Sobreviviente de la explosión de una fábrica, en llamas, cayó en un tazón de chocolate | Noticias, deportes, trabajos

Aaron Paz via AP Esta foto muestra a Patricia Borges en el Reading Hospital en West Reading, Pensilvania, el 25 de marzo.

Una mujer que fue rescatada con vida de los escombros de una fábrica de chocolate en Pensilvania después de que una explosión mató a siete de sus compañeros de trabajo dijo que su brazo se incendió cuando las llamas envolvieron el edificio y luego cayó al suelo en una tina de chocolate líquido.

El líquido oscuro roció su brazo en llamas, pero Patricia Borges terminó rompiéndose la clavícula y los talones. Pasaría las siguientes nueve horas pidiendo ayuda a gritos y esperando el rescate mientras los bomberos luchaban contra el infierno y los helicópteros crepitaban en lo alto de la fábrica de RM Palmer Company.

Borges, de 50 años, le dijo a The Associated Press en una entrevista exclusiva desde su cama de hospital en West Riding, Pensilvania, a solo minutos de la fábrica de chocolate donde trabajaba como operadora de máquinas. Investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte tenían previsto entrevistar a Borges el viernes.

La explosión del 24 de marzo en R.M. Palmer mató a siete colegas de Borges e hirió a otros 10. Las investigaciones federales, estatales y locales están en curso. No se determinó la causa, pero la Agencia Federal de Seguridad en el Transporte lo describió como una explosión de gas natural.

Borges dijo que ella y otros se quejaron de un olor a gas unos 30 minutos antes de que explotara la planta. Ella está enojada Palmer no se ofende de inmediato. Dijo que la muerte de sus compañeros de trabajo, incluida su amiga cercana Judith López Moran, podría haberse evitado.

Otros trabajadores dijeron que olían a gas natural, según familiares. Palmer, una empresa familiar de 75 años con profundas raíces en un pequeño pueblo a unas 60 millas (96 kilómetros) al noroeste de Filadelfia, no respondió a las preguntas sobre las acusaciones de los trabajadores.

Hablando en español a través de una videoconferencia, con los ojos amoratados y el brazo derecho quemado con fuertes vendajes, Borges habló de su aterradora lucha con la muerte.

La fábrica se estaba preparando para un intercambio de productos ese día, así que en lugar de hacer funcionar la máquina de envolver dulces como de costumbre, ella estaba ayudando a limpiar.

A las 4:30 p. m., dijo Borges a Associated Press, olió a gas natural. Era fuerte y le dio náuseas. Borges y sus colegas llamaron a su supervisor y le preguntaron «qué se haría si fuéramos evacuados», recuerda.

Borges dijo que el supervisor indicó que alguien por encima de él tendría que tomar esa decisión. Así que volvió al trabajo.

Justo antes de las 5 p. m., el edificio de ladrillos de dos pisos explotó.

Borges, que estaba en una escalera, fue arrojado al suelo. Escuché gritos. Todo estaba en llamas, y pronto se vio envuelto en llamas. Ella dijo: «Le pregunté a Dios la causa de su horrible muerte». “Le pedí que me salvara, que no quería morir en el fuego”.

Empecé a correr. Fue entonces cuando el piso cedió y se sintió como si hubiera caído, en un tanque alto y horizontal de chocolate en el sótano de la fábrica. Con una estatura de 4 pies y 10 pulgadas, Borges aterrizó de pie en un líquido que le llegaba al pecho.

El chocolate apaga las llamas, pero ella cree que su caída es lo que le rompió los pies.

La tina comenzó a llenarse con agua de las mangueras de los bomberos, lo que finalmente obligó a Borges a trepar cuando llegó al nivel del cuello. Me senté en el borde del tanque y luego salté a un charco de agua que se formó en el piso inferior. Burgess dijo que estuvo sumergida brevemente en el agua antes de volver a salir a la superficie. Agarré un tubo de PVC.

Entonces esperé.

«¡Ayuda, ayuda, por favor ayuda!» Gritó una y otra vez durante horas. Nadie vino.

El dolor se hizo más intenso. El agua estaba fría. La tubería principal de suministro al sistema de extinción de incendios del edificio se rompió y el agua se derramó en el sótano. Perdió la noción del tiempo, pero pensó que podría estar allí por días.

«Lo único que quería era salir de allí», dijo.

Finalmente, en medio de la noche, vio una luz y volvió a gritar pidiendo ayuda.

Los perros de búsqueda y rescate habían alertado a sus guías de que un sobreviviente podría estar bajo los escombros. Ahora, mientras los rescatistas bajaban con cuidado las escaleras, escucharon los gritos de Borges.

Pidieron calma y los rescatistas siguieron el sonido de su voz. La encontraron en un espacio confinado, con el agua hasta el pecho. Llegó hasta ellos y lo tiraron a la basura.

“Estaba hipotérmica y agitada”, dijo Ken Pajorek, quien ayudó a liderar el esfuerzo de rescate como gerente de programa del Grupo de Trabajo 1 de Pensilvania, un equipo de respuesta de emergencia desplegado en sitios de desastre en todo el país, consciente pero “totalmente desorientado”.

«Creo que si no lo hubieran hecho cuando lo hicieron, había una gran posibilidad de que hubiera habido un recuento de bajas más uno», dijo Pajorek, capitán del Departamento de Bomberos de Filadelfia.

Su rescate dio esperanza a los socorristas, que sacaron dos cuerpos de entre los escombros horas después de la explosión. Los rescatistas pasaron dos días más en el montículo. Encontraron cinco cuerpos más pero ningún otro sobreviviente.

Borges ahora enfrenta una cirugía en ambos pies y una larga recuperación. Su familia lanzó una campaña de GoFundMe para ayudarla a pagar las cuentas.

Borges, quien llegó a Estados Unidos hace 31 años desde el estado de Puebla, en el centro-sur de México, trabajó en Palmer durante cuatro años. Ella dijo que estaba buscando responsabilidad.

Ella dijo: «Quería hablar para que esto pudiera evitarse en el futuro». “Para mi colega Judy, quiero que haya justicia”.