Los científicos han descubierto una nueva isla frente a la costa de Groenlandia, que dicen es el punto de tierra más septentrional del mundo y fue revelado por transferencia de hielo.
«No era nuestra intención descubrir una nueva isla», dijo el explorador polar y jefe Polo Norte Morten Rush, la instalación de investigación de la estación en Groenlandia, dijo sobre el descubrimiento el mes pasado. «Simplemente fuimos allí para recolectar muestras».
Los científicos inicialmente creyeron que habían llegado a la isla Oodaaq, una isla descubierta por el equipo de investigación danés en 1978. Solo más tarde, al verificar la ubicación exacta, se dieron cuenta de que habían visitado otra isla a 780 metros al noroeste.
“Todos estaban encantados de haber encontrado lo que pensábamos que era la isla Udaq”, dijo el empresario suizo Christian Lister, fundador de la Fundación Leicester que financió la expedición.
«Es un poco como los exploradores del pasado, que pensaban que habían aterrizado en un lugar determinado, pero en realidad encontraron un lugar completamente diferente».
La pequeña isla, de unos 30 metros (100 pies) de ancho y unos 3 metros de alto, está formada por lodo del fondo marino, así como por cúmulos, suelo y roca que quedan por los glaciares en movimiento. El equipo dijo que recomiendan el nombre «Qeqertaq Avannarleq», que significa «la isla más septentrional» de Groenlandia.
Varias misiones estadounidenses en la región han buscado en las últimas décadas la isla más septentrional del mundo. En 2007, el veterano del Ártico Dennis Schmidt descubrió una isla similar cercana.
Los científicos dijeron que aunque la nueva isla quedó expuesta a través del transporte de paquetes de hielo, su aparición ahora no es un resultado directo del calentamiento global, que ha reducido la capa de hielo de Groenlandia.
La región al norte de Groenlandia tiene uno de los hielos marinos polares más gruesos, dijo Rene Forsberg, profesor y presidente del Departamento de Geodinámica del Instituto Nacional del Espacio Danés, aunque agregó que ahora tiene 2-3 metros de espesor en verano, en comparación con 4 metros cuando cuando fue el primero. Fue visitado como parte de la expedición que descubrió Oodaaq en 1978.
Cualquier esperanza de expandir los reclamos territoriales en el Ártico depende de si en realidad es una isla o un banco que puede desaparecer nuevamente. La isla debe permanecer sobre el nivel del mar durante la marea alta.
«Cumple con los estándares de la isla», dijo Forsberg. «Esta es la tierra más septentrional del mundo en este momento». Aunque advirtió: «Esta pequeña isla va y viene».
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