China ha puesto a millones de sus ciudadanos bajo bloqueo renovado después de un nuevo brote de Covid-19 mientras el gobierno continúa con su política de línea dura para contener el virus ante más evidencia de que está sofocando la economía.
Las medidas han afectado a ciudades desde las ciudades sureñas de Shenzhen y Guangzhou hasta la ciudad portuaria norteña de Dalian, y desde la ciudad occidental de Chengdu hasta Shijiazhuang en la provincia central de Hebei.
Se esperaba que el bloqueo en Dalian afectara a aproximadamente la mitad de sus seis millones de residentes y duraría cinco días, aunque las autoridades han ampliado las restricciones en el pasado según la cantidad de casos nuevos.
El distrito Shenzhen de Longhua, con una población de 2,5 millones, cerró los lugares de entretenimiento y los mercados mayoristas el martes y se suspendieron los grandes eventos.
Guangzhou, una ciudad de unos 19 millones de habitantes cerca de Hong Kong, informó el martes solo cinco infecciones de transmisión local, pero las autoridades ordenaron que ciertas áreas de una región cerraran los lugares de entretenimiento y restaurantes cerrados hasta el sábado.
La ciudad también ordenó a todos los jardines de infancia, escuelas primarias, intermedias y secundarias del área que pospongan la reanudación del nuevo semestre y detengan las sesiones fuera de línea que ya comenzaron, informaron los medios estatales el miércoles. Los servicios de autobús y metro en la zona también se han reducido.
Los cierres se produjeron cuando los datos publicados el miércoles mostraron más señales de que la economía china se está frenando debido a su dura estrategia de cero covid.
El Índice de Gerentes de Compras, observado de cerca, un indicador clave de la actividad manufacturera en la segunda economía más grande del mundo, llegó a 49,4 en agosto, frente a 49,0 en julio, pero aún por debajo de la marca de 50 puntos que separa el crecimiento de la contracción, el National Oficina de Estadísticas.
Los confinamientos esporádicos por la COVID-19 en China han debilitado el entusiasmo de los consumidores y la confianza empresarial, mientras que las altas temperaturas en gran parte del país este verano han provocado el racionamiento de energía en las fábricas.
«Los mercados podrían verse afectados nuevamente en las próximas dos semanas, lo que probablemente lleve a otra ronda de recortes por parte de los economistas callejeros», advirtió Nomura en una nota, destacando la importancia de ciudades como Shenzhen, que también es un puerto importante.
Beijing no se ve relativamente afectada, aunque se desaconseja viajar dentro y fuera de la capital y los residentes están siendo evaluados casi a diario.
Se impusieron bloqueos parciales en otras ciudades como Chengdu en el suroeste, Shenyang en el noreste y Jishui en el sureste.
La política de «covid cero» de China contrasta con la relajación gradual de las restricciones impuestas por otros países junto con vacunas, medicamentos y aislamiento voluntario.
China ha mantenido en gran medida sus fronteras cerradas a los visitantes extranjeros, lo que exige que cualquiera se someta a más de una semana de cuarentena en hoteles donde las condiciones sanitarias suelen ser deficientes. El ocultamiento y las pruebas regulares son estándar y los contactos cercanos pueden ser transferidos por la fuerza a hospitales de campaña.
La Organización Mundial de la Salud ha calificado la política de China como insostenible. El lunes, un centro de investigación chino hizo el trabajo Una rara exhibición pública de la oposición., diciendo que las restricciones, que han cerrado ciudades y perturbado el comercio, los viajes y la industria, deben cambiar para evitar una «recesión económica». El grupo de expertos Unbound dijo que el gobierno del presidente Xi Jinping debe centrarse en restaurar el crecimiento como Estados Unidos, Europa y Japón.
«La prioridad debe ser prevenir recesiones económicas importantes», dijo el grupo de expertos en un informe titulado Es hora de que China ajuste sus políticas de prevención y control de virus.
Los cierres anteriores han visto a decenas de millones encerrados en sus hogares, a veces durante semanas. Un estricto confinamiento esta semana en Shanghái, la ciudad y centro comercial más grande, ha provocado protestas por la escasez de alimentos y servicios médicos.
El martes, China reportó 1.717 casos de transmisión local, 52 de ellos en la provincia de Liaoning, donde se encuentra Dalian. La mayoría de los casos se informaron en la provincia de Sichuan, de la cual Chengdu es la capital, y la mayoría eran asintomáticos.
Con Associated Press, Reuters y Agence France-Presse.
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