El enorme «tsunami» de descubrimientos de ondas gravitacionales bate récord

Un equipo de científicos internacionales, incluidos investigadores de The Universidad Nacional Australiana (ANU), dio a conocer el mayor número de ondas gravitacionales fue descubierto alguna vez.

Los descubrimientos ayudarán a resolver algunos de los misterios más complejos del universo, incluidos los componentes básicos de la materia y las formas en que funcionan el espacio y el tiempo.

El estudio del equipo global, publicado el 8 de noviembre de 2021, en ArXiv, realizó 35 nuevas detecciones de ondas gravitacionales causadas por la fusión de pares de agujeros negros o el aplastamiento de estrellas de neutrones y agujeros negros, utilizando Lego Observatorios de Virgo entre noviembre de 2019 y marzo de 2020.

Esto eleva el número total de detecciones a 90 después de tres rondas de monitoreo entre 2015 y 2020.

Los nuevos descubrimientos provienen de eventos cósmicos masivos, en su mayoría miles de millones de años luz de diámetro, que arrojan ondas a través del espacio-tiempo. incluir 32 Calabozo Fusión de pares y posiblemente tres colisiones entre estrellas de neutrones y agujeros negros.

Gráfico que muestra las fusiones de ondas gravitacionales detectadas desde el primer descubrimiento histórico en 2015. Crédito: Carl Knox (OzGrav, Swinburne University of Technology)

ANU es uno de los jugadores clave en el equipo internacional que está realizando observaciones y desarrollando tecnología de vanguardia para rastrear ondas gravitacionales esquivas a través de la vasta extensión del universo.

La distinguida profesora Susan Scott, del Centro ANU de Astrofísica Gravitacional, dijo que los descubrimientos recientes representaron un «tsunami» y fueron «un gran paso adelante en nuestra búsqueda para descubrir los secretos de la evolución del universo».

«Estos descubrimientos representan un aumento de diez veces en el número de ondas gravitacionales que LIGO y Virgo han detectado desde que comenzaron a observar», dijo el distinguido profesor Scott.

«Descubrimos 35 eventos. ¡Eso es enorme! En contraste, hicimos tres descubrimientos en nuestra primera ronda de observación de cuatro meses en 2015-2016».

“Esta es verdaderamente una nueva era para los descubrimientos de ondas gravitacionales y el creciente número de descubrimientos está revelando mucho sobre la vida y muerte de las estrellas en todo el universo.

“Observar las masas y las rotaciones de los agujeros negros en estos sistemas binarios indica cómo estos sistemas se mantienen juntos en primer lugar.

También plantea algunas preguntas realmente interesantes. Por ejemplo, ¿el sistema se formó originalmente a partir de dos estrellas que atravesaron sus ciclos de vida juntas y finalmente se convirtieron en agujeros negros? ¿O los dos agujeros negros se reunieron en un entorno dinámico y extremadamente denso como el centro de una galaxia? «

El profesor Scott, quien también es investigador principal del Centro de Excelencia ARC para la Detección de Ondas Gravitacionales (OzGrav), dijo que la mejora continua de la sensibilidad del detector de ondas gravitacionales está ayudando a aumentar los descubrimientos.

«Esta nueva tecnología nos permite detectar más ondas gravitacionales que nunca», dijo.

“También estamos investigando las dos regiones de la brecha de masa del agujero negro y brindando más pruebas de la teoría de la relatividad general de Einstein.

«La otra cosa realmente emocionante de mejorar constantemente la sensibilidad de los detectores de ondas gravitacionales es que esto activará un conjunto completamente nuevo de fuentes de ondas gravitacionales, algunas de las cuales serán inesperadas».