Hay menos de mil millas entre Londres y la ciudad de Barcelona. Para aquellos que están locos por los dos equipos de fútbol de Cataluña, Barcelona y Espanyol, podría pensar que la ciudad podría estar en otro planeta.
Pero el hecho de que los aficionados no puedan estar allí en persona no significa que no puedan traer una parte de Cataluña a Londres. La “cultura peña” ha existido en el fútbol español durante décadas y es más que ser parte de una base de seguidores en el extranjero. Este fin de semana, los bolígrafos del Espanyol y el Barcelona se darán cita en la fiesta de Lalica en Londres.
«La cultura peena es relevante incluso cuando el equipo juega en España», dice Jaime, hincha del Espanyol. «Los partidos en Lalika llegan muy tarde. Diga Athletic vs Sevilla: si el último partido es el domingo por la noche a las 8 p.m., hora del Reino Unido, al día siguiente, la gente tendrá que trabajar y no se puede esperar que miles jueguen durante dos horas. En la Premier League, hay una cultura de patadas de salida de 3 horas.
Si Peña, todos los fanáticos se reúnen y ven los juegos que tienen lugar en Londres juntos, como dice su compañero fan de Perigidos, Joseph, seguir al club intermedio como el Espanyol es a menudo lo más difícil de ser fanático, buscar un lugar para ver el juego. Ahí es donde entra la pluma.
«El Espanyol es difícil de seguir porque el equipo no juega a menudo en Europa», explica. «Es muy raro que veas al Espanyol en el Reino Unido. He estado en uno o dos torneos aquí en cinco años.
Barcelona también tiene su propia pluma. La afición oficial de Eduardo es parte del club, y todos se encuentran en barco en el Támesis para ver el partido. Allí pintan la escena con banderas catalanas, colores bluegran y tradicionalmente tienen un ambiente ‘barca’, sí, eso incluye la cerveza catalana.
«Tenemos cerveza Estrella, es cerveza de Barcelona y es muy popular», dice. «Sin embargo, recientemente se les ocurrió una cerveza polaca, que es popular y barata, es demasiado, ¡así que el dinero manda aquí!»
Sin embargo, lo mejor de ser parte de Pena no es el fútbol, y ambos fanáticos han hecho bromas que se denigran a sí mismos. FFT Cuando nos hablaron de sus equipos (pensamos que era algo británico). Estar en una pluma se trata de la atmósfera, ser dueño y conocer gente nueva. Eduardo explica que su esposa ni siquiera está interesada en el fútbol, pero que quiere un sentido de comunidad y estar en Londres, parte de Cataluña.
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“La competencia es una excusa para reunirse, no la razón”, dice. «Estaremos allí pronto, tomaremos una cerveza, charlaremos, ese es el objetivo de seguir a un grupo. Será mejor que lo sigas cuando otros tengan sentimientos similares.
«Creo que la razón principal por la que estoy involucrado es para reunirme y conocer gente nueva. Muchas personas no tienen amigos cuando vienen al Reino Unido. Así que si apoyas al Barça, es una excelente manera de conocer a otros y divertirte. Es una gran razón para que la gente venga a Peña, les gusta conocer gente nueva.
«Cuando el Espanyol llegó a Wolverhampton para jugar la Europa League y nos conocimos antes del partido fue el mejor momento que tuvimos con la pluma», dice Joseph. «¡Durante el juego, no mucho!»
Al recordar la derrota por 4-0 inspirada por Diego Jotta, Jaime dice: «Oh, el juego fue un desastre total». «Uno de los mejores momentos fue en Josephs, donde jugamos contra el Espanyol Real Sociedad, y vimos el partido con un poco de bolígrafo, deberíamos celebrarlo todos juntos. Como aficionado del Espanyol, ¡no vas a celebrar nada!»
Y no fueron solo los catalanes y españoles los que fueron invitados. Ambos aficionados dicen que cada vez son más los ingleses que se están convirtiendo en aficionados en estos días -quizá porque están enamorados de la cultura o de la ciudad de Barcelona- y el Peña es un club multicultural que refleja por todo Londres.
«Tenemos holandeses, australianos y algunas historias geniales sobre cómo la gente empezó a seguir al Espanyol», dice Jaime. «El Barça era un chico que quería jugar y acabó en el Espanyol del otro lado de la ciudad. No sabía cómo volver al Camp Nou … así se metió.
“También tenemos fans ingleses que vienen a Peña”, dice Eduardo. “En total, tenemos 30 especies nacionales. Algunos tienen un equipo de la Premier League, solo quieren saber un poco más sobre la cultura e introducirlos lentamente en Barcelona como cultura. Como resultado, muchos hacen del Barça su segundo equipo, algunos de ellos su primer equipo. Todos los fans son bienvenidos.
“Algunos fans ingleses están más interesados que nosotros”, dice Joseph. “Algunos vuelan a España para ver al Espanyol. Cuando voy a España, voy a ver a la familia, el Espanyol es secundario.
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Cuando el Barça y el Espanyol se enfrenten en el derbi catalán de este fin de semana, no solo la ciudad de Barcelona estará marcada, Estrella se alineará y los fanáticos pronto se reunirán para discutir cómo cerrar la brecha entre los dos lados. Apropiadamente, no hay mucho entre las predicciones de nuestros fanáticos.
«Tengo confianza – 2-1 para el Espanyol porque no recuerdo más derbi de los últimos 15-20 años», dice Jaime. Joseph dice que resulta ser pesimista y realista: «Me refiero a un empate», reconoce.
«Como siempre, mi decisión fue que el Barça ganara, vamos a ganar 2-1, pero por nuestra forma de jugar, es difícil tener la portería a cero …», dice Eduardo con seguridad.
Con la ausencia de Lionel Messi y el primer partido de la era Xavi, este puede ser el momento perfecto para que el Espanyol juegue en el Barça. Cataluña no es la única que se pega en la tele la noche del sábado
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