Se espera que el número de personas con demencia supere los 130 millones para 2050. Esto podría llevar el número total de casos en el Reino Unido a dos millones. Aunque la afección no es reversible, la detección temprana de las señales de advertencia puede permitir una mejor preparación. Ahora, los expertos han identificado un nuevo factor potencial que puede preceder al deterioro cerebral hasta en dos décadas.
Un nuevo estudio, publicado en The Lancet, identificó el estreñimiento como uno de los primeros factores que señalan el inicio del deterioro cognitivo, que aparece años antes.
La relación entre la enfermedad de Alzheimer y el estreñimiento surgió siete años antes del diagnóstico de la enfermedad neurodegenerativa.
Otras condiciones asociadas con un diagnóstico posterior de la enfermedad de Alzheimer pueden incluir ansiedad, estreñimiento, pérdida anormal de peso, reacción al estrés extremo, pérdida de la audición, trastornos del sueño y espondilosis cervical (un tipo de artritis), según el estudio.
Katie Bray, Ph.D., dijo a Medical News Today: «Enfermedades como el Alzheimer pueden comenzar en el cerebro hasta dos décadas antes de que los síntomas comiencen a aparecer.
«Es difícil saber cómo estas condiciones podrían contribuir a la progresión de la enfermedad o si también podrían ser síntomas muy tempranos».
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Los investigadores analizaron los registros de salud de un grupo de más de 20 000 pacientes con Alzheimer en el Reino Unido y más de 19 000 pacientes con Alzheimer en Francia.
Algunas de las condiciones anteriores ya han sido reconocidas como factores de riesgo para la demencia; A saber, pérdida de audición, depresión y trastornos del sueño.
Pero el estreñimiento no se había identificado previamente como un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer.
Thomas Nedelk, uno de los primeros autores del estudio, señaló que «los vínculos establecidos nos permitieron confirmar asociaciones conocidas, como problemas de audición o depresión, y otros factores desconocidos o síntomas tempranos, como espondilosis cervical o estreñimiento».
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«La pregunta sigue siendo si los problemas de salud que experimentamos son factores de riesgo, síntomas o señales de advertencia de enfermedad».
Los autores del estudio concluyeron su artículo con la siguiente declaración: «Nuestros hallazgos permiten modelar las posibles vías de los factores de riesgo en el período previo al diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, lo que brinda nuevos conocimientos sobre posibles ventanas para la prevención».
Las causas comunes de estreñimiento incluyen la falta de fibra dietética en la dieta, así como la ingesta insuficiente de líquidos o problemas de movimiento.
Cómo evitar la enfermedad de Alzheimer
El riesgo de deterioro cognitivo aumenta considerablemente con la edad, pero los investigadores creen que ciertos hábitos pueden retrasar este deterioro cognitivo.
La inflamación de bajo grado en el cuerpo es un factor importante en la enfermedad, pero afortunadamente, el ejercicio puede contrarrestar esto.
El ejercicio se dirige a la corteza prefrontal, la parte del cerebro que regula la toma de decisiones y la personalidad.
Pero también conduce a la producción de nuevas células cerebrales en el hipocampo, aumentando así su tamaño y manteniendo la memoria.
Las actividades cognitivas también pueden marcar una diferencia significativa en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
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