Canadá se une a misión encabezada por Gran Bretaña para entrenar a reclutas ucranianos

La ministra de Defensa, Anita Anand, dijo el jueves que Canadá comprometerá un batallón de soldados en el ambicioso programa del ejército británico para convertir a los civiles ucranianos en soldados de combate.

Ella anunció esto en Toronto, confirmando lo que múltiples fuentes le habían dicho a CBC News.

El primer ministro británico saliente, Boris Johnson, se apegó al plan de capacitación a mediados de junio mientras se reunía con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en Kyiv.

Se espera que hasta 10.000 soldados ucranianos viajen al Reino Unido para recibir formación militar básica y especializada en cursos de cinco semanas. Los británicos planean repetir el programa durante varios meses con la intención de entrenar a decenas de miles de nuevos soldados. Llegó el primer lote de reclutas ucranianos y las instrucciones comenzaron a principios de julio.

El plan consiste en reiniciar la Operación Unificador, una misión de entrenamiento de larga duración que, hasta su suspensión el invierno pasado, ha visto a más de 33.000 soldados ucranianos recibir instrucción de combate avanzada por parte de soldados canadienses.

Esa misión, realizada en territorio ucraniano, fue interrumpida y las tropas se retiraron del país del este de Europa a mediados de febrero, en vísperas de la invasión rusa total.

Anand dijo que la nueva iteración incluye hasta 225 personas, la mayoría de las cuales servirán como entrenadores, con el apoyo de un componente de mando y control.

Se espera que el despliegue inicial sea de cuatro meses.

«Cuando dejamos de entrenar en Ucrania el invierno pasado, dijimos claramente que reanudaremos los entrenamientos cuando y donde surja la oportunidad», dijo el ministro.

«Al trabajar con el Reino Unido, continuaremos cumpliendo esa promesa. Canadá saluda el coraje y la valentía de las fuerzas armadas de Ucrania, y continuaremos ayudándolos a empoderarlos con las habilidades que necesitan para defender la libertad y la independencia de su nación».

Los primeros cursos dirigidos por canadienses se llevarán a cabo en una base militar en el sureste de Inglaterra, y Anand dijo que enseñarán un plan de estudios flexible centrado en las habilidades individuales requeridas para el combate de primera línea, incluido el manejo de armas, primeros auxilios en el campo de batalla, trabajo de campo y patrullaje. La Táctica y el Derecho del Conflicto Armado.

Fuentes diplomáticas, que hablaron por separado con CBC News y mantuvieron el anonimato debido a la delicadeza del archivo, dijeron que el gobierno ucraniano ha presionado repetidamente a Canadá para que reanude los entrenamientos en un tercer país.

El gobierno liberal hizo de la misión de entrenamiento, que comenzó bajo el gobierno conservador anterior, un motivo de orgullo, y se citó a menudo como prueba del compromiso de Canadá con la seguridad de Ucrania.

Durante la conferencia de prensa que siguió a su anuncio, se le preguntó a Anand por qué el gobierno no relanzó antes la misión de entrenamiento.

Anand defendió el momento de la decisión al referirse a otro apoyo militar proporcionado por Canadá, incluidos varios obuses M777 y capacitación sobre cómo usar armas de artillería.

La embajadora de Ucrania en Canadá, Yulia Kovalev, dijo que su país apreciaba la contribución de Ottawa al programa, aunque señaló que Ucrania todavía necesitaba nuevas armas.

«Es una iniciativa muy importante», dijo Kovalev a los periodistas después de una audiencia del comité parlamentario el miércoles.

«También es importante proporcionar a Ucrania armas pesadas», agregó.

El Reino Unido dice que las fuerzas canadienses intensificarán su misión

El ministro de defensa de Gran Bretaña elogió el jueves la decisión de Canadá de unirse al programa de capacitación.

«Estoy encantado de que las Fuerzas Armadas de Canadá se unan al creciente esfuerzo internacional para apoyar el entrenamiento de los soldados ucranianos en el Reino Unido», dijo Ben Wallace en un comunicado.

«La experiencia de Canadá proporcionará un impulso adicional al programa y garantizará que los hombres y mujeres ucranianos que vengan al Reino Unido para entrenarse para defender su país obtengan una amplia gama de experiencia y habilidades tanto de las fuerzas británicas como de nuestros socios internacionales».

El experto en defensa canadiense Walter Dorn se preguntó qué tan bien los reclutas podrían absorberlos en el transcurso de cinco semanas de entrenamiento. Se cree que la necesidad de instrucción de combate se extenderá más allá del período de cuatro despliegues reservado por el gobierno federal.

“Así que este es un curso intensivo para que el personal ucraniano se adhiera a los estándares de la OTAN, y seguramente lo necesitarán en los próximos años”, dijo Dorn, quien enseña en el Colegio de Comando de las Fuerzas Canadienses.

“Creo que tal vez cuatro meses es solo nuestro compromiso inicial, pero eso será necesario si queremos brindar este apoyo junto con Ucrania para brindar este tipo de capacitación en los años venideros”.

Dorn también dice que los británicos lanzaron alrededor de 1,000 soldados hacia el plan de entrenamiento, mientras que Canadá hizo más o menos lo mismo que hizo en la primera iteración de la unificación.

Él dice que Ucrania necesita construir un nuevo ejército ahora para reemplazar sus pérdidas y Canadá puede hacer más, especialmente porque el Gabinete permitió hasta 400 entrenadores cuando renovó el compromiso el invierno pasado.

Trudeau dejó la puerta abierta para participar en los esfuerzos del Reino Unido

Cuando se le preguntó sobre el plan de entrenamiento de Johnson al final de la cumbre de la OTAN en junio, el primer ministro Justin Trudeau dejó la puerta abierta para participar.

«Canadá seguirá buscando oportunidades para seguir apoyando a Ucrania de diversas maneras», dijo. “Hemos estado entrenando activamente los obuses, lo que hicimos en Letonia. [and] También estamos buscando otras formas de ser útiles”.

El primer ministro se refería a los ejercicios que tuvieron lugar la primavera pasada después de que Canadá donara cuatro obuses M-777 de 155 mm a Ucrania.

Antes de que estallara una guerra a gran escala en Ucrania, Gran Bretaña ayudó por separado a entrenar a las fuerzas ucranianas entre 2015 y 2022 bajo el estandarte de la Operación Orbital, poniendo a casi 22,000 soldados en su programa.

También se retiró cuando Moscú lanzó su propia operación militar para derrocar al gobierno en Kyiv.

Cuando el Reino Unido inauguró su nuevo programa de formación a principios de julio, invitó a los Aliados a participar. Además del avance de Canadá, se espera que otro país de la Commonwealth no especificado se una al esfuerzo.

El secretario de Defensa británico, Ben Wallace, visitó una de las áreas de entrenamiento tras la llegada de los primeros reclutas y elogió la iniciativa.

«Usando la experiencia global del ejército británico, ayudaremos a Ucrania a reconstruir sus fuerzas y aumentar su resistencia mientras defienden la soberanía de su país y su derecho a elegir su propio futuro», dijo Wallace citado por los medios británicos.