Rafael Nadal declaró su primer partido de individuales como una exitosa victoria en el ATP Tour durante cinco meses después de que el jugador español se enfrentara a Ricardos Fernández en Melbourne.
Nadal avanzó a los cuartos de final del Melbourne Summer Set de 35 años después de ganar las eliminatorias lituanas 6-2 7-5.
Jugando en el Rod Laver Arena, la principal cancha de espectáculos del próximo Abierto de Australia, fue probado por el jugador de primer nivel Nadal Peranciss, pero sin lesiones, logrando la victoria a través del servicio de ruptura.
Esta es la primera vez que Nadal se enfrenta a Bernice, 104 ° clasificado en el mundo, que entró brevemente en el top 50 hace cinco años, y el ganador de 20 Grand Slam se retiró de una lesión en la pierna izquierda que acortó su temporada 2021.
Nadal no ha estado de gira desde que perdió ante Lloyd Harris en la tercera ronda en Washington en agosto, y contrajo el COVID-19 luego de su entrenamiento competitivo en un evento de exhibición en Abu Dhabi el mes pasado.
Sin embargo, ha sido vacunado, por lo que pudo viajar con el virus corona desde ese cepillo y tratar de mejorar su forma y estado físico antes del comienzo del Abierto de Australia.
«Honestamente, he tenido algunos momentos difíciles y desafiantes durante el último año y medio, pero en general estoy muy feliz de estar de regreso en la competencia», dijo Nadal.
«Es importante empezar con éxito, me da la oportunidad de jugar en otro momento mañana, y esta vez es importante que no juegue tanto tiempo.
«Lo importante es estar sano. Eso es probablemente lo único».
El holandés Dalen Greigspur, que ha estado esperando a Natalie en las últimas ocho etapas, cayó ante el australiano Alexei Babrin en tres sets.
Nadal, que estaba decidido a no llevar demasiada carga de trabajo, se retiró del torneo de dobles a pesar de comenzar la victoria por parejas con su compatriota Jam Munar el martes.
Inicialmente eligió jugar dobles para crear algo de ritmo. «En la división de dobles, las cosas siempre pasan rápido», dijo Nadal. «El viaje te hace sentir vivo de nuevo. Creo que es algo positivo».
El tercer preclasificado Gregor Dimitrov avanzó, venciendo al ganador de Andy Murray, Fagundo Bognis, en tres sets, pero perdió 7-5 6-3 ante el eslovaco Alex Molkon, cuarto preclasificado de Bélgica, David Coffin.
En el partido de Adelaide International 1, Gale Monfils, Karen Kachchanov y Marin Cilic ganaron los últimos tres lugares en los octavos de final. Pero Francis Diafo, cuarto cabeza de serie, fue atrapado por la australiana Tanasi Kokkinakis y perdió en tres sets.
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