Ola de calor provoca incendios masivos en España y Francia

Por Bob Edma y John Lister | Agencia de noticias

LA TEST DE BUCHES, FRANCIA (AP) — Una ola de calor que asola Europa azotó el norte de Gran Bretaña el lunes y provocó feroces incendios forestales en España y Francia, evacuando a miles de personas y enviando aviones con chorros de agua y bomberos para combatir las llamas en los bosques secos.

Dos personas han muerto en los incendios de España que su primer ministro ha relacionado con el calentamiento global, diciendo que «el cambio climático está matando».

El número de víctimas se suma a los cientos de muertes relacionadas con el calor reportadas en la Península Ibérica, donde el aumento de las temperaturas ha barrido el continente en los últimos días y ha provocado incendios forestales desde Portugal hasta los Balcanes. Algunas regiones, incluido el norte de Italia, también experimentan sequías prolongadas. El cambio climático está haciendo que estos extremos que amenazan la vida sean menos raros, y las olas de calor incluso han llegado a lugares como Gran Bretaña, que se han preparado para posibles temperaturas récord.

Se esperaba que el clima cálido en el Reino Unido fuera tan extremo esta semana que los operadores de trenes advirtieron que podría deformar los rieles y algunas escuelas instalaron piscinas para ayudar a los niños a relajarse.
En Francia, los récords de temperatura se han batido y los vientos cálidos y racheados han complicado la operación de extinción de incendios en el suroeste del país.

“El fuego está explotando literalmente”, dijo Mark Vermeulen, jefe del servicio de bomberos regional, describiendo los troncos que se rompieron mientras las llamas los devoraban, esparciendo brasas en el aire y propagando aún más los incendios.

“Nos enfrentamos a circunstancias extremas y excepcionales”, dijo.

Las autoridades evacuaron más pueblos y trasladaron a otras 14.900 personas de áreas que podrían encontrarse en el camino de los incendios y el humo sofocante. En total, más de 31.000 personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares y lugares de veraneo en la Gironda desde que estallaron los incendios forestales el 12 de julio.

El Ministerio del Interior anunció, el domingo por la noche, que se enviaron tres aviones adicionales para unirse a otros seis aviones que combaten incendios, capturan agua de mar y realizan repetidas rondas a través de espesas nubes de humo.

Más de 200 refuerzos partieron para unirse a los 1.500 bomberos que intentaban contener las llamas en la Gironda, mientras las llamas se acercaban a preciosos viñedos y el humo se elevaba sobre la cuenca marina de Arcachon, famosa por sus ostras y playas.

Mientras tanto, España reportó una segunda muerte en dos días en sus incendios. El cuerpo de un ganadero de ovejas de 69 años fue hallado este lunes en la misma comarca montañosa donde la víspera había muerto un bombero de 62 años al quedar atrapado un incendio en la provincia noroccidental de Zamora. Más de 30 incendios forestales en toda España han evacuado a miles de personas y ennegrecido 220 kilómetros cuadrados (85 millas cuadradas) de bosques y pastos.

Los pasajeros de un tren que pasaba por Zamora recibieron una mirada aterradora, de cerca, de un incendio, cuando su tren se detuvo en el campo. El video de la parada no programada, y angustiosa, mostró a una docena de pasajeros en un vagón en pánico mientras miraban por las ventanas las llamas que invadían ambos lados de la vía.

Los científicos del clima dicen que las olas de calor son más intensas, frecuentes y más largas debido al cambio climático y, junto con las sequías, han hecho que los incendios forestales sean más difíciles. Dicen que el cambio climático continuará haciendo que el clima sea más extremo y que los incendios forestales sean más frecuentes y destructivos.

«El cambio climático está matando», dijo el lunes el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, durante una visita a la región de Extremadura, escenario de tres grandes incendios. “Está matando gente, está matando nuestros ecosistemas y la biodiversidad”.

Teresa Ribera, ministra de transformación ambiental de España, describió a su país como «literalmente bajo fuego» mientras asistía a las conversaciones sobre el cambio climático en Berlín.

Y advirtió sobre las «perspectivas aterradoras para los días venideros»: después de más de 10 días de temperaturas por encima de los 40 °C (104 °F), solo se enfrió moderadamente por la noche.

Se reportaron al menos 748 muertes relacionadas con el calor en la ola de calor en España y el vecino Portugal, donde las temperaturas alcanzaron los 47 grados centígrados (117 Fahrenheit) a principios de este mes.

Se espera que la ola de calor en España disminuya el martes, pero el respiro será breve ya que las temperaturas vuelven a subir el miércoles, especialmente en la seca región occidental de Extremadura.

En Gran Bretaña, las autoridades emitieron la primera advertencia de calor severo y el Servicio Meteorológico predijo que el récord de 38,7 grados Celsius (101,7 Fahrenheit), establecido en 2019, podría romperse.

«Cuarenta y uno no está descartado», dijo Penelope Endersby, directora ejecutiva de Met Office. «Tenemos hasta 43 segundos en forma, pero esperamos que no sea tan alto».

La región francesa de Bretaña, a menudo templada, dijo que el servicio meteorológico francés registró un récord de 39,3 grados centígrados (102,7 Fahrenheit) en el puerto de Brest, superando los 35,1 grados centígrados que había estado vigente desde septiembre de 2003.

Se rompieron récords regionales en Francia en más de una docena de ciudades, y el servicio meteorológico dijo que el lunes fue «el día más caluroso en esta ola de calor».

Los Balcanes esperaban las peores temperaturas a finales de esta semana, pero ya han visto incendios forestales esporádicos.