Los cubanos emiten su voto en las elecciones legislativas y todas las miradas están puestas | Noticias electorales

Más de ocho millones de votantes elegirán candidatos para la Asamblea Nacional por un período de cinco años.

Los cubanos acudieron a las urnas para votar por los 470 parlamentarios que los representarán en la Asamblea Nacional, máximo órgano legislativo del país.

Los colegios electorales abrieron a las 7 am hora local (11:00 GMT) del domingo, y más de ocho millones de personas pueden votar.

A las 11 a.m. hora local (1500 GMT), la participación había alcanzado el 42 por ciento, según el Consejo Nacional Electoral de Cuba. Las urnas están programadas para cerrar a las 6 pm (22:00 GMT).

El gobierno de Cuba, agobiado por la escasez, la inflación y el creciente malestar social, alentó la unidad, llamando a los ciudadanos a votar juntos en una amplia muestra de apoyo a la dirección comunista.

Al emitir los votos en su ciudad natal de Santa Clara poco después del amanecer del domingo, el presidente cubano Miguel Díaz-Canel dijo que los ciudadanos tendrían la última palabra.

«Algunas personas pueden poner la difícil situación económica antes de querer votar, pero no creo que sea la mayoría», dijo Díaz-Canel a los periodistas.

Hay 470 candidatos compitiendo por 470 escaños, sin rivales de la oposición y sin campaña electoral. La mayoría de los candidatos al Parlamento cubano son miembros del Partido Comunista, el único partido legal en la isla.

Los legisladores nominan a un candidato presidencial que es elegido por votación entre ellos. Se espera que Díaz Canel, líder del Partido Comunista de Cuba, gane un segundo mandato.

La votación se produce cuando Cuba enfrenta su peor crisis económica en décadas, con escasez de alimentos, una ola de inmigración sin precedentes, inflación galopante y sanciones sofocantes de Estados Unidos.

Los no votantes han sido una característica definitoria de las elecciones recientes que, según los expertos, podrían socavar la legitimidad del próximo gobierno cubano. La participación en las elecciones municipales de noviembre pasado cayó por debajo del 70 por ciento por primera vez. La oposición llamó a la abstención como muestra de rechazo al sistema electoral.

En un informe desde La Habana, Teresa Poe de Al Jazeera dijo que la mayoría de los residentes estaban luchando en medio de la creciente inflación y los frecuentes cortes de energía.

«El gobierno no tolera ninguna disidencia y por eso todos los ojos estarán puestos en el abstencionismo porque es la única forma en que la gente debe expresar su descontento», dijo.

Omar Everlini, economista, le dijo a Al Jazeera que el gobierno debe trabajar para cambiar la economía dominada por el estado.

«El país necesita un mercado. Esto no necesita ser una economía de mercado sino el socialismo cubano. Los ejemplos son Vietnam y China. Necesitamos un ejemplo de un sistema de partido único que haya logrado sobrevivir».

Brian Nichols, subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos del Hemisferio Occidental, criticó el viernes las elecciones en Cuba y dijo que el pueblo cubano «merece» elegir libremente a sus representantes.

“El domingo, a los cubanos se les negará una vez más elecciones reales para su Consejo Nacional”, dijo Nichols en Twitter. Cuando la única opción es el Partido Comunista y comités cerrados seleccionan candidatos para postularse sin oposición, no hay democracia, solo absolutismo y miseria. «Los cubanos merecen una opción», dijo.

Tras las críticas de Nichols, Díaz-Canel criticó a Estados Unidos en la Cumbre Iberoamericana en República Dominicana. El mandatario condenó el embargo comercial de Estados Unidos a Cuba y la decisión de Washington de mantener a la isla en la lista de estados patrocinadores del «terrorismo».

“El gobierno de Estados Unidos está decidido a desestabilizar nuestro país y destruir la revolución cubana”, dijo el sábado.

La disidencia ha sido diezmada en el país desde que las protestas antigubernamentales de julio pasado llevaron al juicio y encarcelamiento de cientos de personas por delitos que van desde alteración del orden público hasta vandalismo y sedición.

Miles de manifestantes han expresado su preocupación por el suministro de alimentos y el manejo de la pandemia de coronavirus por parte de las autoridades.

Algunos han optado por emigrar desde entonces, mientras que otros dicen que se vieron obligados a exiliarse. Los que se quedaron dicen que la respuesta del gobierno ha tenido un efecto escalofriante en la oposición.

Después del derrocamiento del líder Fulgencio Batista respaldado por Estados Unidos en 1959, Cuba se convirtió en un estado de partido único dirigido por Fidel Castro y sus sucesores. Desde entonces, el Partido Comunista Chino ha desafiado las expectativas al sobrevivir décadas de aislamiento económico y la disolución de la Unión Soviética, un aliado clave.