¿Por qué a los osos negros les gusta bucear en la basura?

El director de una escuela de West Virginia estaba aterrorizado por un oso negro esta semana cuando salió de un contenedor de basura afuera de su escuela primaria.

En un video de vigilancia que se volvió viral, el director de la Escuela Primaria Zela, James Marsh, estaba abriendo la tapa de un contenedor de basura cuando un oso grande lo empujó, emitiendo un gran gruñido y provocando que el Sr. Marsh y la criatura peluda entraran en pánico y huyeran. .

«Eran las 7:15 a.m., si no estabas despierto, te despertaría», dijo Marsh a la AP.

Los expertos en vida silvestre le dijeron a la BBC que, aunque el incidente fue aterrador, un contenedor de basura no es un lugar improbable para encontrarse con un oso, y Marsh tampoco es la única persona que se encuentra con un oso allí.

«Es muy común. A medida que crece la población, vemos más y más personas viviendo en el hábitat de los osos», dijo Kim Techner, fundadora de Bear Safety and More en Alberta, Canadá. «Entonces, desafortunadamente, hay más conflictos».

América del Norte es el hogar de más de 700 000 osos negros, que viven en muchos estados de EE. UU. y provincias de Canadá. Aunque los osos negros rara vez son agresivos, es más probable que se comuniquen con los humanos que las otras dos especies de osos norteamericanos, el grizzly y el polar.

Algunos lugares como el estado natal de Marsh, Virginia Occidental, así como Nueva Jersey y Tennessee, pueden estar más maduros para los encuentros con osos a medida que aumenta la población de mamíferos, dijo David Drake, profesor y especialista en vida silvestre de la Universidad de Wisconsin. .

La Sra. Titchener dijo que los contenedores de basura, especialmente los que contienen comida, son un lugar ideal para las criaturas que prefieren masticar las sobras del almuerzo de los humanos que los dientes de león y las bayas.

Pero muchos distritos, incluida la escuela del Sr. Marsh, no tienen contenedores de basura a prueba de osos, dijo. Ella notó que aunque había un candado en el contenedor de basura verde en el video de vigilancia, el contenedor tenía tapas de plástico, lo que no era rival para las poderosas garras del oso.

Las cajas de arena a prueba de osos están hechas de metal y tienen clips para mantener las puertas bien cerradas. Son comunes en los campamentos y en los parques donde es más probable que los osos deambulen.

Quienes tengan dudas sobre si su caja de arena puede soportar la ira de un oso, pueden incluso enviarla al Grizzly and Wolf Discovery Center en Montana. Allí, el personal carga contenedores con alimentos y prueba su fuerza dejando que osos vivos intenten desgarrarlos.

Algunos expertos incluso han aconsejado a quienes viven en áreas con muchos osos que cierren sus refrigeradores, ya que se sabe que las criaturas irrumpen en las casas en busca de comida.

En última instancia, tener recintos de almacenamiento más seguros ayuda a proteger a los osos, ya que muchos mueren en este tipo de encuentros, dijo la Sra. Titchener.

Los osos que se han acostumbrado a encontrar comida cerca de los humanos continuarán acercándose a las personas, hasta que finalmente los maten o los alejen de su hábitat.

«Oso alimentándose de un oso muerto» es una expresión de senderismo popular en los Estados Unidos.

Pero los accidentes también pueden ser peligrosos para los humanos. Si alguien se encuentra con un oso en una caja de arena, los expertos desaconsejan seguir los pasos de Marsh.

“Nunca hay una situación con un carnívoro en la que tengas que correr”, dijo la Sra. Titchener, “porque podrían confundirte con una presa y perseguirte”.

En cambio, los expertos dijeron que las personas deberían retroceder muy lentamente, darle espacio al oso, hablar en voz baja y verse más grandes.

Tener spray para osos, un spray no letal hecho con aceite de paprika y otros ingredientes para disuadir a los osos, también puede ser de gran ayuda, ya que no todos los osos escaparán como el que está en la basura de la escuela del Sr. March.

«Tuvo suerte», dijo la Sra. Titchener. «Los niños tienen miedo de los directores, y creo que los osos también».