Esta vez, Rafael Nadal no fue el jugador español que celebró en la pista central.
En cambio, los estridentes vítores de los espectadores en la Caja Mágica de Madrid se dirigieron a la sensación adolescente que se considera el gran heredero español de todos los tiempos de Nadal.
En un duelo generacional, Carlos Alcaraz, de 19 años, superó una lesión para vencer este viernes 6-2, 1-6, 6-3 a su ídolo en los cuartos de final del Abierto de Madrid.
El adolescente se recuperó de un esguince de tobillo desagradable a principios del segundo set para reclamar su primera victoria sobre Nadal, lo que podría ser el comienzo de un cambio de guardia en el tenis español.
«Obviamente hay (un cambio de guardia)», dijo Nadal. «Él cumplió 19 años ayer, yo tengo unos 36. Si (el cambio) comienza hoy o no, lo sabremos en los próximos meses. Estoy feliz por él. Ha sido mejor que yo en muchos aspectos de su vida». jugando.»
Nadal también recibió un fuerte apoyo durante todo el partido, y el cinco veces campeón recibió una ovación de pie cuando salía del campo.
Alkaraz estaba emocionado entonces.
«Significa mucho para mí vencer a Rafa y vencer al mejor jugador de la historia en tierra batida», dijo. «Este es el resultado de todo el trabajo duro que he realizado».
La primera derrota de Nadal ante el español en 6 años
Fue la primera derrota de Nadal ante un español en seis años, desde Fernando Verdasco en el Abierto de Australia de 2016. Tenía un récord de 138-21 contra sus compatriotas antes de enfrentarse a Alcaraz por tercera vez.
El noveno cabeza de serie Alcaraz es el jugador más joven en llegar a semifinales en Madrid. A continuación, se enfrentará al mejor clasificado Novak Djokovic, quien venció fácilmente a Hubert Hurkacz por 6-3, 6-4.
Todavía lejos de su mejor momento después de una ausencia de seis semanas debido a una lesión, Nadal espera que sea difícil mantenerse al día con la energía de Alcaraz. Tuvo razón desde el principio, ya que el joven lo venció para ganar fácilmente el primer set con tres quiebres.
Pero Alcaraz perdió impulso luego de necesitar atención médica por su tobillo derecho, perdiendo 20 de los siguientes 22 puntos cuando Nadal se clasificó para el segundo set.
«Fue un poco doloroso, pero no había razón para hacer el segundo set que hice», dijo Alcaraz. «Creo que me dejé llevar. Estuve pensando en mi tobillo todo el tiempo y no en jugar el partido».
El partido también fue suspendido en el segundo set luego de que un aficionado se enfermara en las gradas.
Ambos jugadores han hecho un gran comienzo de temporada. Ambos tienen ya tres títulos emblemáticos.
La carrera de Nadal se vio obstaculizada por una fractura de costilla que sufrió en su victoria en semifinales en Alcaraz en Indian Wells. Nadal salvó cuatro puntos de partido para vencer a David Goffin en un partido de tercera ronda que duró más de tres horas el jueves.
Dijo que era un balance positivo para él después de ganar dos partidos después de estar lesionado.
«Es una pérdida fácil de absorber en ese sentido, porque sabemos lo que podemos esperar aquí», dijo. «Mi único sueño es (estar) en París (en el Abierto de Francia) saludable y lo suficientemente bueno físicamente para competir al más alto nivel posible».
El tres veces campeón Djokovic tuvo pocos problemas contra Hurkacz. El serbio aprovechó el lento comienzo de Hurkacz y tomó una ventaja de 3-0 después de que el polaco cediera su primer servicio con golpes largos.
Otra ola de errores no forzados le costó a Hurkacz romper el segundo set cuando lanzó un largo golpe de derecha. El dominio de Djokovic nunca terminó y ganó el cuarto punto de partido.
Djokovic está tratando de recuperar su mejor forma después de que no se le permitió jugar en el Abierto de Australia porque no estaba vacunado.
«Definitivamente es una indicación positiva de que estoy en el camino correcto en términos de llegar al nivel requerido en el tenis, estar en uno de los mejores torneos del mundo donde juegan los mejores jugadores», dijo. «Me da confianza y me anima a seguir adelante. Tengo muchas cosas positivas que sacar de los últimos días».
Djokovic venció a Gael Monfils en sets seguidos para comenzar su carrera en el torneo al aire libre, luego de que Andy Murray se retirara debido a una dolencia estomacal antes del partido del jueves.
Djokovic elogió a Alcaraz después de llegar a Madrid esta semana y dijo que su hijo ya había reemplazado a Nadal con el joven español como su jugador favorito.
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