Canadá y sus aliados bloquean el acceso de Rusia al Swift

Canadá, Estados Unidos, la Unión Europea y el Reino Unido acordaron el sábado imponer duras sanciones al sector financiero ruso, incluida la prohibición de su acceso al sistema financiero mundial y, por primera vez, restricciones al banco central en represalia por la invasión de Ucrania.

Estas medidas se anunciaron conjuntamente como parte de una nueva ronda de sanciones financieras destinadas a «hacer que Rusia rinda cuentas y garantizar colectivamente que esta guerra sea un fracaso estratégico de (el presidente ruso, Vladimir) Putin». Las restricciones del banco central tienen como objetivo los más de 600.000 millones de dólares en reservas a disposición del Kremlin, que pretenden limitar la capacidad de Rusia para apuntalar el rublo en medio de las sanciones occidentales más estrictas.

Acumulativamente, los pasos anunciados por Occidente desde el comienzo de la invasión pueden equivaler a algunas de las sanciones más severas impuestas a cualquier nación en los tiempos modernos y, si se implementan completamente según lo planeado, dañarían severamente la economía rusa y reducirían significativamente su capacidad para importar y exportar bienes.

Funcionarios estadounidenses dijeron que los pasos del sábado están enmarcados para enviar el rublo a una «caída libre» e impulsar la inflación galopante en la economía rusa. Señalaron que las sanciones previamente anunciadas ya estaban teniendo un impacto en Rusia, con su moneda alcanzando su nivel más bajo frente al dólar en la historia y dando al mercado de valores la peor semana de su historia.

La medida del sábado incluye la exclusión de los principales bancos rusos del sistema de mensajería financiera SWIFT, que diariamente mueve miles de millones de dólares en más de 11.000 bancos y otras instituciones financieras de todo el mundo. Los funcionarios dijeron que los términos exactos de las sanciones aún se están resolviendo durante el fin de semana, ya que trabajan para limitar el impacto de las restricciones en otras economías y las compras europeas de energía rusa.

Los aliados de ambos lados del Atlántico también consideraron la opción SWIFT en 2014, cuando Rusia invadió y anexó la península ucraniana de Crimea y respaldó a las fuerzas separatistas en el este de Ucrania. Rusia declaró entonces que su expulsión del sistema Swift sería una declaración de guerra. Los aliados, que luego fueron criticados por su respuesta demasiado débil a la agresión de Rusia en 2014, sostuvieron la idea. Desde entonces, Rusia ha intentado desarrollar su propio sistema de transferencia de dinero, con un éxito limitado.

Estados Unidos había logrado previamente persuadir al régimen belga de Swift para que expulsara a un país, Irán, debido a su programa nuclear. Pero la expulsión de Rusia de SWIFT también podría perjudicar a otras economías, incluidas las de Estados Unidos y su principal aliado, Alemania.

La ruptura con el sistema SWIFT anunciada por Occidente el sábado es parcial, lo que deja a Europa y Estados Unidos con margen para escalar más sanciones más adelante.

Al anunciar las medidas en Bruselas, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que también presionaría al bloque para «paralizar los activos del Banco Central Ruso» para que sus transacciones se congelen. Agregó que desconectar a muchos bancos comerciales de SWIFT «asegurará que estos bancos estén desconectados del sistema financiero internacional y dañará su capacidad para operar a nivel mundial».

«Cortar los bancos les impedirá realizar la mayoría de sus transacciones financieras en todo el mundo y evitará efectivamente las exportaciones e importaciones rusas», agregó. “Putin ha emprendido un camino que apunta a destruir Ucrania, pero lo que también está haciendo, de hecho, es destruir el futuro de su país”.

La adhesión de la Unión Europea para imponer sanciones a Rusia a través del sistema SWIFT fue un proceso difícil ya que el comercio de la UE con Rusia ascendió a 80.000 millones de euros, unas 10 veces el de Estados Unidos, que fue uno de los primeros en proponer tales medidas.

Alemania rechazó específicamente esta medida porque podría golpearlos duramente. Pero la secretaria de Estado Annalina Barbock dijo en un comunicado: «Tras el vergonzoso ataque ruso… estamos trabajando arduamente para limitar los daños colaterales a la separación (Rusia) de Swift para que infecte a las personas adecuadas. Lo que necesitamos son restricciones funcionales específicas». de SWIFT».

Como otra medida, los aliados anunciaron el compromiso de «tomar medidas para frenar la venta de ciudadanía, los llamados pasaportes dorados, que permiten a los rusos ricos conectados con el gobierno ruso convertirse en ciudadanos de nuestros países y obtener acceso a nuestros sistemas financieros».

El grupo también anunció la formación de un grupo de trabajo transatlántico esta semana para garantizar que estas y otras sanciones contra Rusia se implementen de manera efectiva mediante el intercambio de información y la congelación de activos.

“Es probable que estas nuevas sanciones, que incluyen la eliminación de varios bancos rusos del sistema SWIFT y la sanción al Banco Central Ruso, causen un daño significativo a la economía rusa y su sistema bancario”, dijo Clay Lowry, vicepresidente ejecutivo del Instituto de Comercio Internacional. Finanzas. “Si bien aún están surgiendo detalles sobre cómo las nuevas sanciones afectarán la energía, sabemos que las sanciones contra su banco central dificultarán que Rusia exporte energía y otros bienes”.

A pesar de la prohibición total de Swift, dijo Rachel Zimba, investigadora principal del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, «Estas acciones seguirán siendo dolorosas para la economía rusa. Refuerzan las acciones ya tomadas a principios de esta semana al hacer que las transacciones sean más complejas y difícil.»

Zimba dice que cuánto dolor están causando las sanciones a la economía rusa dependerá de qué bancos estén restringidos y qué medidas se tomen para limitar la capacidad de operación del banco central.

“Independientemente, este tipo de sanciones crecientes, la eliminación de los bancos del sistema SWIFT, la restricción del banco central, todo esto dificultará la obtención de bienes de Rusia y aumentará la presión sobre el mercado financiero”.

Mientras tanto, la Embajada de EE. UU. en Rusia advierte a los estadounidenses sobre múltiples informes de rechazo de tarjetas de crédito y débito no rusas en Rusia. La embajada de Estados Unidos dijo en un tuit el sábado por la noche que el problema parecía estar relacionado con las recientes sanciones impuestas a los bancos rusos a raíz de la invasión rusa de Ucrania. La embajada dice que los ciudadanos estadounidenses en Rusia deben estar preparados con medios de pago alternativos en caso de que se rechacen las tarjetas. También recordó a los ciudadanos estadounidenses que el Departamento de Estado desaconseja todo viaje a Rusia.

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Cassert informó desde Bruselas. Los periodistas de Associated Press Frank Jordan, Ken Sweet y Fatima Hussein contribuyeron a este despacho.