Se avecina una escasez de gas natural para los Estados Unidos

La semana pasada, los medios se apresuraron Reporte Que los precios del gas natural en EE. UU. cayeron drásticamente después de que los sindicatos y las compañías ferroviarias llegaran a un acuerdo inicial que evitó una huelga potencialmente devastadora.

De hecho, los precios del gas natural han caído casi $1 por millón de unidades térmicas británicas, ayudados por un aumento significativo en los inventarios. Sin embargo, las existencias todavía están por debajo del promedio estacional, las exportaciones están funcionando a un ritmo récord y los productores están comenzando a tener dificultades para satisfacer la demanda, tanto en el país como en el extranjero.

John Kemp de Reuters Escribió En una columna reciente, el consumo de gas nacional e internacional ha aumentado a niveles récord, y los productores de petróleo de esquisto -los que representan la mayor parte de la producción de gas natural de EE. UU.- han estado luchando para alcanzar esa demanda.

Mientras tanto, a pesar de aumentar semanalmente, los inventarios se han mantenido en el segundo nivel más bajo para esta época del año durante los últimos 12 años, señaló un analista de mercado a Reuters. Agregó que no hay señales de mejora en el nivel de existencias a pesar de los altos precios.

Nada de esto indica una disminución en los precios del gas natural en los EE. UU. o en los mercados internacionales a medida que se acerca el invierno en el hemisferio norte. Por el contrario, las cifras recientes indican más sufrimiento financiero para los consumidores de gas. Y confirman, en cierta medida, las previsiones realizadas a principios de este año.

En la primavera, los directores de la firma de inversión Goehring & Rozencwajg dijeron que los precios del gas en EE.UU. converger a precios internacionales a fines de 2022. Y señalan algo que pocos analistas tienden a mencionar: gran parte de la producción de gas de EE. UU. se concentra en un puñado de campos, con solo dos, Marcellus y Haynesville, que representan hasta el 40 por ciento del total. .

El río Pérmico contribuye con otro 12 por ciento de la producción total de gas de EE. UU., y la cantidad de plataformas en el Pérmico ha disminuido durante dos semanas seguidas, según los últimos datos. Menos perforación significa menos gas asociado para agregar al total nacional.

Mientras tanto, por el lado de la demanda, se espera que la generación de electricidad en EE. UU. alcance un récord este año, señaló Kemp en su columna, impulsada por la recuperación económica posterior a la pandemia. Un verano más caluroso también contribuyó. El frío invierno seguramente aumentará el consumo de gas.

Otro factor que contribuye es la falta de fuentes alternativas de generación de electricidad: las plantas de carbón han sido cerradas y las sequías en muchas partes del país han erosionado su capacidad hidroeléctrica, señaló un analista de Reuters.

Mientras esto sucede en casa, la demanda de gasolina también sigue siendo fuerte en todo el mundo, ya que todos se esfuerzan por abastecerse de combustible para el invierno. Las empresas energéticas estadounidenses están exportando GNL a tasas récord. La exasperación en la casa comenzó a levantar cabeza.

«Nosotros apreciamos eso [Joe] La administración Biden está trabajando con aliados europeos para expandir las exportaciones de combustible a Europa. Se debe hacer un esfuerzo similar para Nueva Inglaterra”, escribió un grupo de gobernadores de Nueva Inglaterra en una carta a la Secretaria de Energía Jennifer Granholm este verano, en el Financial Times. Reporte.

Luego, los gobernadores pidieron a la administración que se asegurara de que hubiera suficiente GNL para los consumidores estadounidenses, esencialmente diciéndoles a los políticos que redujeran las exportaciones de GNL. Esto no es un buen augurio para equilibrar el mercado de gas de EE. UU.

En mayo, John Kilduff de Again Capital le dijo a CNBC que espera que los precios del gas lleguen a $ 10 por millón de unidades térmicas británicas y posiblemente a $ 12 a $ 14. «Este es un producto que es mucho parabólico. No es inusual que la parábola se mueva hacia arriba y hacia abajo. Es increíblemente volátil y también tiene el potencial de reiniciarse. Podríamos obtener $ 10 o $ 12, y si tiene un agosto frío , podría bajar a menos de $ 8 nuevamente”, dijo en ese momento.

Administración de Información Energética de este mes revisión Su pronóstico del precio del gas para todo el año es al alza, con un promedio de $ 9 por millón de unidades térmicas británicas en el último trimestre antes de caer a $ 6 por millón de unidades térmicas británicas en 2023. La EIA señaló que la disminución se producirá como resultado de aumentar el gas doméstico producción.

Mientras tanto, hasta que tal aumento en la producción se materialice hasta el punto de que comience a afectar los precios, parece haber una sola forma en que aumentará: subir. Con la temporada de calefacción acercándose rápidamente tanto en Europa como en los EE. UU. y con mucha gente en ambos lugares usando gas para calefacción, las previsiones de precios del gas no parecen buenas desde la perspectiva del consumidor. Sin embargo, se ve bien desde la perspectiva de una fuente de gas.

Es poco probable que los precios de la gasolina en EE. UU. suban cerca de los niveles europeos, pero están aumentando enormemente 300 por ciento Hace unos años, cuando el gas era barato porque estaba tan fácilmente disponible. Este tipo de aumento de precios afecta todo a lo largo de la cadena de suministro que incluye la electricidad producida con gas, lo que genera ondas en la economía. Cuanto más se utilicen los servicios públicos de gas porque no hay alternativas confiables, más continuará la inflación impulsada por la energía.

Por Irina Slough para Oilprice.com

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