Canadá autoriza el acuerdo de Rogers Shaw por 20.000 millones de dólares canadienses en circunstancias difíciles

31 mar (Reuters) – Canadá acordó el viernes comprar Rogers Communications Inc por 20.000 millones de dólares canadienses (14.800 millones de dólares) de Shaw Communications después de asegurar compromisos vinculantes de pagar multas financieras si no crea nuevos empleos e invierte para expandir su red.

El último gesto del Ministro de Innovación, Ciencia e Industria, François-Philippe Champagne, coronó dos años de incertidumbre antimonopolio y allanó el camino para la creación del segundo operador de telecomunicaciones de Canadá en un mercado con algunas de las facturas inalámbricas más altas del mundo.

Los defensores de los consumidores y los políticos se opusieron al acuerdo debido a la preocupación de que podría generar precios más altos debido a la superposición entre las divisiones inalámbricas de Rogers y Shaw.

El viernes, Champagne acordó transferir las licencias inalámbricas de la unidad Freedom Mobile de Shaw a Videotron, propiedad de Quebecor Inc (QBRb.TO), una propuesta que ayudó a resolver las preocupaciones antimonopolio.

Champagne obtuvo un compromiso de Videotron de que ofrecería planes al menos un 20 % más baratos que los de la competencia e invertiría 150 millones de dólares canadienses para actualizar la red de Freedom Mobile en los próximos dos años, o correría el riesgo de recibir una multa de hasta 200 millones de dólares canadienses.

Rogers reafirmó sus términos, incluido el establecimiento de una sede occidental en Calgary, la creación de 3000 nuevos puestos de trabajo en el oeste de Canadá y la inversión de 6500 millones de dólares canadienses para modernizar la conectividad. Si incumple las obligaciones, dijo Champagne en una conferencia de prensa en Ottawa, Rogers (RCIb.TO) tendrá que pagar una multa de hasta 1.000 millones de dólares canadienses.

Cuando se le preguntó cómo hacer cumplir estas obligaciones, Champagne dijo: «Lo haré (hacerlas cumplir). Soy abogado y es un contrato, sé cómo leer y hacer cumplir un contrato. Está sujeto a arbitraje».

Si los precios inalámbricos no bajan, Champagne dijo que buscará más poderes legislativos y regulatorios.

vendiendo libertad

La fusión une a dos de las familias más ricas de Canadá cuyas empresas han luchado durante mucho tiempo por la participación en el mercado.

Tony Staveri, presidente y director ejecutivo de Rogers, dijo en un comunicado que la empresa está «firmemente» comprometida a cumplir sus promesas.

Mientras que Champagne dijo que la venta de Freedom Mobile a Videotron crearía otro actor nacional importante y ayudaría a bajar los precios, los grupos de defensa del consumidor no estaban convencidos.

Rosa Addario, vocera del grupo de defensa en línea OpenMedia, dijo que era poco probable que las concesiones exigidas por el gobierno hicieran bajar los precios.

«Esto, sin duda, perjudicará a nuestra competencia y nuestra elección y hará que nuestras facturas sean más caras», dijo Addario.

Las acciones de Shaw subieron más del 3% a C$40,43, justo por debajo del precio de oferta de C$40,50. Rogers cayó un 1,6%.

La fusión Rogers-Shaw enfrentó una fuerte oposición del regulador antimonopolio canadiense, cuyos esfuerzos para bloquearla fueron rechazados por el Tribunal de Competencia y el Tribunal de Canadá.

Su aprobación ahora despeja el camino para que el acuerdo se cierre el 7 de abril, luego de que la fecha de finalización se retrasara por quinta vez.

La compañía combinada se beneficiará de la fuerte presencia de Rogers en el área metropolitana de Ontario y del dominio de Shaw en áreas escasamente pobladas del oeste de Canadá. ($1 = 1,3535 dólares canadienses)

Información adicional de Eva Matthews, Gopi Babu, Aditya Soni y Shafi Mehta en Bengaluru Información adicional de Steve Shearer en Ottawa y Maya Kidan en Toronto Editado por Aaron Kuyor y Matthew Lewis

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