La lava que fluye hacia el mar crea un delta y expande la isla española

Científicos de la Unión Europea dijeron el jueves que la superficie de la isla española de La Palma continúa expandiéndose a medida que la lava fluye desde un volcán hacia el Océano Atlántico y se solidifica cuando entra en contacto con el agua.

Copérnico, el programa de observación de la Tierra de la Unión Europea, dijo el jueves que sus imágenes satelitales mostraban una lengua en forma de D de roca fundida que se acumulaba en las 338 hectáreas (835 acres) de la costa occidental de la isla a fines del miércoles.

Los vientos alisios típicos de las Islas Canarias españolas han ayudado a disipar las columnas de vapor de agua y gases tóxicos que se producen cuando la lava a más de 1.000 ° C (1.800 ° F) se encuentra con el océano, donde el agua está a 22 ° C (71,6 ° F). . .

Pero las autoridades estaban en alerta porque el meteorólogo español, AEMET, indicó que la dirección del viento podría cambiar más tarde el jueves y traer columnas tóxicas hacia la costa y más hacia el interior.

El ácido clorhídrico y las pequeñas partículas de vidrio volcánico que se liberan al aire pueden causar irritación de la piel, los ojos y las vías respiratorias.

La dirección que podría tomar el flujo de lava también fue una preocupación. El fluido fundido que emanaba del volcán que entró en erupción por primera vez el 19 de septiembre todavía corría por una pendiente como un río y luego rodaba por un acantilado en el Océano Atlántico. Pero el terreno irregular puede hacer que la lava se desborde en su camino actual, se extienda a otras áreas y destruya más hogares y tierras de cultivo.

Hasta ahora, se han destruido al menos 855 edificios y 30 kilómetros (18,6 millas) de carreteras, así como otra infraestructura importante. Las plantaciones de banano, que son la fuente de ingresos de muchos isleños, fueron destruidas o dañadas por cenizas volcánicas.

Hasta ahora, más de 6.000 residentes han sido evacuados y se ha aconsejado a cientos de personas que permanezcan en el interior para evitar la posible inhalación de gases tóxicos. No ha habido informes de heridos o heridos entre los residentes de La Palma desde la erupción del volcán.

La Palma, hogar de unas 85.000 personas, es parte de las volcánicas Islas Canarias, un archipiélago frente al noroeste de África. La isla tiene unos 35 kilómetros (22 millas) de largo y 20 kilómetros (12 millas) de ancho en su punto más ancho.