Los expertos piden que la agencia responsable de hacer cumplir las normas de protección de los pasajeros aéreos sea más estricta con las multas cuando las aerolíneas infrinjan esas normas.
La Agencia de Transporte de Canadá (CTA), cuasi judicial, tiene el poder de multar a las aerolíneas con hasta $25,000 si no cumplen con las Regulaciones de Protección de Pasajeros Aéreos que entraron en vigencia en 2019. Estas reglas requieren que una aerolínea compense a los pasajeros por la pérdida de equipaje o un vuelo. Retrasos y cancelaciones que están bajo el control de la aerolínea.
Pero a principios de este mes, el presidente de la CTA le dijo al comité de transporte de la Cámara de los Comunes que la agencia no había impuesto una sola multa por no compensar a los pasajeros.
En lugar de multar a las aerolíneas, la agencia se ha centrado en resolver las quejas de los pasajeros, dijo Tom Ohmen, gerente general de la rama de análisis y comunicaciones de la CTA.
«Resolver las quejas de los pasajeros otorga una compensación, devuelve reembolsos y pone cuotas en los bolsillos de los pasajeros», dijo Omen a CBC. “Nuestro sistema de cumplimiento no hace eso. Las multas no van a los pasajeros”.
Pero la agencia está lidiando con una acumulación de más de 30,000 quejas de pasajeros que cree que no han sido compensados adecuadamente.
El retraso proporciona un incentivo para que las aerolíneas impugnen las reclamaciones de compensación de pasajeros, dijo Ian Jacques, portavoz de la Asociación Automotriz Canadiense (CAA), una agencia de viajes sin fines de lucro.
«Envía una señal a las aerolíneas cuando les lleva tanto tiempo decidir que no necesariamente tienen que hacer las cosas bien hoy. Pueden darse el lujo de esperar», dijo Jack.
Jack dijo que la CTA debería usar multas para pagar a las aerolíneas para que sigan las reglas de compensación. John Griddick, profesor de gestión de la aviación en la Universidad McGill, está de acuerdo.
«No van a jugar los juegos porque saben que una vez que comiencen a jugar los juegos, los van a castigar con multas», dijo Gradke.
La CTA emitió algunas multas por violaciones de las reglas de 2019: alrededor de dos docenas, por un total de $171,400. Omen dijo que la CTA ha emitido algunas multas en parte porque las reglas de 2019 son relativamente nuevas.
De acuerdo con las sanciones enumeradas en el sitio web de la CTA, la mayoría de estas multas se debieron a no mostrar correctamente ciertas tarifas cuando un pasajero compró un boleto, o por no mostrar correctamente la información sobre las reglas de compensación.
Se han impuesto algunas multas a las aerolíneas por no proporcionar comida o bebida a los pasajeros durante largos retrasos en los vuelos, por no proporcionar suficiente información sobre retrasos o cancelaciones y por no responder a las solicitudes de compensación de los pasajeros dentro de los 30 días requeridos. .
Algunas aerolíneas han sido multadas con tan solo $200 por infracciones individuales.
Ohmen dijo que la CTA utiliza un enfoque gradual para las infracciones multadas: se emiten multas pequeñas para las primeras infracciones, que se duplican para las infracciones posteriores.
Jredick dijo que la agencia debe imponer multas máximas de $25,000 para garantizar que las aerolíneas cumplan. Dijo que las multas impuestas por la agencia antiterrorista hasta ahora equivalen a «un tirón de orejas… una picadura de mosquito».
Él dijo: «Nadie le presta atención a eso».
Pero Jack dijo que el gobierno debería considerar cambiar las reglas para permitir que la RTA imponga multas más altas.
“Actualmente, la CTA no tiene grandes palos para amenazar a la gente. Tiene un montón de pequeñas ramitas”, dijo.
A principios de este mes, el ministro de Transporte, Omar Al-Ghabra, dijo que esperaba fortalecer las regulaciones que protegen a los viajeros aéreos en respuesta al caos de viajes que se produjo durante las vacaciones. El CBC le preguntó a su oficina si eso podría incluir darle a la CTA la capacidad de emitir multas más altas.
«Todas las opciones están sobre la mesa para garantizar que no se repita lo que sucedió durante las vacaciones con Sunwing», dijo un comunicado de su oficina.
El crítico del NDP, Taylor Patrasch, dijo que apoyaría un aumento de las multas.
«Necesitamos analizar seriamente la forma en que se utilizan las multas y si las multas máximas son suficientes para actuar como disuasión», dijo.
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