Muchos asteroides se dirigen hacia la Tierra y se enfrentan a amenazas realistas para nuestro planeta.

No mires ahora, pero actualmente estamos viendo una serie de historias sobre una catástrofe global inminente. Pero a diferencia de los informes de epidemias y cambio climático, esta catástrofe global es causada por el impacto de un asteroide gigante. o el culpable. o ambos. Esto puede sonar siniestro dados los eventos recientes. Película de Netflix «No mires hacia arriba» Donde la Tierra está amenazada por un asteroide «asesino de planetas».

Pero, ¿qué tan preocupados estamos realmente y qué sucedería si un cuerpo así realmente nos golpeara?

Ha sido mi experiencia que los asteroides mortales tienden a golpear en los meses de verano, cuando las noticias son débiles en la Tierra. Es posible que hayamos estado tan hartos de las sombrías noticias sobre la propagación de la variante omicron COVID y sus problemas asociados que un asteroide mortal (o cometa) podría hacer un cambio refrescante.

Algunos periódicos británicos recurrieron a Nostradamus, el astrólogo del siglo XVI. Un par de historias publicaron a fines de 2021, y 2022 fue el año en que Nostradamus predijo que el mundo terminaría. Colisión gigante con un objeto del espacio. Este gancho tiene objetos programados que pueden (o probablemente no) acercarse a la Tierra en 2022.

Mi lista favorita fue publicada en el periódico Al Shams, que describió cinco asteroides Se dirige hacia la Tierra solo en enero.

El aterrador título y la imagen que lo acompaña de la Tierra en peligro aparente se ven algo socavados por las siguientes frases de la imagen, en las que el periódico afirma que «todos los asteroides que se esperan este año pasarán cerca de la Tierra a una gran distancia y es poco probable que golpeen nuestra planeta.» Ya nos hemos perdido (o nos hemos perdido) los dos primeros asteroides de esta lista (2021 YQ y 2021 YX) que chocaron contra la Tierra el 5 de enero a distancias de 1,3 y 2,4 millones de millas, respectivamente.

Fotografía aérea del cráter Barringer. crédito: USGS

No, tampoco los he notado, y estoy estudiando asteroides. Se espera que tres asteroides más pasen entre 1 millón y 5 millones de millas de la Tierra en los próximos días, con un tamaño que va desde el tamaño de un automóvil hasta la Estatua de la Libertad. La persona que alcance el punto más cercano seguirá estando cuatro veces más lejos de la luna, por lo que no hay llamadas muy cercanas.

¿Es «no mirar» realista?

No busque una alegoría, utiliza el impacto catastrófico global del «asesino del planeta» para el impacto catastrófico global del cambio climático. Es una historia de corrupción, corrupción y egoísmo político e institucional que se ha antepuesto a la salud y el bienestar de la humanidad. tambien es muy divertido

Sin dejar de lado demasiados spoilers, la trama se centra en dos astrónomos (una estudiante de posgrado y su profesor) que descubren un cometa que chocará con la Tierra en seis meses. Intentan decírselo a la Presidenta de los Estados Unidos (interpretada maravillosamente por Meryl Streep), pero ella está más interesada en las elecciones de medio término.

La película satiriza la política estadounidense de derecha, el impacto de las donaciones a los partidos políticos en la política (y los políticos) y la creciente capacidad de la tecnología moderna para recopilar información sobre salud, hábitos y estilo de vida y el uso de esa información por parte de los gigantes tecnológicos. .

Sin embargo, no se está burlando de la ciencia: el descubrimiento del cometa es (más o menos) realista. Que es lo que debería haber sido desde entonces Amy Mainzer, investigador principal NASA‘s Nuevas formas Software de seguimiento de asteroides, fue el asesor científico de producción. En la película, los astrónomos informan de sus hallazgos a Oficina de Coordinación de Defensa PlanetariaQue, como se ve en la película, es una organización real dirigida por la NASA.

¿La película es realista? La Tierra fue golpeada por grandes asteroides en el pasado, razón por la cual hoy en día no hay dinosaurios gigantes deambulando por el planeta. Es bombardeado todos los días con toneladas de polvo y meteoritos. Planet Killer seguramente se escribirá en el futuro (aunque sucede como máximo una vez cada 50 millones de años), y los gobiernos internacionales se toman esto mucho más en serio de lo que parece en la película.

Por ahí Protocolo bien probado Para reportar nuevos asteroides y cometas, que es lo que sabemos de los que han pasado cerca de la Tierra este mes.

También hay planes para Mitigar las consecuencias potenciales De un asteroide en su curso de colisión con la Tierra. Estos suelen depender de la distracción de la trayectoria del asteroide, porque tratar de derribarlo en el último momento no es factible, requerirá mucha energía. El lanzamiento en noviembre de la misión DART de la NASA, una misión de prueba de tecnología, ayudará a arrojar luz sobre la mejor manera de protegerse de los asteroides que amenazan la Tierra.

Pero donde el programa «no mires hacia arriba» toca un punto sensible es la falta de preparación para una emergencia si (cuando) finalmente ocurre y los planes de mitigación fallan. Aquí vuelvo a la historia del cambio climático. No hay plan B. En la película, el eslogan de «Don’t Look For» es la negación de que un cometa está cerca de destruir el planeta, retratado como una noticia falsa.

Pensé que era una gran película. es entretenimiento Pero no son noticias falsas. Somos una comunidad global y debemos trabajar juntos.

Escrito por Monica Grady, Profesora de Ciencias Planetarias y Espaciales, The Open University.

Este artículo fue publicado por primera vez en Conversacion.