Los rascacielos de Nueva York se están hundiendo, ¿qué se puede hacer al respecto?

El 27 de septiembre de 1889, los trabajadores dieron los últimos toques al edificio de la torre. Era un edificio de 11 plantas que, gracias a su estructura de acero, se cree que fue El primer rascacielos de la ciudad de Nueva York. La construcción de la torre se terminó hace mucho tiempo, el lugar privilegiado en Broadway se vendió en 1914, pero su construcción marcó el comienzo de un frenesí de construcción que no se ha detenido hasta ahora.

Sobre el 300 millas cuadradas (777 km2) La ciudad de Nueva York alberga 762 millones de toneladas (£ 1,68 billones) de hormigón, vidrio y acero, estiman los investigadores del USGS. Si bien esa cifra incluye algunas generalizaciones sobre los materiales de contracción, ese tonelaje no incluye las instalaciones, accesorios y muebles dentro de ese millón de edificios. Tampoco incluyen la infraestructura de transporte que los conecta, ni los 8,5 millones de personas que los habitan.

Todo este peso tiene un efecto extraordinario sobre el suelo sobre el que se construye. Esa fundación, según un estudio publicado en mayo, es Se hunde de 1 a 2 mm (0,04 a 0,08 pulgadas) por año Debido a la presión ejercida sobre él por los edificios de la ciudad de arriba. Y eso es algo que preocupa a los expertos: agregue el hundimiento de la tierra al aumento del nivel del mar, y el aumento relativo del nivel del mar es de 3-4 mm (0,12-0,16 pulgadas) por año. Puede que no parezca mucho, pero en el transcurso de unos años, esto se suma a los grandes problemas de una ciudad portuaria.

Nueva York ya ha sufrido un hundimiento desde el final de la última Edad de Hielo. Después de que se alivia el peso de las capas de hielo, parte de la tierra en la costa este se está expandiendo, mientras que otras partes de la tierra costera se están expandiendo, incluida la parte en la que se encuentra la ciudad de Nueva York. Parece que se está asentando. «Esta relajación provoca la retracción», dice Tom Parsons, geofísico investigador de la UCLA. Centro de Ciencias Marinas y del Pacífico del USGS en Moffett Field, California y uno de los cuatro autores del estudio.

Parsons dice que el gran peso del entorno construido de la ciudad exacerba este declive.

Este es un fenómeno mundial. La ciudad de Nueva York «puede verse como un representante de otras ciudades costeras de los Estados Unidos y del mundo que tienen poblaciones crecientes de personas que emigran a ellas, que tienen urbanización asociada y que enfrentan un aumento del nivel del mar», dice Parsons.

Hay una amplia gama de razones por las que las ciudades costeras se están hundiendo, pero la gran cantidad de infraestructura humana que presiona contra la tierra juega un papel importante. La escala de esta infraestructura es enorme: en 2020 La masa de los objetos hechos por el hombre superó la masa de toda la biomasa viva. (Obtenga más información sobre cómo el hormigón se convirtió en el material definitorio de nuestra era..)

¿Se podría hacer algo para evitar que estas ciudades -entre las que hay cientos de millones de habitantes- se hundan en el mar?