Chechenos y georgianos en Ucrania preparándose para continuar la lucha contra Putin en un nuevo frente

Si el ejército ruso lanza una nueva invasión de Ucrania, se enfrentará no solo a un ejército ucraniano fortalecido, sino también a combatientes de toda la ex Unión Soviética que guardan intensos rencores contra el presidente ruso Vladimir Putin y su régimen.

Un batallón de varios cientos de combatientes chechenos ya está luchando en el sureste de Ucrania contra una milicia «separatista» respaldada por Rusia que controla la región de Donbass. Los chechenos ven la guerra aquí como una extensión de su lucha de décadas contra el duro gobierno de Moscú sobre su propia patria. Una legión georgiana de quizás 200 veteranos de la guerra de 2008 de su país contra Rusia también tomó las armas para defender a Ucrania.

Y hay milicianos ucranianos de extrema derecha que han viajado para luchar tanto en Chechenia como en Georgia, viendo todos esos conflictos como parte de la misma larga guerra contra los intentos de Moscú de restaurar algo como el imperio soviético que se derrumbó en 1991.

Ucrania y su caótica democracia se han convertido en un imán para muchos, incluidos algunos disidentes rusos, que se oponen al Sr. Putin y su creciente dominio sobre el espacio postsoviético.

Mientras una multitud de varios miles de personas marchaba por Kiev el sábado en una muestra de unidad contra la creciente posibilidad de una acción militar rusa, los gritos de «¡Viva Bielorrusia!» mezclado con cánticos de “¡Gloria a Ucrania!” (y improperios sobre el Sr. Putin). Miles de bielorrusos se han mudado a Kiev después de que el dictador del país respaldado por Moscú, Alexander Lukashenko, lanzara una dura represión contra la oposición política con el Sr. El apoyo de Putin.

“Estamos esperando a que vengan los rusos. Estamos tratando de estar lo más cerca [to the front line as possible] así que somos los primeros con los que se encuentran”, dijo Adam Osmayev, el comandante de 40 años del Batallón Dzhokhar Dudayev, que lleva el nombre del líder que declaró la independencia de Chechenia de Rusia en 1991. El batallón ha estado activo en Ucrania desde el estallido de la guerra de Donbas en 2014.

Señor. Osmayev dijo que la batalla contra Rusia y el Sr. Putin es profundamente personal para sus hombres, y sobre todo para sí mismo. Señor. Osmayev no ha estado en su Grozny natal desde 2006, durante la segunda de las dos guerras de independencia de Chechenia, que dejó decenas de miles de muertos y terminó con Moscú gobernando la región a través del brutal señor de la guerra Ramzan Kadyrov.

Ahora un ciudadano ucraniano, el Sr. Osmayev fue encarcelado durante tres años aquí (mientras que Viktor Yanukovych, respaldado por Moscú, era el presidente de Ucrania) acusado de conspirar para matar al Sr. Putin, una acusación del Sr. Osmayev lo niega. Señor. Osmayev fue liberado después de la revolución pro occidental de Ucrania en 2014 y desde entonces ha sobrevivido a dos intentos de asesinato, incluido uno en 2017 en el que murió su esposa, Amina Okuyeva. Las autoridades ucranianas han dicho que sospechan que agentes rusos estaban detrás del ataque.

“Era personal para mí antes [the assassination]. Pero ahora es aún más personal”, dijo el Sr. Osmayev, hablando a través de Skype desde un lugar que dijo que estaba cerca de la línea del frente en el sureste de Ucrania. “Muchas personas inocentes de mi nación han sido asesinadas. Pero cuando tocó a mi familia, puse mucho más esfuerzo en esta guerra”.

Mamuka Mamulashvili, el comandante de la Legión de Georgia, también guarda rencor desde hace mucho tiempo. Señor. Mamulashvili tenía solo 14 años cuando se unió a una unidad del ejército georgiano comandada por su padre Zurab. Padre e hijo fueron hechos prisioneros en 1993 por fuerzas rusas que ayudaban a un levantamiento separatista en la región georgiana de Abjasia. “He estado en guerra con Rusia durante 30 años”, dijo el Sr. dijo Mamulashvili.

Un mes como prisionero de guerra menor de edad fue el comienzo del Sr. La batalla de Mamulashvili contra el Kremlin. En 2008, cuando las tropas rusas invadieron Georgia después de un aumento de los combates en torno a Osetia del Sur, otra región disidente apoyada por Moscú, el Sr. Mamulashvili fue asesor del ministro de Defensa de su país.

Señor. Mamulashvili cree que la guerra de 2008, en la que Rusia usó el aumento de los combates en torno a Osetia del Sur como pretexto para lanzar un ataque planificado previamente, proporciona un modelo para lo que Ucrania podría ver en los días venideros. Durante 12 días de lucha, las tropas rusas asestaron un duro golpe al ejército de Georgia, así como a las esperanzas del país de unirse algún día a la alianza militar de la Organización del Tratado del Atlántico Norte.

Rusia, que ha acumulado más de 130.000 soldados en tres lados de Ucrania, exige ahora garantías de que Kiev nunca se unirá a la OTAN. El Kremlin ha negado repetidamente que planee invadir Ucrania.

“Debido a que Rusia no ha sido castigada por la guerra en 2008, ahora se está intensificando contra Ucrania”, dijo el Sr. Mamulashvili dijo en una entrevista en la base de la Legión de Georgia en una instalación deportiva en las afueras de Kiev.

Señor. Mamulashvili y sus hombres han estado en Ucrania desde que estalló la lucha en Donbas hace ocho años. En estos días, la Legión de Georgia es la mitad del frente, mientras que el resto ha cambiado su enfoque para ayudar a entrenar a los civiles ucranianos para defender sus hogares.

El hilo que conecta la guerra de Georgia con la de Ucrania, dijo el Sr. Mamulashvili dijo, ¿es el Sr. La falta de voluntad de Putin para tolerar democracias en las fronteras de la Rusia autoritaria que ha construido en las últimas dos décadas.

También hay veteranos ucranianos de las guerras en Chechenia y Georgia que se preparan para luchar una vez más contra Rusia. Igor Mazur cree que si hubiera nacido en un “país normal”, podría haber sido profesor de historia. En cambio, el ultranacionalista ucraniano ha estado luchando en guerras alrededor de la ex URSS desde que tenía 18 años.

Señor. Mazur fue a la guerra por primera vez en 1992, cuando viajó a la región de Trans-Dniéster en Moldavia y se unió a la Autodefensa del Pueblo Ucraniano, una milicia de extrema derecha más conocida por su acrónimo ucraniano, UNSO. Aunque la UNSO en realidad luchó del lado de los separatistas prorrusos en Trans-Dniéster (donde las «fuerzas de paz» rusas han estado estacionadas durante los últimos 30 años), el grupo pronto llegó a considerar a Rusia, y los intentos del Kremlin de recuperar el control sobre sus vecinos. – como su principal enemigo.

Después de Moldavia, el Sr. Mazur fue enviado por la UNSO para luchar junto al ejército georgiano en Abjasia, donde él y un pequeño grupo de combatientes de la UNSO se dieron a la fuga. Señor. Mazur luego viajó a Grozny para luchar del lado checheno en la Primera Guerra Chechena.

“Comprendimos que un día Rusia vendría a por nosotros [in Ukraine]. Es mejor luchar contra el enemigo en otro lugar que en tu propia tierra”, dijo el Sr. Mazur dijo en una entrevista en Kiev. “Tengo muchos amigos georgianos y chechenos. Estas alianzas son importantes ahora”.

Dice que recibió conmociones cerebrales tanto en la guerra de Abjasia como en la de Chechenia debido a los disparos de artillería que impactaron a solo unos metros de él, pero el combatiente de 6 pies 7 pulgadas nunca resultó gravemente herido.

Señor. Mazur regresó a Ucrania a tiempo para participar en las revoluciones prooccidentales de 2004 y 2014, donde el Kremlin defendió el ascenso de grupos como UNSO como prueba de que el fascismo estaba en Ucrania. (Si bien los grupos de extrema derecha son prominentes en las manifestaciones callejeras, en conjunto obtuvieron solo el 2 por ciento de los votos en las elecciones parlamentarias de 2019).

Después de que una milicia respaldada por Moscú se apoderara de parte de la región de Donbas en Ucrania en 2014, el Sr. Mazur volvió a tomar las armas, esta vez uniéndose a un batallón regular del ejército ucraniano que luchó con éxito para liberar el puerto de Mariupol en el mar de Azov de las fuerzas prorrusas.

Un padre de tres hijos, el Sr. Mazur dice que su esposa lo persuadió en 2016 para que renunciara a “todas mis revoluciones y guerras”. Pero ahora la guerra parece estar viniendo hacia él nuevamente. El hombre de 48 años dice que se unió a una unidad de reservistas y espera ser activado “en cualquier segundo”.

Es un sentimiento compartido por los chechenos y los georgianos que también están en Ucrania esperando la guerra.

“Llevo más de 20 años en esta guerra ahora”, dijo el Sr. Osmayev, el comandante checheno. “Nosotros, los chechenos, no teníamos más remedio que luchar, y ahora los ucranianos tampoco tienen otra opción”.

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