Los investigadores dicen que una rara cepa de parásito que mató a cuatro zorros en California puede representar una amenaza para los humanos

Una cepa rara e inusualmente potente de un parásito que se encuentra comúnmente en las heces de los gatos mató a cuatro nutrias en una costa de California, un descubrimiento que los investigadores describieron el miércoles como sin precedentes y potencialmente peligroso para los humanos y otros animales.

Karen Shapiro, profesora asistente de patología, microbiología e inmunología en la Universidad de California, Davis, Describir los resultados preliminares en un comunicado de prensa. Como «total sorpresa», dijo, la rara cepa del parásito, conocida como toxoplasmaNunca antes se habían visto nutrias marinas, ni ningún otro mamífero o ave acuática.

Shapiro y tres coautores de la universidad y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California Su investigación fue publicada el miércoles en la revista Frontiers in Marine Science..

Melissa Miller-Henson de Fish and Wildlife dijo en el comunicado que ha estudiado la toxoplasmosis en nutrias marinas durante 25 años y nunca había visto lesiones tan graves o una cantidad tan alta de parásitos.

«Estamos informando nuestros hallazgos preliminares para alertar a otros sobre esta condición alarmante», dijo. “Debido a que el toxoplasma puede infectar a cualquier animal de sangre caliente, también es probable que cause enfermedades en animales y humanos que comparten el mismo ambiente o recurso alimentario, incluidos mejillones, ostras, ostras y cangrejos que se consumen crudos o poco cocidos”.

La mayoría de los casos de toxoplasmosis no se detectan en humanos sanos, aunque puede causar enfermedades graves en personas con sistemas inmunológicos comprometidos, así como abortos espontáneos y otros problemas de salud en mujeres infectadas con el parásito poco antes o durante el embarazo, según los Centros para Enfermedades. Control. y prevención.

Según el comunicado, no está claro cómo la rara cepa de toxoplasma puede afectar a las personas.

Las cuatro nutrias marinas del sur que estudiaron los investigadores se encontraron entre febrero de 2020 y marzo de 2022 en los condados de San Luis Obispo y Santa Cruz, según el estudio. Los investigadores sugieren que los animales pueden haber contraído los parásitos de la escorrentía del agua de lluvia.

La especie de Toxoplasma que se encuentra en sus cuerpos, conocida como COUG, se detectó por primera vez en pumas canadienses en 1995. No está claro cómo llegó el parásito a California, pero la versión lo describe como un recién llegado.