El grupo de teatro de Dallas cuenta la historia de los esclavos africanos que inventaron el estilo de lucha de la capoeira

Los africanos esclavizados en Brasil desarrollaron la capoeira, un estilo marcial disfrazado de danza. Era un medio para defenderse en la granja o incluso planear y ejecutar un escape.

En su último espectáculo, Prism Movement Theatre, una compañía de Dallas especializada en drama físico sin palabras, explora la cultura de la capoeira desde sus inicios al contar la historia de Benedito, considerado el padrino de la forma de 500 años.

«Con la mayoría de las otras artes marciales, simplemente te enseñan cómo vencer al oponente, cómo obtener mejores ángulos, ser más poderoso, usar una mejor técnica. Pero en la capoeira, aprendes todo sobre la cultura», dice el productor y colaborador de Prism. fundador Jeff Colangelo, cuyo grupo ha utilizado su enfoque distintivo para adaptar la mitología griega y Shakespeare, así como para crear piezas basadas en el boxeo y la lucha libre profesional.

«Aprendes el portugués, aprendes sus instrumentos, aprendes sus canciones, aprendes su sociedad», dice Colangelo. «No sé si ritual es el nombre correcto, pero aprendes a bailar y tocar capoeira además de los aspectos marciales. Es realmente hermosa esta forma de arte intercultural».

Circe: La canción de Benedetto Estar al aire libre en Kidd Springs Park. El área se estirará, pero no habrá plataforma. El público se sienta en sillas o mantas en el suelo. No se venderán boletos en el parque, dice Colangelo, pero los transeúntes pueden mirar desde el perímetro.

Coreógrafo de lucha, conocía la capoeira cuando Iv Amenti se le acercó con la idea de hacer una pieza sobre ella después de interpretar a una de las King’s Daughters en la producción de Prism de 2017. Lear. Circe Entró en preproducción en 2020, pero tuvo que retrasarse debido a la pandemia.

Colangelo dice que no tenía idea de cuán profundo era. «El proceso ha sido atractivo».

Amenti, que ha hecho casi todos los trabajos que se pueden hacer en una producción teatral, se interesó por la capoeira hace más de 20 años cuando descubrió que dos de sus amigos la estaban estudiando. Se convirtió en la primera mujer en tomar lecciones en el capítulo local de Os Malandros de Mestre Touro, una organización con sede en San Diego que ayuda a preservar la vida de la capoeira.

«Imagíname con estos muchachos, y me están enseñando artes marciales», dice Amenti, quien trabaja como director de bellas artes en la Escuela y Centro Comunitario St. Philip en el sur de Dallas. «No sé cuántas veces me golpearon en la cabeza. No fueron amables conmigo porque era una niña… Se trataba de conectarme con mi cultura nativa como afroamericana. En ese momento, yo Estaba tomando danza africana y aprendiendo muchas canciones folklóricas. Como bailarina, la capoeira se sentía natural. Me enamoré».

La capoeira se describe como un «truco». Las canciones que lo acompañaban también eran engañosas y contenían mensajes crípticos. «Es más o menos mi ciencia», dice Amenti. «Sabes cómo lastimar a alguien en ciertos lugares del cuerpo. Si alguien lanza un puñetazo, sabes cómo escapar».

Después del fin de la esclavitud en Brasil a fines del siglo XIX, la capoeira fue prohibida por un tiempo hasta que se convirtió en un deporte competitivo que aún existe en la actualidad.

Benedito es una figura histórica y legendaria. Se cree que aprendió el estilo de lucha llamado engolo en su Angola natal antes de que él y su familia fueran capturados y llevados a Brasil.

Pero como la capoeira es una tradición oral que se remonta a los años 1500, no es posible saber todo sobre ella.

«Podrían haber sido varias personas o solo una persona increíble», dice Colangelo. “Hay una leyenda que dice que cuando quiere hacer jinja”, el movimiento de los pies de un lado a otro en medio de la capoeira, “el suelo se estremecerá o convocará a los espíritus de otras capoeiras”.

Escrita y dirigida por Amenti con el miembro de Prism Jonah Gutiérrez, Circe Lleva a la audiencia al principio, cuando Benedetto (Daniel Saunders) se casa con Millie (Brittany Bailey) en Angola. En Brasil, su hija Circe (Shantani Wilkerson) termina trabando amistad con Viola (Nizia Martinez), hija del dueño de la plantación Arsenio (Armando Monsives).

El viaje de la familia en un barco de esclavos a través del Pasaje Medio fue filmado, dice Amenti, porque quería hacer referencia a la diáspora africana más amplia y no solo a la cultura afrobrasileña. La mayoría de la gente sabe sobre los esclavos en América, pero no qué pasó con los africanos que terminaron en Brasil, ¿verdad? Es una lección de historia para otra parte de la diáspora africana».

En Brasil, Benedito ayuda a liderar un levantamiento en el rancho. Otros personajes principales son el esclavo de la casa Claudio (Rico Cartia), quien trabaja como músculo para el rancho; Sacerdote (Alejandro Pérez, uno de los instructores de capoeira de Amenti), un esclavo que entrena a Benedito; y jeque (Muntz Palmer). Los actores, algunos de los cuales tienen formación marcial, llevan meses estudiando capoeira.

Música original de S-Ankh Rasa, que toca tambores africanos. Monsivais toca la guitarra española. Pérez en el berimbau, un instrumento tradicional de arco hecho de madera y alambre. Pérez también trabajó como dramaturgo.

Se habla portugués y angoleño. Circe, pero no en la forma en que se supone que debe hacerlo el público, dice Colangelo. Queremos que se centren en el movimiento. El tono de voz es lo que van a obtener, el contexto. No queremos que se sienten allí y lo escuchen como si fuera una obra de teatro. Queremos que miren».

detalles

8 p. m. los días 27 y 28 de abril, 5 y 6 de mayo y 12 y 13 de mayo en Kidd Springs Park, 1003 Cedar Hill Ave. $15 – $20. prismmovementtheater.org.