marzo 28, 2024

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Lionel Messi finalmente ganó la Copa del Mundo, y después de años de angustia, amor por Argentina

Lionel Messi finalmente ganó la Copa del Mundo, y después de años de angustia, amor por Argentina

FOTO: Lionel Messi de Argentina, centro, sostiene el trofeo de los ganadores mientras celebra con los fanáticos después de la victoria de Argentina en la final de la Copa Mundial de fútbol contra Francia en el Estadio Lusail en Lusail, Qatar, el domingo 18 de diciembre de 2022. (Foto AP/Francisco Seco )

Henry Bushnell, Yahoo! Deportes

Lusail, Catar, domingo. 18 de diciembre de 2022

Lionel Messi lloró cuando se fue de Argentina. Tenía 13 años y bajaba a toda velocidad por la Ruta Nacional 9, de Rosario al Aeropuerto de Buenos Aires, con pastos interminables, cuando las lágrimas y los miedos lo inundaron desde una tierra lejana.

Messi era, en ese momento, solo un Leo, un prodigio de 4 pies 8 pulgadas con sueños de rascacielos. Y para perseguirlos, tuvo que sacrificarse. Tuvo que despedirse apresuradamente de los amigos, la comodidad, la familia y sus lugares favoritos en la tierra. Para iniciar su ascenso a lo más alto del fútbol mundial, tuvo que viajar a Barcelona; Tuvo que salir de casa.

Pero a medida que progresó durante los siguientes 22 años, de Leo a Messi, recogiendo el Balón de Oro y mil millones de dólares sobre la marcha, nunca salió de casa. Vivió una vida apartada y aislada en España, pero aparentemente anhelaba la ciudad que lo formó. Se aferró a su acento rosarino, tragando consonantes por todas partes. Mantuvo la casa de su infancia incluso después de que su familia la abandonara. Se casó con Rosarina en el Hotel Rosario. Habló de cómo, algún día, quería volver.

Mientras tanto, canalizó su añoranza hacia el fútbol. Quería, más que nada, hacer feliz a la Argentina. Quería, “más que nadie”, “ganar el título con la selección”, traer a casa la Copa del Mundo.

El domingo, en un final loco para la historia, lo ganó. Besó la copa reluciente y la levantó, 25 de sus amigos más cercanos lo rodeaban y una felicidad desenfrenada cruzó su rostro.

Y en el camino, camino a su coronación, con el genio, la alegría y la gracia a lo largo de su última Copa del Mundo, ganó algo más que alguna vez pareció tan difícil de alcanzar: el amor eterno de su país.

Traspaso de Messi al Barcelona

Leo nació con un talento extraordinario en el seno de una familia común, que creció de dos a seis años en una modesta casa en una calle de un solo sentido en el sur de Rosario. Su padre trabajaba en una acería. Su madre limpiaba casas para ayudar a mantener una existencia de clase media baja. Leo era su tercer hijo y el soñador incalculable de la Argentina. Rebotaba por las canchas vecinas, una pelota ya colgada con su mágica zurda. Su infancia, según la mayoría de los relatos, parece idílica, hasta que deja de crecer.

Aproximadamente a la edad de 10 años, Leo fue diagnosticado con una deficiencia hormonal. Los médicos recetaron medicamentos que eran engorrosos y caros. Leo daría vueltas alrededor de un pequeño refrigerador azul e inyectaría el líquido en sus piernas todos los días. El seguro médico y el club juvenil de su familia, Newell’s Old Boys, cubrieron gran parte del costo.

Pero entonces Argentina, como país, cayó en una crisis económica. Newell’s renegó de su compromiso financiero. Y para Messi, el dinero es escaso. Fueron en busca de otro club que ayudaría a financiar el tratamiento de $1,000 mensuales de Leo. Aterrizaron, en el otoño de 2000, a 6.500 millas de distancia en España.

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Barcelona, ​​en cierto modo, rescató el talento notable en el cuerpo enano de Leo. Ejecutivos y agentes llegaron a un acuerdo que se convirtió en la base de una de las relaciones más fructíferas entre jugadores de clubes en la historia del fútbol. Messi, en el transcurso de dos décadas, ha llevado a su equipo adoptivo a 34 trofeos y ha capturado casi todos los honores individuales.

Pero en esos primeros meses, Leo estaba fuera de Argentina, escondido en su dormitorio y llorando. Era tan tímido, que ni siquiera le decía palabras a sus compañeros, que comenzaron a llamarlo «Modo», el tonto. Los impresionó en los entrenamientos, pero una lucha organizativa le impidió jugar en el Juvenil A de Barcelona, ​​por lo que tuvo problemas. Mientras él y su padre, Jorge, saltaban de los hoteles a los apartamentos, y cuando su madre y sus hermanos, quienes primero los acompañaron, regresaron a Argentina, a menudo lloraba hasta quedarse dormido.

Los extrañaba a ellos, a sus primos y al ritmo de vida de Rosario, la única comunidad que había conocido. Echaba de menos los campos irregulares cuando quedó atrapado en el juego y desarrolló una adicción al fútbol. Extrañaba la comida, los acentos argentinos y, sobre todo, a las personas que lo cuidaban como a uno más. Extrañaba su hogar.

Extraterrestre en casa

Con el tiempo, se instaló en Barcelona. Practica en los campos originales y aprende una versión más sistemática del juego. Y para la mayor parte de Rosario, desapareció durante algunos años en la era predigital.

Incluso en el fútbol argentino, se ha convertido en un enigma. Hugo Tocalli, entrenador de la selección nacional juvenil, se enteró de Messi a través de un video ya mítico. Allí, en una pantalla borrosa, estaba un pequeño Leo con su uniforme de Barcelona de gran tamaño, atando a adolescentes españoles del doble de su tamaño en un collar. La cinta era alucinante. Pero Messi parecía casi legendario. Era un forastero, casi un extranjero en una selección sub 17 formada por chavales de clubes exclusivamente argentinos. Entonces Tocalli no lo llevó al Campeonato Mundial Sub-17 de 2003, donde, irónicamente, la Argentina de Tocalli perdió ante España.

Mientras tanto, el fútbol español estaba muy pendiente de Messi y empezó a ficharle. Con la nacionalidad española, que obtuvo en 2005 tras cinco años de residencia, podría haber jugado en La Roja.

Messi, sin embargo, quería jugar al lado de sus ídolos. Resistió a las convocatorias de Argentina, que no tardaron en llegar.

Lo que nunca imaginó fue que a pesar de su anhelo y talento extraterrestre, y a pesar de ser abrazado por sus compañeros, muchos de sus compatriotas llegarían a verlo también como algo extraño.

Solo lo conocías de las pantallas de televisión cuando irrumpió en los focos del Barcelona. Se maravillaron con un niño aún diminuto que jugaba, como decían sus compañeros de clase, como un «alienígena». Pero cuando escucharon las comparaciones con Diego Maradona, su dios ganador de la Copa del Mundo, objetaron. Penosamente argentino y humanista, Maradona pasó de la pobreza a la grandeza, con sus defectos y su encanto escandaloso. Por otro lado, Messi parecía desconocido. Jugó muy bien pero sin emoción, sin ese fuego argentino habitual. Parecía… español.

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Lo celebraron y le dieron la bienvenida mientras justificaba las comparaciones con Maradona en los campos de La Liga y los escenarios de la Liga de Campeones en toda Europa. Se maravillaron cuando marcó los goles de Maradona y ganó el casi indiscutible Balón de Oro a los 22 años, el primero de siete. Pero no llegaron a conocerlo del todo. Así que dudaron de él. Como no pudo replicar su brillantez en Barcelona con la selección argentina, lo cuestionaron. ¿Realmente le importa su país? ¿Por qué no cantó el himno? ¿Por qué siempre parecía tan indiferente e indiferente?

La Copa América en casa en 2011 trajo el primer punto de inflexión. En medio de una sequía de goles de dos años en partidos competitivos para Argentina, después de dos terribles empates en la fase de grupos, los expertos y entusiastas se han vuelto contra Messi. Lo silbaron y lo abuchearon. corearon «Diego». Lo maldijeron y lo llamaron para que dejara de fumar.

El aguijón picó a Messi y agudizó la presión. Vomitaba antes e incluso durante los juegos, un hábito que muchos atribuyen al nerviosismo y la ansiedad. Contrariamente a la opinión popular, anhelaba saciar el apetito insaciable de su país por el éxito en el fútbol. estaba desesperado. Dijo en 2014: «Argentina es mi país, mi familia y mi forma de expresarme. Cambiaré todos mis récords para hacer feliz a la gente de mi país».

Pero no pudo. Inexplicablemente, no pudo. Perdió la final de la Copa del Mundo y la final de la Copa América dos veces en tres años consecutivos, 2014-16. Tras la tercera derrota por penales ante Chile, se desplomó de desesperación. «Es lo peor que he visto», dijo Sergio Agüero, compañero de equipo de Gran Amigo, esa noche en Nueva Jersey. Y en el vestuario atónito, Messi se rindió. «Me esforcé tanto por ser [a] Campeón con Argentina, pero eso no pasó, no pude hacerlo”, dijo a los periodistas. Así que renunció. “Me duele más que a nadie, pero claramente no es para mí”, dijo.

Después de eso, durante dos meses, se aferró a la decisión.

Eventualmente diría: «He considerado seriamente irme».

«Pero amo tanto a este país y esta camiseta», continuó. Se volvió contra él, pero no podía volverse contra su propio pueblo. «Esperamos darles algo por lo que estar felices pronto», dijo en un comunicado anunciando su regreso.

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Algo curioso ocurrió en aquellos días y semanas posteriores al impulsivo retiro de Messi. Argentina, que esencialmente se había distanciado de él —durante años, hubo muy pocos murales, homenajes o carteles de Messi incluso en Rosario, su ciudad natal— se dio cuenta de que lo necesitaba y comenzó a corresponder su amor.

“Lionel Messi es lo más grande que tenemos en Argentina y hay que cuidarlo”, dijo a El Pueblo el presidente Mauricio Macri.

«No te vayas, leo», suplicaron los hinchas. no te vayas.

Pero las dudas permanecieron. Tras el desastroso Mundial de 2018, Messi volvió a plantearse retirarse. Para 2019 y 2021, el vitriolo se había reducido a la resignación. El odio se ha convertido en aceptación, casi en tristeza. Los argentinos se dieron cuenta de que «su objetivo es traer el trofeo de vuelta a casa», dijo la madre de Messi, Celia Cuccittini, en 2018. «Es uno de sus mayores deseos. Lo vemos lastimado y llorando a veces. Es el primero que quiere traer el trofeo con él».

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Se habían dado cuenta de que su dolor, su indignación y sus lagrimas, las lágrimas, también eran de él.

Y luego, en 2021, lanza un nuevo tipo de lágrima. Argentina venció a Brasil en la final de la Copa América, por su primer gran trofeo desde 1993. Messi cayó de rodillas, luego fue levantado en el aire, levantado por sus compañeros endeudados, como dijo un comentarista argentino: “Veintiocho años después «¡Gracias a Dios! ¡Gracias! ¡Tú Diego! ¡Gracias Messi!».

Esta victoria liberó a Messi. Los sueños de Argentina también se iluminaron. Impulsó una poderosa mezcla de esperanza y orgullo que acompañó al equipo a Qatar y explotó de regreso a casa. Podías verlo, oírlo, sentirlo en los brazos que palpitaban y las canciones que sonaban. Puedes sentirlo en explosiones en tejados e incluso en aeropuertos. En calles que se vaciaban al detenerse la cancha en cada partido del Mundial, y luego se llenaban de alegría tras cada victoria.

Estaba lleno de un intenso deseo que las palabras realmente no podían explicar, lo que llevó a los humanos racionales a tomar el control de los tanques y subirse a las luces de las calles; Pica a los gnomos y galopa sobre los techos de los autobuses, todo para celebrar las semifinales y que los sueños se hagan realidad. Abuelas han sido conducidas a círculos de baile y sacerdotes en hombros de extraños, con trofeos de imitación de la Copa del Mundo en sus manos.

Es el mismo deseo que alimentó la ira y exacerbó la presión que agobiaba a Messi. Pero aquí, por un mes entero de curación, le pagué, y él a ellos. Aquí, Balad y su hijo perdido cantaron, trabajaron y pensaron como uno solo. La gente rugió. el anotó. Y ellos intervinieron en voz alta cuando dijeron: «Muchaaaachooossss, ahora estamos emocionados de nuevo».

Cantaron y cantaron, sin descanso el domingo, durante la final más grande jamás jugada, y cuando terminó, se elevaron por encima de todo lo que pudieron, hacia los cielos. De regreso a casa, desde Buenos Aires hasta el más pequeño de los pueblos argentinos, donde Messi cabalgó a hombros de sus compañeros tradicionalistas, los juerguistas salieron a las calles, regocijándose.

Hubo millones de ellos que, en las últimas cuatro semanas, sintieron algo, «algo que nadie te puede quitar», como le dijo a Messi la reportera de televisión argentina Sofía Martínez después de su obra maestra de semifinales. Hizo una pausa en su entrevista para entregar un mensaje en nombre de millones, un mensaje que sorprendió a Messi y recorrió su rostro con una emoción sincera.

“Resonaste con todos los argentinos”, le dijo Martínez, incluso antes de haber reservado un viaje a casa para la Copa del Mundo. En serio, no hay niño que no tenga tu equipo [shirt], independientemente de si es original o falso. En verdad, ella dejó una huella en la vida de todos. Y eso, para mí, es más grande que cualquier Copa del Mundo. Nadie puede quitarte eso. Y esta es mi gratitud por la gran felicidad que traes a tanta gente. Realmente espero que tomes estas palabras en serio”.