La digitalización está cambiando el rostro de las operaciones de las empresas forestales

Los robots están llegando al sector forestal en la Columbia Británica.

Es la ola innegable del futuro para las empresas forestales que buscan la sostenibilidad a largo plazo en una industria que ha llegado a una encrucijada de alta tecnología que cambiará la forma en que se gestionan y utilizan nuestros bosques.

Los rápidos avances en la tecnología de sensores remotos para mapear, monitorear y administrar valiosos recursos paisajísticos están cambiando la forma en que se miden la salud forestal y la actividad de la vida silvestre, y el uso de equipos robóticos de cosecha operados de forma remota se está afianzando en los bosques de interior. Las empresas están utilizando nuevas herramientas para lograr objetivos en la gestión ambiental, la seguridad y la eficiencia.

La capacidad de operar remotamente un cabrestante para cargar un camión maderero significa que el operador puede evitar condiciones climáticas adversas y trabajar de manera segura, de día o de noche. Los avances en las redes 5G han aumentado la velocidad de la comunicación hasta el punto en que es posible el control virtual en tiempo real para los operadores de máquinas que usan cámaras instaladas en las máquinas para trabajar de forma inalámbrica en el bosque.

dijo el Profesor Asistente de Gestión de Recursos Forestales de la UBC, Dominic Roser, quien fue un orador invitado en la BC de la Conferencia de Industrias Forestales en Prince George en abril.

«En el futuro, tal vez pueda operar su propia máquina de la jungla desde su sala de estar, desde los contenedores en las colinas, mientras se aleja del proceso en la oscuridad para una operación más compleja del equipo».

La automatización de máquinas ya se está utilizando en la maquinaria forestal moderna y Roeser dice que es solo cuestión de tiempo antes de que haya una adopción generalizada de equipos totalmente automatizados en la silvicultura canadiense.

Desde la década de 1950, la cantidad de horas humanas necesarias para cosechar árboles ha disminuido casi todos los años debido a los avances en equipos mecánicos que han hecho que las operaciones de cosecha sean más eficientes. Pero esa curva se ha aplanado o retrocedido cada año desde principios de la década de 2000, lo que, según Roser, es un reflejo de las demandas sociales de regulaciones ambientales más estrictas que han tenido un impacto en las actividades madereras. El desarrollo de nuevas tecnologías junto con la digitalización le da al sector forestal la esperanza de revertir la tendencia.

Avances tan simples como una aplicación móvil que identifica instantáneamente el tamaño de un camión maderero cargado es un ejemplo de herramientas de seguimiento de la cadena de suministro que pueden ahorrar costos para las empresas de BC que tienen que superar largas distancias.

«Este ha sido un punto de referencia en los recortes a largo plazo durante 15 años en los países nórdicos y estamos comenzando ahora, y ahí es donde tenemos que dar un paso atrás y pensar en una oportunidad perdida», dijo Rosser. «Creo que uno de los desafíos que siempre hemos tenido en Columbia Británica es que siempre hemos tenido mucha madera y nunca hemos tenido que ser más eficientes. En Europa todo es más escaso y aprendes a lidiar con eso». escasez obteniendo algo muy bueno y eficiente”.

Hasta hace poco, cuando abundaban los árboles económicamente viables en el interior de Columbia Británica, no había una necesidad apremiante de innovación.

“Ahora, con todos estos desafíos que vemos, especialmente en la Columbia Británica, el escarabajo del pino de montaña y los incendios forestales, creo que nos vemos obligados a pensar de esta manera y es una gran oportunidad porque las herramientas están disponibles”, dijo Rosser. . «El contexto en el que nos encontramos no se compara con Europa, donde (hay) cobertura telefónica en todas partes. Pero creo que tener esa herramienta y tener esa visibilidad en la cadena de suministro es un cambio de juego».

La tecnología ya está cambiando radicalmente la forma en que se mapean los bosques. El gobierno de la Columbia Británica está llevando a cabo un proyecto para mapear toda la provincia utilizando LiDAR (detección y rango de luz) y sus láseres para mapear con precisión áreas inaccesibles para ayudar a los profesionales a administrar un rango de valores en todo el paisaje.

Las escuelas de comercio utilizan simuladores y pantallas de video para capacitar a los operadores de manera económica sin los riesgos inherentes de entregar a estudiantes sin experiencia a los controles de maquinaria pesada. Los simuladores brindan retroalimentación directa para mostrar lo que necesitan mejorar para lograr la máxima eficiencia.

El Centro de Ciencias Forestales de la UBC se convirtió recientemente en el hogar del primer Laboratorio de Tecnología Forestal de Trimble del mundo, que brindará a los estudiantes acceso al software y hardware más innovadores disponibles para la industria forestal para su uso en la enseñanza y la investigación.

Así como el sector de la salud está siendo transformado por interacciones remotas entre pacientes, profesionales de la salud, médicos y enfermeras que utilizan comunicaciones en tiempo real para realizar procedimientos remotos como exámenes de ultrasonido, Roeser dice que el sector forestal también se beneficiará de diagnósticos avanzados para propósitos tales como reparacion o mantenimiento de maquinaria ferreteria.

Dice que viene la electricidad. Ya está sucediendo en lugares como Finlandia, donde se utilizan cosechadoras eléctricas híbridas, mientras que los patios de cable en Austria y Alemania utilizan karts eléctricos para impulsar motores eléctricos.

También están llegando flotas de camiones eléctricos con baterías intercambiables para ayudar a las empresas a lograr ahorros de combustible y cumplir con los objetivos de emisiones. Pero Rosser dice que BC aún tiene que superar los desafíos de las grandes distancias y los lugares de trabajo remotos.

La llegada de ChatGPT, un chatbot de inteligencia artificial presentado por primera vez al público a fines de noviembre, tiene el potencial de remodelar radicalmente el sector forestal. Básicamente, la aplicación aprovecha toda la base de conocimientos de Internet para proporcionar respuestas detalladas y claras a las consultas de los usuarios y ya está teniendo un impacto en el programa forestal de la UBC. Rosser dice que casi todos sus estudiantes de posgrado ya lo usan en sus estudios.

«Tenemos que adaptarnos», dijo, «no hay forma de evitarlo». «Hace mi vida mucho más fácil porque no tengo que responder ninguna pregunta sobre codificación, ChatGPT lo hace por mí. Ya no tengo que corregir papeles, ChatGPT lo hace por mí. Es increíble y creo que lo hará». cambiar la forma en que todos interactuamos entre nosotros».

Para prepararse para la presentación de COFI sobre digitalización en el sector forestal, Roeser le pidió a ChatGPT sugerencias sobre lo que debería hablar y se le ocurrieron temas como maquinaria forestal autónoma, investigación genética avanzada y biotecnología, e impresión 3D con madera. Materiales y tecnología de captura y almacenamiento de carbono y una colaboración interdisciplinar.

«Creo que esto muestra el potencial y las oportunidades que la inteligencia artificial puede brindarnos hoy», dijo Roser. «Pero luego pregunté qué teníamos que hacer en Columbia Británica para cambiar las cosas en el sector forestal, y ChatGPT colapsó».