado de España en Puerto Rico. Si bien algunas estatuas han sido desfiguradas con graffiti, la policía dijo que esta es la primera vez que se derriba una estatua de este tipo.

La estatua estaba en la Plaza San José, cerca de la segunda iglesia española sobreviviente más antigua de América, cuya construcción comenzó en 1532 en un terreno donado por Ponce de León y cuya base se erigió sobre un asentamiento indígena.

El rey Felipe tenía previsto reunirse con el gobernador de Puerto Rico. Pedro Pierluisi y otros funcionarios para celebrar el 500 aniversario de la fundación de San Juan.

Colón desembarcó en Puerto Rico en 1493 acompañado por Ponce de León, quien se convirtió en el primer gobernador de la isla y sofocó un levantamiento de los nativos taínos, un subgrupo de los indios arahuacos, después de obligarlos a trabajar. Puerto Rico siguió siendo una colonia española hasta 1898, cuando España transfirió la isla a los Estados Unidos al final de la guerra hispanoamericana.