Las escuelas de St. Cloud están agregando un programa de inmersión somalí, el primero de su tipo en el país

S T NUBE — Una melodía familiar surgió del salón de clases de jardín de infantes de Marita Schmitz una mañana a principios de este mes. En el interior, mientras estaban sentados en una alfombra multicolor al frente de la sala, los niños usaron sus dedos y manos para ilustrar cómo una araña trepa por un curso de agua solo para ser arrastrada por la lluvia.

Pero en lugar de cantar sobre «Itsy Bitsy Spider», las vocecitas cantaron «La Arana».

La mayoría de los estudiantes, que hablan inglés, pasarán sus días escolares aprendiendo el mismo plan de estudios que las clases regulares de kindergarten, excepto que casi todo se enseña en español.

«Los primeros días, sus ojos se ven así», dijo Meredith Boucher, directora de la Escuela Primaria Clearview en Clear Lake, Minnesota, con los ojos abiertos de preocupación. «Pero para diciembre, su maestro podrá hablarles completamente en español».

El Distrito Escolar de St. Cloud ha ofrecido programas de inmersión en español y chino durante más de una década. El próximo año, el distrito ampliará el programa para llegar a más estudiantes al ofrecer un programa de inmersión somalí, que se cree que es el primero en la nación.

El programa actual de inmersión en español se expandirá a dos escuelas primarias en el distrito y cambiará de inmersión total a inmersión dual, lo que significa que los estudiantes aprenderán la mitad del día en español y la otra mitad en inglés. El paso a la inmersión dual sigue las tendencias nacionales basadas en investigaciones que muestran que los estudiantes que hablan dos idiomas tienen una mayor capacidad de atención y mejores habilidades para resolver problemas.

El programa de inmersión en somalí se estructurará de la misma manera, y los estudiantes aprenderán durante medio día en somalí e inglés, respectivamente. Los líderes del distrito esperan que la mitad de los estudiantes de cada programa hablen español o somalí y que la otra mitad hable inglés.

«El cuarenta por ciento de nuestros niños que ingresan al jardín de infantes hablan un idioma que no es inglés, principalmente somalí y español, por lo que queremos ser realmente intencionales en la creación de programas que honren los regalos que traen todos nuestros niños», dijo el superintendente Larry Putnam. «Esta es una oportunidad única en el centro de Minnesota. Queremos ser un proveedor de inmersión».

Hace dos años, el distrito fue pionero en un curso de idioma en la escuela secundaria para hablantes de somalí, considerado el primero en la nación. El año pasado, la junta escolar aprobó la adición de dos nuevos cursos de idiomas para escuelas secundarias: somalí y ojibwe Para los que no hablan.

«Proyectos como este juegan un papel importante en brindar a los estudiantes lugares para afirmar su identidad, sus culturas y quiénes son. Es una gran experiencia de aprendizaje», dijo Abdikadir Bashir, director del Centro sin fines de lucro para Inmigrantes y Refugiados Africanos. Un grupo que aborda las disparidades en los logros educativos en Oregón se ha expandido a Minnesota.

Bashir es uno de los socios de la comunidad que ayuda al distrito a encontrar recursos para desarrollar un currículo para el Programa de Inmersión Somalí. Dijo que el programa es clave para abordar las disparidades educativas en Minnesota, que tienen algunas de las más graves. Diferencias educativas In A Nation for Students of Color, porque necesita desarrollar las habilidades lingüísticas y de escritura de los estudiantes en su lengua materna y en inglés.

Eso, a su vez, debería conducir a mejores resultados educativos y mejorar las tasas de graduación, así como fomentar la comprensión en una sociedad cada vez más diversa.

La junta escolar aprobó el nuevo programa de inmersión en noviembre. Natalie Copeland Ringsmuth, miembro de la junta y miembro del comité de currículo, dijo que los líderes del distrito han estado hablando durante años sobre agregar un programa de inmersión en somalí y están contentos de que finalmente esté sucediendo.

«Somos nosotros jugando con nuestras fortalezas y siendo felices con lo que somos como distrito multilingüe», dijo.

Alrededor del 60 % de los 9500 estudiantes del distrito escolar de Central Minnesota son estudiantes de color, un gran cambio con respecto a hace una década, cuando uno de cada cuatro estudiantes eran estudiantes de color. Alrededor del 42% de los estudiantes son negros y alrededor del 23% son estudiantes de inglés, lo que significa que el inglés no es su primer idioma.

Las investigaciones han encontrado que los programas de doble inmersión son efectivos independientemente del idioma nativo de los estudiantes, dijo Lori Bosch, directora de aprendizaje y enseñanza del distrito.

«Creo de todo corazón en lo que el multilingüismo hace por el desarrollo del cerebro y por crear niños y estudiantes que se conectan con nuestras propias culturas», dijo.

Sobre tres docenas La mayoría de los distritos escolares y las escuelas chárter en Minnesota ofrecen programas de inmersión, según Minnesota Advocates for Immersion Network. proyectos españoles. El costo del personal y el plan de estudios, así como la falta de espacio disponible en las escuelas, pueden ser razones por las que muchos distritos no ofrecen programas de inmersión, dijo Bosch.

Los primeros cursos en la nación podrían cambiar la forma en que se enseña el idioma y la cultura en las escuelas de Minnesota. Pero para Bosch, la razón para agregar nuevos cursos es que simplemente tienen sentido para el distrito.

«Hemos creado una cultura donde nuestros estudiantes son lo primero», dijo.