Las esperanzas europeas del Villarreal están puestas en la victoria ante el Liverpool

Madrid (AFP) – La pequeña ciudad española de Villarreal puede enfrentar su última noche de la Liga de Campeones en mucho tiempo si no produce otra sorpresa el martes contra el Liverpool.

El humilde club derrotó a la Juventus y al Bayern de Múnich en su camino hacia una aparición sorpresa en las semifinales. Pero si no puede revertir la derrota por 2-0 ante el club inglés, la historia reciente muestra que es posible que no tenga otra oportunidad de jugar en la competencia en el corto plazo.

Villarreal es solo séptimo en la Liga española, nueve puntos por detrás de la posición de clasificación final del Campeonato de Europa hace cuatro jornadas.

Las posibilidades del equipo de clasificarse a través de La Liga sufrieron un duro golpe el sábado al perder ante el penúltimo clasificado Alavés, cuando el técnico Unai Emery tuvo que descansar a algunos de sus jugadores clave antes del partido contra el Liverpool.

Esto significa que es probable que solo el título de la Liga de Campeones le permita al club regresar a la competencia de clubes más grande de Europa la próxima temporada.

Y regresar después de eso tampoco puede ser fácil, dado el récord reciente de Villarreal.

Ubicado en una ciudad de 50.000 habitantes en el sur de España, el Villarreal no juega en la Liga de Campeones desde la temporada 2011-12. Antes de eso, solo se había clasificado para el torneo en 2005-06 y 2008-2009. Esta es su tercera aparición en la fase eliminatoria y la primera desde que alcanzó los cuartos de final en 2009. Llegó a las semifinales en 2006.

“Nuestra gente está muy orgullosa», dijo Emery el lunes. «Jugamos bien en casa. Frente a nuestros fans, esperamos dar lo mejor de nosotros y seguir adelante”.

El Villarreal no pierde un partido en casa desde hace más de cinco meses, desde que la Liga española perdió ante el Barcelona el pasado mes de noviembre.

La afición del Villarreal prepara una gran fiesta para intentar ayudar al Villarreal a realizar su inesperada remontada. Los mosaicos estarán expuestos en el interior del Estadio La Cerámica, y un corredor de hinchas dará la bienvenida al autobús del equipo que llevará al equipo desde el centro de entrenamiento hasta el estadio.

Los fanáticos del Villarreal animan a su equipo al concluir el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones entre Liverpool y Villarreal en Anfield en Liverpool, Inglaterra, el miércoles 27 de abril de 2022.

Los dos clasificados del Villarreal llegaron en octavos de final ante un club inglés, el Arsenal.

Villarreal se clasificó para la Liga de Campeones esta temporada al ganar la Liga Europea de segundo nivel para reclamar su primer título.

Incluso un regreso a la Europa League o Europa League podría resultar difícil para el equipo de Emery, ya que están cuatro puntos por detrás de la Real Sociedad, sexto clasificado, y cinco puntos por detrás del Real Betis, quinto clasificado.

El Liverpool busca llegar a la final de la Champions League por tercera vez en cinco temporadas. La última vez que fue eliminada en octavos de final fue tras ganar el partido de ida de los cuartos de final de 2001-02 ante el Bayer Leverkusen.

El club inglés ha ganado sus cinco partidos fuera de casa en la Liga de Campeones esta temporada, incluso contra el Inter de Milán en los octavos de final y el Benfica en los cuartos de final.

Aún no está claro si Emery podrá contar con algunos de los jugadores clave debido a las lesiones, incluido el veterano defensa Raúl Albiol y los delanteros Gerard Moreno y Arnot Danjuma.

Moreno se perdió el partido de ida por un problema muscular, mientras que Albiol se lesionó. En el partido de ida ante el Liverpool, el defensa se convirtió con 36 años en el jugador español de mayor edad en disputar una semifinal de Champions.

El centrocampista Yéremy Pino es dado de alta por un problema muscular.

Emery, que ha disfrutado de un gran éxito en la Europa League, está disfrutando de su mejor temporada en la Liga de Campeones, ya que nunca pasó de los octavos de final en sus intentos anteriores.

«Estamos muy emocionados de jugar el partido de semifinales de la Liga de Campeones en casa», dijo Emery. «Queremos disfrutar este momento con nuestros fans».

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