Málaga: De Champions a inevitable pesadilla en 10 años

Hace diez años, Málaga parecía estar a punto de convertirse en la última historia de éxito del fútbol europeo, uniéndose a un grupo creciente de clubes pasados ​​de moda cuya fortuna cambió con la llegada de un nuevo propietario adinerado.

Ahora, sin embargo, el club andaluz está al borde del descenso al tercer nivel de España, con su sueño de toda la vida convirtiéndose en una pesadilla aparentemente inevitable.

Tal es su historia, que debería servir como otro ejemplo de advertencia de que cuando se trata de inyecciones de efectivo repentinas desde lejos, los fanáticos deben tener cuidado con lo que desean.

El 9 de abril de 2013, el Málaga estaba a escasos segundos -y bandera de asistencia ondeada- de las semifinales de la Champions.

Un entretenido equipo dirigido por Manuel Pellegrini, con ex y futuras estrellas del Real Madrid, Julio Baptista e Isco, ganaba 2-1 en el global al Borussia Dortmund cuando el partido de vuelta de los cuartos de final se acercaba al tiempo de descuento.

Pero luego, el equipo de Jurgen Klopp anotó dos veces en dos minutos, un gol rápido de Felipe Santana desde una aparente posición de fuera de juego, para sellar una de las remontadas más notables en la historia de la Liga de Campeones.

A pesar de esta desgarradora derrota, el futuro del Málaga sigue siendo brillante, un club regional previamente desconocido que aún no ha ganado un trofeo importante.

La llegada del empresario qatarí Sheikh Abdullah Al Thani como nuevo propietario en 2010 anunció un cambio dramático, con el nuevo entrenador Pellegrini dando al mercado de transferencias un gran presupuesto y gastándolo sabiamente, incluidas grandes inversiones en Ruud van Nistelrooy y Santi Cazorla, para asegurar un cuarto – y sexto puesto en la Premier League La Liga.

Aunque Pellegrini se fue al Manchester City en el verano de 2013, y el Real Madrid criticó a la estrella en ascenso Isco, inicialmente había confianza en que el apoyo de Al Thani mantendría al equipo luchando por un lugar destacado en el fútbol europeo.

Pero luego todo empezó a desmoronarse, y desde entonces la situación se ha ido deteriorando rápidamente.

En primer lugar, el club fue excluido de la Europa League por las nuevas reglas del juego limpio financiero, lo que le dio a Al Thani, ya frustrado por la posición económicamente dominante del Barcelona y el Real Madrid en el fútbol español, la clara comprensión de que las reglas obstaculizarían sus intentos de crear un medio de dinero. nada superpoder. .

Pero las novedades más importantes han llegado lejos del mundo del fútbol.

En 2011, Al Thani anunció planes para remodelar significativamente el puerto deportivo en el complejo turístico de Marbella, 40 millas al oeste de Málaga.

El alcalde de Marbella ha valorado el proyecto -participado en parte por el Ayuntamiento junto con la empresa Al Thani- como un «acto simbólico que sentará las bases de un nuevo modelo de ciudad y actuará como motor del desarrollo económico de todo el costa.»

La idea de invertir 400 millones de euros para crear «el puerto deportivo más importante de toda la costa mediterránea» -que, por supuesto, se llamaría Marina Al-Thani- prometía revitalizar el área local, creando miles de nuevos puestos de trabajo. y enormes beneficios para su propietario.

Pero los planes pronto tienen problemas, ya que Al Thani parece incapaz de cumplir con sus obligaciones financieras.

Al mismo tiempo, su relación también se agrió con otro socio comercial, BlueBay Hotels, con quien llegó a un acuerdo para poseer y administrar conjuntamente el club de fútbol. Estas epopeyas terminaron en los tribunales, con ambos fallos contra el cada vez más ausente Al Thani.

El puerto deportivo aún no está construido.

La fortuna del club de fútbol reflejó la de su propietario, y el Málaga descendió inevitablemente en 2018 en medio de una deuda inmanejable. Dos años después, en febrero de 2020, un tribunal regional ordenó la destitución de Al-Thani de su cargo de presidente del club por presunta malversación de fondos, y una revisión concluyó que Al-Thani y su familia le debían al club más de 7 millones de euros.

La gestión de los asuntos del club se entregó a un gerente designado por la corte, José María Muñoz, quien ha permanecido en el cargo desde entonces y ha logrado en gran medida mantener la situación financiera del club.

Sin embargo, el aspecto futbolístico del negocio no mejoró.

Alex Fitzpatrick, un periodista independiente, que dirige un feed de Twitter y un podcast dedicado a la segunda división de España, explicó a BBC Sport: «El exjugador del Málaga Manolo Gaspar fue nombrado director deportivo del club y no estaba a la altura.

«Supervisó todos los fichajes y muchos de ellos fueron desastrosos. La planificación del equipo fue muy mala y sus nombramientos gerenciales fueron dispersos».

Scattergun es quizás una descripción demasiado agradable, ya que Málaga ha superado a 10 entrenadores en los últimos cinco años, incluidos tres solo en esta temporada.

El último titular, Sergio Pellicer, regresó para su segundo mandato en enero, poco antes de que el mismo Gaspar se fuera para agregar al caos entre bastidores.

Tropezado por una serie de malos fichajes, inestabilidad gerencial y un propietario ausente que continúa protestando por su inocencia, no sorprende que el equipo haya tenido problemas.

Los resultados y las actuaciones de esta temporada han sido consistentemente pobres, y el Málaga está sumido en problemas de descenso: ocho puntos fuera de la seguridad con nueve partidos restantes.

«Parece bastante claro que va a bajar», dice Fitzpatrick. «Pero después de esta temporada hay alguna esperanza de que puedan recuperarse porque el club tiene un buen sistema juvenil y ahora lo están manejando muy bien comercialmente.

«La decisión más importante es el nombramiento de un nuevo director deportivo en sustitución de Gaspar. El rumor es que están mirando al Mirandés Chima Aragón, que tiene pinta de que sería perfecto. De este nombramiento depende mucho el futuro».

En algún momento, también se resolverá la futura propiedad del club, y está programada otra audiencia en el «caso Al-Thani» para el 21 de abril.

Es seguro que Al-Thani eventualmente tendrá que ceder o vender su participación mayoritaria en el club, y el jefe de Qatar Sports Investments, Nasser Al-Khelaifi -propietario del Paris Saint-Germain- ha admitido que su grupo está interesado en la compra de Málaga.

En el campo, con 27 puntos aún disponibles, es demasiado pronto para renunciar por completo a evitar el descenso. Sin embargo, su desaparición actual no muestra signos de disminuir, y los días de gloria de Málaga en los octavos de final de la Liga de Campeones seguramente pronto serán reemplazados por oponentes semiprofesionales en el tercer nivel regional.