El Premio Nobel de Química fue otorgado al científico alemán Benjamin List del Instituto Max Planck y al escocés David W. C. Macmillan de la Universidad de Princeton.
Se les cita por su trabajo en el desarrollo de un nuevo método para construir moléculas conocido como «catálisis orgánica asimétrica».
Göran Hansson, secretario general de la Real Academia de Ciencias de Suecia, anunció a los ganadores.
El Comité Nobel dijo que List y MacMillan en 2000 desarrollaron independientemente un nuevo método de catálisis (la aceleración de una reacción química por un catalizador).
Premio ‘Gran Sorpresa’
«Realmente beneficia enormemente a la humanidad», dijo Pernilla Whitting Stavshead, miembro del Comité del Nobel.
Hablando después del anuncio, List dijo que el premio fue una «gran sorpresa».
Los galardonados con el Premio de Química 2021 Benjamin List y David Macmillan han desarrollado una nueva e innovadora herramienta para construir moléculas: la catálisis orgánica. Sus usos incluyen la investigación de nuevos productos farmacéuticos y también ha ayudado a que la química sea más ecológica. #Premio Nobel pic.twitter.com/AzGcY569sw
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«No esperaba esto en absoluto», dijo, y señaló que estaba de vacaciones en Ámsterdam con su familia cuando recibió una llamada de Suecia.
List dijo que al principio no sabía que Macmillan estaba trabajando en el mismo tema y pensó que su corazonada podría ser una «idea estúpida» para que funcionara.
«Tenía la sensación de que esto podría ser algo importante», dijo.
Un premio de casi $ 1,5 millones
Es común que muchos académicos que trabajan en campos relacionados compartan el premio. El año pasado, el Premio de Química fue otorgado a Emmanuel Charpentier de Francia y Jennifer A. Doudna de los Estados Unidos para desarrollar una herramienta de edición de genes que ha revolucionado la ciencia al proporcionar una forma de alterar el ADN.
El premio viene con una medalla de oro y 10 millones de coronas suecas (más de 1,44 millones de dólares canadienses). El dinero proviene de un testamento dejado por el creador del premio, el inventor sueco Alfred Nobel, quien murió en 1895.
El Premio Nobel de Medicina fue otorgado el lunes a los estadounidenses David Julius y Erdem Patbutian por sus descubrimientos sobre cómo el cuerpo humano percibe la temperatura y el tacto.
El martes, el Premio Nobel de Física se dividió: la mitad del premio fue para Seokuro Manabe, que es originario de Japón, y Klaus Haselmann de Alemania por su trabajo en el desarrollo de modelos de predicción del clima de la Tierra. La segunda mitad del premio fue para el italiano Giorgio Baresi por explicar el caos en los sistemas físicos.
En los próximos días se entregarán premios en los campos de la literatura, la paz y la economía.
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