Retrasos en los viajes: el abogado insta a los pasajeros varados de Sunwing a emprender acciones legales

Mientras cientos de canadienses se apresuran a llegar a casa después de que los vuelos de Sunwing desde México fueron cancelados la semana pasada, un defensor de los pasajeros dice que los viajeros varados deberían considerar emprender acciones legales si la aerolínea no los compensa.

Gabor Lukas, presidente y fundador de Air Passenger Rights Group, dice que los pasajeros que lidian con vuelos cancelados e información insuficiente sobre cuándo volver a reservar deben comprar sus propios boletos de regreso a casa con una aerolínea diferente y mantener registros y recibos precisos de sus gastos.

Si Sunwing se niega a compensarlos según las Regulaciones Federales de Protección de Pasajeros Aéreos, deben llevar el asunto a la corte de reclamos menores, dijo Lukacs en una entrevista.

“Estamos en un punto en Canadá donde demandar a una aerolínea no se trata solo de su propio dinero, se trata de cambiar la forma en que operan. Se trata de modificar el comportamiento”, dijo. Y aquí es donde el gobierno incumple sus deberes para con el público.

Dijo que los pasajeros también deben comunicarse con su parlamentario local y exigir una mejor aplicación de los derechos de los pasajeros en Canadá.

A partir del domingo, cientos de viajeros canadienses quedaron atrapados en Cancún, México, luego de que Sunwing cancelara sus vuelos a casa. Algunos describieron que los llevaron de hotel en hotel, y que a veces llegaban para descubrir que no había habitaciones reservadas para ellos, mientras que los funcionarios de Sunwing dieron información inexacta e incompleta sobre cuándo regresarían a casa.

Una situación similar está ocurriendo en Puerto Vallarta, en la costa oeste de México, dijo Sheldon de Souza en una entrevista el lunes. Dijo que voló allí con su esposa, tres hijos y tres amigos el 14 de diciembre, con el vuelo de regreso a casa con Sunwing el 21 de diciembre.

Dijo que el vuelo había sido cancelado, aunque solo se informó a algunos pasajeros. Dijo que Sunwing siguió varios días de información incompleta y confusión.

Él y un grupo de pasajeros fueron llevados a diferentes hoteles y se les dijo que se retiraran todos los días y se presentaran en el vestíbulo cada hora, en caso de que hubiera noticias de un vuelo.

De Souza dijo que los funcionarios de Sun Wing en el hotel decían que llegaba un vuelo y horas después decían que había sido cancelado. Mientras tanto, dijo, los vuelos no aparecerán en los horarios diarios del aeropuerto, lo que lleva a De Souza a creer que lo han engañado.

Dijo que reservó un lugar en un vuelo de Air Canada a Calgary el 23 de diciembre, lo que le costó alrededor de $ 1,000. Dijo que su esposa, hijos y amigos lograron conseguir un vuelo de Sunwing a casa en el Boxing Day, pero solo porque comenzaron a presentarse en el aeropuerto para presionar por un lugar.

Reservaron asientos en el vuelo de Sunwing a Edmonton a última hora del día de Navidad, dijo, e incluso llegaron a la puerta de embarque con tarjetas de embarque. Pero las autoridades dijeron entonces que la tripulación había excedido el máximo de horas permitidas y que el avión había sido desguazado.

«Sentí que Sunwing se había dado por vencido con nosotros, no les importaba», dijo de Souza. «Ni siquiera hicieron un esfuerzo, simplemente se olvidaron de nosotros».

Dijo que había «varios cientos» de canadienses varados en Puerto Vallarta cuando se fue, y es probable que algunos de ellos todavía estén allí.

Las regulaciones federales de protección de pasajeros aéreos requieren que las aerolíneas paguen hasta $1,000 en compensación por cancelaciones o demoras significativas que resulten de causas dentro del control del transportista cuando el aviso llega 14 días o menos antes de la salida.

Lukacs dijo que es poco probable que Sunwing pague voluntariamente. Dijo que la Agencia Canadiense de Transporte, que actúa como regulador federal de las aerolíneas, no está haciendo lo suficiente para responsabilizar a las aerolíneas, por lo que no sienten mucha presión para obedecer las reglas.

La legislación federal otorga a los agentes de la ley de la agencia el poder de investigar a las empresas y personas que creen que han violado las reglas e imponer multas de hasta $25,000.

El sitio web del regulador muestra que en los últimos cinco años, solo una aerolínea, WestJet, fue multada 55 veces a fines de enero, por no brindar una compensación adecuada a los pasajeros. La multa total fue de $ 11,000.

Lukacs dijo que la agencia no está emitiendo suficientes multas. “El gobierno hace la vista gorda ante la mala conducta de las aerolíneas”, dijo.

Ni Sunwing ni Transport Canada respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

Sunwing dijo en un correo electrónico el domingo que había cancelado vuelos debido a las inclemencias del tiempo y que estaba tratando de llevar a la gente a casa «en los próximos días».

“Nuestros equipos están trabajando arduamente para reacomodar a los clientes a través de un servicio de avión secundario cuando sea posible, así como para organizar hoteles y traslados alternativos para aquellos con retrasos durante la noche”, se lee en el correo electrónico.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 26 de diciembre de 2022.