Las inundaciones en el sur de la Columbia Británica continúan planteando desafíos logísticos a los exportadores, ya que los Ferrocarriles Nacionales de Canadá cerraron los servicios a lo largo de un importante corredor de carga debido a las fuertes lluvias, inundaciones y deslizamientos de tierra.
Las exportaciones se ven obstaculizadas aún más por el lento movimiento de los barcos a través del puerto de Vancouver.
«La recuperación en el sector manufacturero en general se ha desacelerado y la crisis en Columbia Británica solo empeorará las cosas», dijo Denis Darby, presidente de fabricantes y exportadores canadienses.
Dijo que los trenes estaban funcionando a velocidades muy bajas incluso antes de que el ferrocarril con sede en Montreal detuviera los esfuerzos para reabrir.
«Con suerte … esto volverá a la normalidad lo antes posible, pero llevará al menos semanas, tal vez meses».
CN dijo que movió siete trenes durante el fin de semana, pero decidió «cerrar proactivamente su red» porque las lluvias provocaron un aumento en los escombros, la actividad de deriva y los deslizamientos de tierra.
«Nuestras cuadrillas están trabajando para encontrar formas seguras y efectivas de administrar el flujo de agua, estabilizar la infraestructura y monitorear el estado general de la red», escribió el portavoz ferroviario Matteo Goudreau en un correo electrónico.
CN ha podido desviar parte del tráfico ferroviario al puerto de Prince Rupert, que permanece en pleno funcionamiento y no se ve afectado por el mal tiempo.
Pero CN dijo que el tráfico que se dirige hacia el norte y el este hacia y desde Vancouver aún se ve afectado.
Ingresaron vehículos de Canadian Pacific Railway Ltd. Cargó grano de pradera y combustible a Vancouver el miércoles pasado por primera vez en días después de que su corredor ferroviario sufriera graves daños en unos 30 sitios entre Vancouver y Kamloops, Columbia Británica.
Sin embargo, Calgary Rail dice que necesita acceso a las vías CN en sus carriles más transitados, ya que comparte infraestructura ferroviaria para maximizar la capacidad.
«A medida que CP reanude las operaciones y pase de la recuperación a la recuperación, CP se coordinará estrechamente con los clientes y las terminales para despejar el retraso de la manera más segura y eficiente posible», escribió la portavoz de la compañía, Salem Woodrow, en un correo electrónico.
«Como ferrocarril, entendemos cómo el servicio que brindamos afecta la vida de las personas y los negocios, el combustible del que dependemos, los alimentos que comemos, los vehículos que conducimos y la ropa que usamos».
En el puerto más activo del país, un gran número de buques de carga están atracados y su descarga se ve obstaculizada, mientras que los contenedores de barcos vacíos se devuelven vacíos a Asia.
Los contenedores vacíos hasta octubre aumentaron un 72 por ciento con respecto al año anterior, mientras que las exportaciones bajaron un 11 por ciento, dice GCT Global Container Terminals, Inc.
El jefe del puerto de Vancouver, Robin Sylvester, dice que la tierra insuficiente para almacenar y transportar contenedores está agravando el problema con las compañías navieras que no están dispuestas a esperar a que se llenen los contenedores en Canadá.
«Sin tierra cerca del puerto para hacer esto de manera rápida y eficiente, las líneas navieras simplemente están devolviendo contenedores vacíos a Asia, dejando a los exportadores canadienses con las manos vacías», dijo recientemente en un discurso ante la Junta de Comercio del Gran Vancouver.
Darby dijo en una entrevista que la situación es particularmente difícil para los exportadores y está provocando que las empresas despidan empleados o detengan la producción porque el 32 por ciento del PIB de Canadá son exportaciones y las tres cuartas partes de los productos manufacturados se exportan.
«Sí, eso es real», dijo, «y pronto comenzará la medición, estoy seguro».
«Es una situación trágica».
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