Editorial: ¿Se podría dañar el ‘poder blando’ del deporte este año?

Los deportes y la política, y los deportes mixtos, existen desde hace un año. Los Juegos Olímpicos de Invierno terminarán en Beijing en febrero y la Copa Mundial de fútbol masculino en Qatar en diciembre de 2022, ya que dos países anfitriones antidemocráticos buscan pulir su reputación y aprovechar el poder blando del deporte.

No hay nada nuevo en los sistemas políticos que se asocian con los juegos que nos encanta jugar y mirar para mejorar su marca, de la misma manera que lo hacen las empresas de automóviles y cervezas. Los estadounidenses y los soviéticos se centraron en los Juegos Olímpicos durante décadas como un campo de batalla indirecto para el conflicto de regímenes políticos e ideologías en competencia en la Guerra Fría.

Como niño obsesionado con el fútbol en México, la primera Copa del Mundo que veía cada minuto por televisión se llevó a cabo en Argentina en 1978. Fue solo entonces que me di cuenta de cuánto me habían engañado: la junta militar que se presentaba como mi deporte favorito. el paraíso fue, de hecho, el hogar de una «brutal» guerra sucia «contra sus oponentes ideológicos.

Y no son solo los gobiernos repugnantes los que ejercen el poder blando derivado de los deportes. Estados Unidos puede ser el mayor beneficiario de esto, gracias a la popularidad en el extranjero de la NBA, la NFL y la MLB, y el papel cada vez más importante que juegan los intereses estadounidenses en el fútbol mundial. Quizás una de las razones por las que el antiamericanismo ha perdido tanta resonancia política en México es que muchos mexicanos crecieron apoyando a los Pittsburgh Steelers, Dallas Cowboys o Los Angeles Dodgers.

La toma del deporte por las naciones poderosas trasciende los eventos mundiales a las ligas y competiciones nacionales. Ser anfitrión de la Copa del Mundo no fue suficiente para Qatar: también adquirió al club de fútbol francés Paris Saint-Germain. Mientras tanto, la familia gobernante de Abu Dhabi es propietaria del Manchester City, y Emirates Airlines, con sede en Dubai, patrocina a los gigantes del fútbol Real Madrid y Arsenal, entre otros, así como los torneos de tenis Grand Slam y la Copa América.

Arabia Saudita envidia el éxito de sus vecinos del Golfo al proyectar una imagen global y humana a través del deporte, y es la superpotencia en ascenso en el campo de la geografía deportiva. El fondo soberano del reino adquirió recientemente al club Newcastle United de la Premier League. El mes pasado, los saudíes acogieron su primera carrera de Fórmula 1, y este mes llevarán la Supercopa de España anual a Arabia Saudí.

Los activistas de derechos humanos y otros críticos han acuñado un término para estos movimientos de los regímenes ricos para lavar su reputación patrocinando estas competiciones de atractivo universal: «deporte». Para las lavanderías en cuestión, esta práctica es sin duda beneficiosa para las empresas, ya que una vez trajo ganancias inesperadas inimaginables. Formula Uno Acuerdo de 10 años con Arabia Saudita Se dice que tiene un valor de 650 millones de dólares. La FIFA fue ferozmente denunciada cuando la Copa del Mundo de este año se le otorgó nuevamente a Qatar en 2010, pero se dice que el petroestado está gastando Cientos de miles de millones de dólares en el torneo y se convirtió en un generoso patrocinador universal del organismo rector del deporte.

Si bien no hay duda sobre la justificación comercial continua del lavado deportivo, existen cada vez más dudas sobre si puede continuar frente a una mayor conciencia social sobre las responsabilidades y valores fuera del campo, y el mayor activismo de los consumidores y atletas.

Tennis mencionó recientemente que puede haber límites en cuanto a lo lejos que debemos llegar para vender deportes a cualquier postor, a cualquier precio. La Asociación de Tenis Femenino, que se ha beneficiado enormemente con la organización de varios torneos de circuito de alto perfil en China, ha decidido valientemente suspender sus actividades en la República Popular China, luego de que el gobierno de Beijing no investigara las denuncias de maltrato a una jugadora por parte de una jugadora china. Peng Shuai. Ex viceprimer ministro. La postura de la WTA contra el aparente encubrimiento de China representa una rara victoria para algo más que los intereses comerciales.

El nuevo año puede mostrar si la resistencia de la WTA es un presagio de lo que vendrá o una excepción a la regla.

Los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing, que comenzarán el 4 de febrero, enfrentan un boicot diplomático de Estados Unidos y varios otros países occidentales. Los atletas participantes y las marcas internacionales que patrocinan los Juegos están bajo presión para intervenir en los problemas subyacentes al boicot, incluido el trato de China a la minoría musulmana en Xinjiang y su represión de las libertades civiles en Hong Kong. Mientras tanto, los anfitriones de los Juegos están decididos a restringir el acceso a los medios de comunicación extranjeros y hacer que el Comité Olímpico Internacional haga cumplir estrictamente las reglas contra los atletas que hablan de temas políticos.

Incluso si Big Sport no es tímido a la hora de atender a regímenes odiosos, el mercado mismo puede ser una corrección. Arabia Saudita en el mundo quiere comprar deportes para rehabilitar su imagen, pero cuanto más en sintonía el resto de nosotros con la naturaleza satírica de estas transacciones y los horrores subyacentes que buscan borrar, es más probable que estos intentos de propaganda sean contraproducentes.

Quizás con el encendido de la antorcha olímpica el próximo mes y el pitido final de la Copa del Mundo en diciembre, el deporte del lavado habrá demostrado ser tan peligroso para China y Qatar como para los Juegos que amamos.

Andrés Martínez es profesor de práctica en la Escuela de Periodismo Cronkite de la Universidad Estatal de Arizona e investigador del Instituto de Deportes Globales de la Universidad Estatal de Arizona.