Más de tres décadas después de convertirse en el primer restaurante de comida rápida de Estados Unidos en abrir en la Unión Soviética, McDonald’s dijo el lunes que había comenzado el proceso de venta de su negocio en Rusia, otro símbolo del creciente aislamiento del país por su guerra en Ucrania.
La compañía, que tiene 850 restaurantes en Rusia y emplea a 62.000 personas, citó la crisis humanitaria causada por la guerra y dijo que apegarse a su negocio en Rusia «ya no es viable y no está en línea con los valores de McDonald’s».
El gigante de la comida rápida con sede en Chicago dijo a principios de marzo que cerraría temporalmente sus tiendas en Rusia pero que seguiría pagando a sus empleados. Sin nombrar a un posible comprador ruso, McDonald’s dijo el lunes que buscará contratar y pagar a sus trabajadores hasta que se cierre la venta.
El director ejecutivo Chris Kempczynski dijo que la «dedicación y lealtad a McDonald’s» hacia los empleados y cientos de proveedores rusos dificultaron la decisión de irse.
“Sin embargo, tenemos un compromiso con nuestra comunidad global y debemos permanecer firmes en nuestros valores, y nuestro compromiso con nuestros valores significa que ya no podemos mantener el brillo de los arcos allí”, dijo Kempczynski en un comunicado.
Mientras trata de vender sus restaurantes, McDonald’s dijo que planea comenzar a eliminar los arcos dorados y otros símbolos y carteles con el nombre de la empresa. Ella dijo que mantendría sus marcas registradas en Rusia.
Las empresas occidentales han luchado por salir de Rusia, soportando daños en sus ganancias al detener o cerrar operaciones ante las sanciones. Otros permanecieron al menos parcialmente en Rusia y algunos experimentaron reacciones negativas.
El fabricante de automóviles francés Renault dijo el lunes que vendería su mayor participación en el fabricante de automóviles ruso Avtovaz y una planta de Moscú al país, la primera nacionalización importante de una empresa extranjera desde que comenzó la guerra.
Para McDonald’s, su primer restaurante en Rusia abrió en el centro de Moscú hace más de tres décadas, poco después de la caída del Muro de Berlín. Fue un símbolo poderoso para aliviar las tensiones de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, que colapsarían en 1991.
Los analistas dicen que la salida de la compañía ahora es un símbolo de una nueva era.
“Su partida marca un nuevo aislacionismo en Rusia, que ahora debe mirar hacia adentro para la inversión y el desarrollo de marcas de consumo”, dijo Neil Saunders, director gerente de GlobalData, una firma de análisis corporativo.
Dijo que McDonald’s posee la mayoría de sus restaurantes en Rusia, pero que dado que no otorgará licencias de su marca, el precio de venta probablemente no se acerque al valor del negocio antes de la invasión. Juntos, dijo Saunders, Rusia y Ucrania constituían alrededor del 9% de los ingresos de McDonald’s y el 3% de los ingresos operativos de antes de la guerra.
McDonald’s dijo que espera cobrar una tarifa por ganancias de entre 1.200 y 1.400 millones de dólares al salir de Rusia.
Sus restaurantes en Ucrania han sido cerrados, pero la compañía dijo que continúa pagando salarios completos a sus empleados allí.
McDonald’s tiene más de 39.000 locales en más de 100 países. La mayoría son propiedad de franquiciados; solo alrededor del 5% son propiedad y están operados por la empresa.
McDonald’s dijo que la salida de Rusia no cambiaría su previsión de añadir 1.300 restaurantes este año, lo que contribuiría con un 1,5% al crecimiento de las ventas en toda la empresa.
El mes pasado, McDonald’s informó que ganó $1,100 millones en el primer trimestre, frente a los más de $1,500 millones del año anterior. Los ingresos fueron de aproximadamente 5.700 millones de dólares.
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