La refinería en Come By Chance, NL se vendió a una firma de capital privado con sede en Estados Unidos.
Cresta Fund Management compró una participación mayoritaria en la extinta refinería y planea convertir la planta para producir combustible para aviones y diesel a partir de aceite de cocina usado, aceite de maíz y grasas animales.
La compañía también cambió el nombre de la planta que operará como Praia Renewable Fuels.
«La refinería es un activo importante para Terranova y Labrador, por los trabajos que proporciona directa e indirectamente a las comunidades locales, a la región e incluso a toda la provincia», dijo el martes el primer ministro Andrew Faury en una conferencia de prensa.
Entre sus obligaciones con la refinería, se requerirá que Cresta mantenga un trabajo equivalente a un mínimo de 200 trabajos de tiempo completo, que es menos que los 335 trabajadores representados por United Steelworkers Local 9316.
A mediados de junio, los trabajadores de las refinerías de petróleo votaron el 96 por ciento a favor de un nuevo convenio colectivo entre el sindicato y el antiguo grupo de propietarios Silverbeck.
Silverpeak permanecerá a bordo con una participación minoritaria en la refinería y continuará con el marketing directo.
La refinería será rentable desde el primer día: Krista
En julio, la sociedad North Atlantic Refining Limited y Cresta llegaron a un acuerdo de principio para vender.
Cresta dice que la capacidad de producción inicial será de 14.000 barriles por día y espera tener el proceso operativo a mediados de 2022.
En un comunicado de prensa, Cresta dijo que la empresa tendrá la capacidad de crecer y adaptarse ajustando la refinería para expandir su capacidad total a 35.000 barriles por día y expandir su «flexibilidad de materia prima».
El inversor de Silverpeak, Kaushik Amin, dijo que se han invertido 400 millones de dólares en la primera fase del proyecto, y que es más probable que haya millones en el futuro.
El combustible producido en la refinería se exportará fuera de la provincia, lo que significa que aún será necesario importarlo a la isla de Terranova. Los funcionarios dijeron que no había planes inmediatos para renunciar a una tarifa adicional de cinco centavos por litro de la Junta de Servicios Públicos para cubrir los gastos de importación.
Jim Stomp, un representante de Cresta que estará a cargo de implementar el proyecto, dijo que la producción de diesel renovable es cara, pero rentable debido al «paquete de incentivos» en lugares como California.
«Ganaremos dinero el día que comencemos», dijo.
Amin dijo que las obras de construcción ya comenzaron y que la empresa planea comenzar a operar en agosto.
El condado limita la compensación ambiental
Los contribuyentes del condado incurrieron en algunas de las obligaciones ambientales preexistentes de la refinería hace siete años, cuando los nuevos propietarios compraron la operación. Con otra venta pendiente, una vez más se le pide al condado que desempeñe un papel, aunque sea más pequeño.
Anteriormente, el condado estaba en problemas por entre $ 34 millones y $ 269 millones en costos potenciales de limpieza ambiental durante el período de 10 años de 2014 a 2024.
Según el nuevo acuerdo, el condado extiende la compensación ambiental hasta 2031, pero solo está en el limbo debido a la contaminación que ocurrió antes de que Cresta se hiciera cargo de la refinería y pusiera un límite a $ 180 millones.
Cualquier limpieza que el condado deba pagar probablemente se revelará en una nueva evaluación ambiental del sitio programada dentro de los próximos 18 meses.
La compensación ambiental requiere que el condado pague hasta $ 150 millones para limpiar cualquier contaminación que haya ocurrido hasta noviembre de 2014, y hasta $ 30 millones por cualquier contaminación que haya ocurrido desde diciembre de 2014 hasta octubre de 2021.
«Los contribuyentes deberían estar felices de que ahora tengamos un límite», dijo el martes el secretario de Energía, Andrew Parsons.
Medioambiental Desconocido
Amin dijo que la refinería será una de las operaciones de producción de biocombustible más grandes de su tipo en el mundo.
La refinería producirá diésel renovable, un tipo de combustible que es molecularmente idéntico al diésel, pero elaborado a partir de materia prima en lugar de petróleo crudo.
Stump dijo que la refinería produciría significativamente menos emisiones, aunque no especificó el impacto ambiental de la refinería. Dijo que la refinería será más amigable con el medio ambiente luego de su conversión porque contendrá menos equipos y las materias primas no emitirán nitrógeno ni azufre.
Si bien el diésel renovable proviene de fuentes renovables, aún emite emisiones de carbono, al igual que el diésel normal.
Hay otras preocupaciones ambientales que vienen con la refinería; Algunas de las inspecciones de los tanques de aceite no están actualizadas o su estado es «desconocido» para el condado.
Amin dijo que la compañía estaba en proceso de reparar los tanques, y Stump dijo que los tanques que no se inspeccionen se realizarán antes de que comiencen las operaciones en agosto.
En 2014, Silverpeak prometió reparar el tanque 106 «inmediatamente», que tiene un techo parcialmente derrumbado con lodo en su interior. Stump y Amin no dijeron cuál era el plan para ese tanque.
«Es un proceso continuo», dijo Amin.
Amin tampoco se ha comprometido a publicar una Evaluación Ambiental dentro de los 18 meses posteriores a la compra por parte de Cresta.
«Somos una empresa privada, por lo que tenemos que asegurarnos de que todos respeten la naturaleza privada de la empresa», dijo.
La valoración anterior, que vence 18 meses después de que Silverpeak comprara la refinería en 2014, no se completó.
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