El Ballet Nacional se lanza a las actuaciones en directo con sus actuaciones al aire libre en Harbourfront

Ha sido una larga espera, pero el Ballet Nacional de Canadá finalmente regresó para actuar en vivo. La compañía presenta dos programas diferentes de repertorio mixto de miércoles a sábado en el Harbourfront Centre Concert Theatre. Junto a extractos de clásicos como «La Bella Durmiente» y «Romeo y Julieta», habrá grandes muestras de ballet contemporáneo, casi todas por encargo de la compañía.

«Es tan bueno estar de regreso», dice la bailarina australiana Tini Ward. «Sé que todo el mundo está muy emocionado».

Esta no sería la primera visita del Ballet Nacional al teatro al aire libre. Durante varias temporadas hasta 2006, la compañía presentó en el mismo lugar su popular disco «Ballet by the Water»; Solo que esta vez, debido a que la epidemia se niega a dar un paseo, las cosas serán completamente diferentes.

En su configuración original, el teatro podía acomodar a más de 1,000 personas bajo su techo expansivo en filas curvas de asientos metálicos psicodélicos fijos. Mientras tanto, la gente en un paseo nocturno por el puerto a menudo se quedaba en los bordes. A veces parecía que había tantos de pie como sentados.

Harbourfront Centre se encuentra en medio de una renovación del escenario de conciertos y los antiguos asientos ya han desaparecido. En cambio, aproximadamente 200 personas por espectáculo estilo patio se colocarán en mesas socialmente espaciadas. En el lado positivo, aquellos que llegan al menos una hora antes de la hora del espectáculo pueden pedir comida y bebidas.

Debido a tal capacidad limitada y el entusiasmo reprimido de los fanáticos del ballet, casi las cuatro presentaciones se reservaron por completo tan pronto como se anunciaron. En teoría, el distanciamiento social también se aplicará a quienes observen desde fuera del área designada para sentarse. ¡Buena suerte con eso!

Incluso en los días de «Ballet by the Water», el Ballet Nacional tuvo que hacer ajustes estratégicos para adecuar la coreografía a un escenario estrecho desde la perspectiva de la danza. Mientras tanto, la orquesta estaba apiñada a nivel de audiencia.

Esta semana, debido al espacio limitado, la Orquesta Nacional de Ballet pregrabó sus contribuciones aunque aún habrá algo de música en vivo para instrumentos solistas y grupos reducidos.

Podría decirse que el mayor desafío de la compañía es programar munición que se pueda entrenar y ejecutar de acuerdo con las pautas de salud pública y, sin embargo, es más que una serie de solos y duetos.

En los períodos relativamente cortos en los que la compañía ha podido operar desde su última presentación de Four Seasons el 12 de marzo de 2020, lo ha hecho de acuerdo con estrictos protocolos diseñados para proteger la salud de sus bailarines. Esto significa reducir el número de bailarines que pueden ocupar el estudio para la clase diaria o los ensayos y, en la medida de lo posible, armar estos pods con bailarines locales. Las restricciones se han relajado un poco, pero aún imponen restricciones.

Por ejemplo, como parte de la temporada virtual de presentaciones en línea del Ballet Nacional, se invitó a Jera Wolfe y Kevin A. Ormsby a actuar en los espectáculos de danza de su compañía, pero eso fue el año pasado cuando las reglas eran muy estrictas. Así, «Spirit» of Wolf, ahora adaptado para la interpretación en vivo, está configurado para dos parejas de house. Por la misma razón, «Trase Pa» de Ormsby, también parte de los espectáculos junto al agua, se hizo como un ballet en miniatura.

Contrastando esto con la relativa grandeza otorgada una vez más en el Ballet Nacional está la coreógrafa de origen español, Vanessa J.R. Montoya. Su «Crepúsculo», una obra de la música de Chopin que explora las conexiones místicas con las horas de oscuridad, cuenta con un elenco completo de tres mujeres y cinco hombres. (Todos los bailarines son evaluados dos veces por semana). Inicialmente se encargó como parte de la temporada predeterminada de la compañía, pero se dejó de lado cuando tuvo lugar el cierre de los últimos estudios de Ballet Nacional. Para no desanimarse, Montoya, el bailarín principal de Les Grands Ballets Canadiens de Montreal, aprovechó la oportunidad para crear un ballet, incluso si eso significaba hacerlo en un período muy ajustado de cuatro semanas.

«Te obliga a pensar fuera de la caja», dice Montoya. «En algunos momentos todos los bailarines están en el escenario pero en general, para limitar el contacto, no hay muchas secciones del grupo».

Montoya dice que su combinación de ballet clásico y movimiento contemporáneo ha puesto a prueba a los bailarines, pero está satisfecha con su respuesta.

«Son fenomenales. Todos los días superan mis expectativas».

Las actuaciones de esta semana son la culminación de la residencia del Ballet Nacional en Harbourfront Center, Sharing the Stage. Esto es posible gracias a la financiación plurianual de la iniciativa «Staging Change» de la Fundación Metcalf. Desde el 9 de agosto, la residencia ha incluido presentaciones de trabajos en progreso de una variedad de compañías invitadas, así como un estudio al aire libre con ensayos abiertos y lecciones y discusiones de baile gratuitas.

El plan original para el Ballet Nacional era, literalmente, la participación del teatro en representaciones mixtas con las compañías con sede en Toronto Esie Mensah Creations, Human Body Expression, Little Pear Garden Dance Company y Lua Shayenne Dance Company. Una vez más, la pandemia ha entrado y, debido a las pautas de salud pública, las compañías invitadas ahora aparecerán en el escenario del concierto en espectáculos separados el viernes y sábado.

Para el Ballet Nacional, esto también marca la primera oportunidad de los bailarines de conocer a Hope Muir en su nueva capacidad como directora artística designada de la compañía. Ahora que los visitantes de los Estados Unidos completamente vacunados ya no necesitan ser puestos en cuarentena, Muir se toma un descanso de su puesto actual como directora artística de Charlotte Ballet en Carolina del Norte para pasar la semana en Toronto. Además de conocer a los bailarines, se espera que impartas una clase de empresa.

De cara al futuro, el director ejecutivo de National Ballet, Barry Higson, dice que la compañía está decidida a restablecer lo que ha sido una larga tradición de presentaciones gratuitas al aire libre en el verano, regresando al Harbourfront Center de forma regular.

El programa se desarrolla del 25 al 28 de agosto en el Harbourfront Centre. Todas las presentaciones están completamente reservadas, pero el público puede visitar el estudio al aire libre para otros eventos gratuitos, como lecciones de baile, charlas y ensayos abiertos con artistas de danza locales. Para obtener información, vaya a national.ballet.ca/Productions/Sharing-the-Stage