Adultos mayores nativos americanos recuerdan abusos en internados del gobierno de EE. UU. | noticias de estados unidos

Los ancianos tribales nativos americanos que alguna vez fueron estudiantes en internados indios apoyados por el gobierno testificaron el sábado en Oklahoma Sobre las dificultades que experimentaron, incluidas palizas, flagelaciones, agresiones sexuales, cortes de pelo forzados y apodos abusivos.

Provenían de diferentes estados y tribus, pero compartían la experiencia común de asistir a escuelas diseñadas para despojar a los pueblos indígenas de sus identidades culturales.

“Todavía siento ese dolor”, dijo Donald Nicconi, de 84 años, ex miembro de la Marina de los EE. UU. y miembro de Kiowa que una vez asistió a la escuela india Riverside en Anadarko, a unas 80 millas al suroeste de la ciudad. Oklahoma ciudad. “Nunca perdonaré a esta escuela por lo que me hicieron.

«Podría estar bien ahora. Pero no lo estaba en ese entonces.

El Senado también habló el Secretario del Interior de EE.UU. profundo haaland, ella misma Laguna Pueblo de Nuevo México y la primera secretaria nativa americana en la historia de los Estados Unidos, escuchó en voz baja. El evento en Riverside Indian School, que sigue funcionando hoy pero con una misión muy diferente, fue la primera parada de una gira nacional de un año para escuchar las experiencias traumáticas de los nativos americanos enviados a internados respaldados por el gobierno.

“Las políticas de los internados en la India federal han afectado a todas las personas nativas que conozco”, dijo Halland al comienzo del evento, que atrajo a nativos americanos de toda la región. “Algunos sobrevivientes, algunos son nietos, pero todos llevamos el trauma en nuestros corazones.

«Mis predecesores han soportado los horrores de las políticas de asimilación en los internados indios implementadas por el mismo departamento que ahora dirijo. Esta es la primera vez en la historia que un ministro del gobierno se sienta a la mesa de negociaciones con un trauma tan común».

La Agencia Haaland publicó recientemente un informe que identificó más de 400 escuelas, que buscaban acomodar a los niños indígenas en la comunidad blanca durante un período que se extendió desde finales de 1700 hasta finales de 1960.

Aunque la mayoría de ellos han cerrado sus puertas durante mucho tiempo y todavía hay algo que despoja a los estudiantes de sus identidades, algunos todavía funcionan como escuelas, aunque con misiones muy diferentes que celebran los antecedentes culturales de sus estudiantes originales.

Entre ellos se encuentra Riverside, que es uno de los más antiguos.

Riverside, que abrió sus puertas en 1871, atiende a estudiantes de cuarto a duodécimo grado en la actualidad, ofreciéndoles programas académicos especializados, así como cursos sobre temas culturales como abalorios, elaboración de chales y una introducción al arte, la comida y los juegos tribales.

Actualmente administrada por la Oficina de Educación Indígena, tiene aproximadamente 800 estudiantes de más de 75 tribus en todo el país, y la administración, el personal y la facultad de la escuela son predominantemente nativos americanos.

Es una de las 183 escuelas primarias y secundarias de todo el país financiadas por la Oficina de Educación Indígena que busca brindar una educación compatible con las necesidades de bienestar cultural y económico de la tribu, según el sitio web de la oficina.

Pero Riverside también tiene una oscura historia de abuso de miles de estudiantes nativos americanos que se vieron obligados a abandonar sus hogares para asistir.

Nicconi, que todavía vive en Anadarko, recuerda que lo golpeaban si lloraba o hablaba su kiowa nativo cuando asistía a Riverside a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950.

“Cada vez que intentaba hablar con Kiowa, me ponían lejía en la boca”, dijo. «Han sido 12 años de infierno».

Prived Plenty, una sioux de Standing Rock que vive en Dallas, recordó sus años en los internados indios en Dakota del Sur, donde la obligaron a cortarse el cabello y le pidieron que no hablara su idioma nativo. Recordó que la obligaron a azotar a otras niñas con toallas mojadas y la castigaron cuando no lo hizo.

“Lo que nos hicieron te hace sentir inferior”, dijo. “Nunca podrás superar esto, nunca la olvidarás.

Hasta hace poco, el gobierno federal no ha estado abierto a examinar su papel en la turbulenta historia de los internados de nativos americanos. Pero eso ha cambiado porque las personas que conocen su trauma ocupan puestos destacados en el gobierno.

Al menos 500 niños han muerto en estas escuelas, pero se espera que ese número alcance los miles o decenas de miles a medida que se realicen más investigaciones.

El informe del Ministerio del Interior incluye una lista de internados en lo que fueron estados o territorios en funcionamiento entre 1819 y 1969 que tenían un componente de vivienda y recibieron apoyo del gobierno federal.

Oklahoma tuvo el mayor número, 76, seguido de Arizona con 47 y Nuevo México con 43. Los tres estados todavía tienen poblaciones significativas de nativos americanos.

Los ex alumnos pueden dudar en contar un pasado traumático y confiar en un gobierno cuyas políticas estaban dirigidas a eliminar las tribus, y luego asimilarlas bajo el disfraz de la educación. Pero algunos agradecerían la oportunidad de compartir sus historias por primera vez.

No todos los recuerdos de aquellos que asistieron a la escuela fueron recuerdos dolorosos.

Dorothy White Horse, de 89 años, una kiowa que asistió a Riverside en la década de 1940, dijo que recordaba haber aprendido a bailar en el gimnasio de la escuela y haber aprendido a hablar inglés por primera vez. También recordó a las mujeres kiowa mayores que servían como amas de casa en los dormitorios, le permitían hablar su idioma nativo y la trataban con amabilidad.

«Me ayudaste», dijo Whitehorse. «Soy una de las personas felices».

Pero WhiteHorse también tiene algunos recuerdos inquietantes, incluido el momento en que dijo que tres niños se escaparon de casa y quedaron atrapados en una tormenta de nieve. Los tres dijeron que murieron congelados.

«Creo que necesitamos un monumento a estos niños», dijo.