El Reino Unido ha anunciado un aumento del 80 por ciento en las facturas de electricidad y gas, en una exacerbación dramática de la crisis del costo de vida antes del invierno mientras el país espera un nuevo líder.
El regulador Ofgem dijo el viernes que el tope del precio de la energía, que fija los precios para los consumidores que no tienen un acuerdo fijo con sus proveedores, aumentará en octubre a un promedio de 3549 libras (4198 dólares) al año desde 1971 libras (2331 dólares).
Se espera que lo peor llegue en enero, cuando Ofgem actualice su próximo tope, y se espera que las facturas promedio alcancen las £5,000 ($5,914) o más.
“El aumento refleja el continuo aumento de los precios mundiales del gas al por mayor, que comenzaron a subir a medida que el mundo se liberaba de la pandemia de COVID-19 y todavía están siendo empujados a niveles récord por Rusia, que ha interrumpido lentamente el suministro de gas a Europa”, dijo Ofgem.
El anuncio provocó la indignación de las organizaciones benéficas que dijeron que las familias con problemas financieros enfrentaron una de las «Navidades más oscuras» en años.
inflación de dos dígitos
La inflación del Reino Unido ya está en los dos dígitos y se espera que alcance el 13 por ciento en los próximos meses debido al aumento de las facturas de energía.
La inflación ha alcanzado su nivel más alto desde 1982, con huelgas industriales en aumento y se espera que el país entre en recesión a finales de este año.
Los expertos en lucha contra la pobreza dicen que es probable que duplicar el límite de energía empuje a millones a la pobreza energética, obligándolos a elegir entre calentarse o comer.
El jefe de Ofgem, Jonathan Brierley, dijo: «Sabemos el enorme impacto que este aumento de precio máximo tendrá en los hogares de Gran Bretaña y las decisiones difíciles que los consumidores tendrán que tomar ahora».
«Hablo con clientes regularmente y sé que las noticias de hoy serán muy preocupantes para muchos».
Una crisis rampante del costo de vida ha dominado la carrera entre los políticos Liz Truss y Rishi Sunak para suceder al primer ministro conservador Boris Johnson.
Los opositores políticos han acusado a Johnson de no hacer nada para abordar el problema desde que renunció en julio.
Los consumidores domésticos, las empresas, los proveedores de energía y los políticos de la oposición dijeron que se necesitaban medidas urgentes para evitar poner a los más vulnerables en situaciones desesperadas.
Un estudio reciente de la Universidad de York estimó que dos tercios de los hogares en el Reino Unido están en riesgo de pobreza energética para el próximo año.
Pero Johnson, que ha estado de vacaciones dos veces en las últimas semanas, ha prometido dejar las decisiones financieras clave en manos de su sucesor.
El ganador no se anunciará hasta dentro de 10 días.
‘prioridad inmediata’
La Secretaria de Estado Truss dice que prefiere los recortes de impuestos a las «subvenciones» directas.
Ella escribió en el Daily Mail el viernes que su «prioridad inmediata sería devolver más dinero a los bolsillos de las personas mediante la reducción de impuestos» si gana.
El exministro de Finanzas, Sunak, dijo que los recortes de impuestos exacerbarían la inflación y, en cambio, sugirió un apoyo más directo.
Hasta ahora, el gobierno del Reino Unido ha ofrecido ayuda que incluye £400 ($473) que se descontarán de la factura de energía de cada hogar a finales de este año, así como otro apoyo para los jubilados y aquellos que reciben beneficios por discapacidad.
Los líderes de los parlamentos descentralizados de Gales y Escocia han pedido que se congelen los aumentos de precios.
La primera ministra escocesa, Nicola Sturgeon, tuiteó que «el aumento debe cancelarse» y que el gobierno debe acordar con las compañías energéticas un paquete para cubrir los costos.
Su homólogo galés, Mark Druckford, ha respaldado los llamamientos de su partido laborista para que se congelen las facturas y se impongan impuestos extraordinarios a los gigantes del petróleo y el gas.
El gas constituye una gran parte de la combinación energética de Gran Bretaña, con decenas de millones de hogares que dependen de calderas de gas para su calefacción.
‘catástrofe’
Resolution, un grupo de expertos contra la pobreza, ha pedido medidas «drásticas» para evitar un «desastre» este invierno, advirtiendo de «graves daños físicos y financieros para las familias en Gran Bretaña».
Con tantas familias pobres que dependen de medidores prepagos más caros, la fundación predijo que miles podrían cortar su energía por completo.
Pide proporcionar una «tarifa social» a las familias más pobres con un descuento del 30 por ciento.
El gigante energético francés EDF instó al gobierno a duplicar un paquete de apoyo energético para los británicos, y su director gerente para clientes del Reino Unido, Philippe Comaret, dijo a AFP que el aumento sería «desastroso».
Adam Schorer, director ejecutivo de la organización benéfica contra la pobreza energética Energy Action, dijo a Sky News de Gran Bretaña que el gobierno debería duplicar el paquete de apoyo y trabajar con el regulador para ofrecer una «tarifa social» a las familias vulnerables.
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