WEYMOUTH: los funcionarios de salud de South Shore dicen que el sistema está lidiando con la persistente escasez de personal y una sala de emergencias llena mientras las personas luchan contra un trío de enfermedades respiratorias: COVID-19, RSV e influenza.
“Estamos en un punto en el que estamos viendo la mayor cantidad de enfermedades respiratorias en décadas”, dijo el Dr. Todd Ellerin, director de enfermedades infecciosas de South Shore Health. «Solo hemos lidiado con COVID durante tres años, y ahora tenemos niveles sin precedentes de RSV y niveles sin precedentes de influenza para esta temporada temprana. No es que no tuviéramos esto en enero, pero noviembre y principios de diciembre son muy tempranos». .”
Todos menos siete estados han informado actividad alta o muy alta del virus respiratorio esta semana, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Massachusetts tiene una calificación «muy alta», con alrededor del 6% de las visitas al médico y el 3% de las hospitalizaciones relacionadas con la gripe.
Rochelle Walensky, directora de los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo la semana pasada que las hospitalizaciones relacionadas con la gripe en esta época del año son más altas que las que ha visto el país en una década.
En los sitios de atención de urgencia Health Express de South Shore Health, Ellerin dijo que alrededor del 32% de los pacientes que dieron positivo por influenza la semana pasada dieron positivo, en comparación con el 7% por COVID-19.
«Así que una de cada tres personas que se hacen la prueba de gripe la tiene. Millones de personas tienen gripe a nuestro alrededor», dijo. «Enfatiza la importancia de vacunarse contra la gripe, lo que reducirá la probabilidad de necesitar hospitalización».
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Hay vacunas disponibles para el COVID y la influenza, pero no para el RSV o el virus respiratorio sincitial, que es particularmente peligroso para los bebés. Los tres virus muestran síntomas muy similares, como fiebre, tos y síntomas de las vías respiratorias superiores. Y el estado informa que alrededor del 38% de los residentes de Massachusetts han recibido una vacuna contra la gripe esta temporada.
RSV ahora parece estar en declive, dijo Ellerin, pero fue fuerte al principio de la temporada.
«Nuestras unidades pediátricas nunca han experimentado hospitalizaciones tan graves como las que hemos visto este año», dijo.
Si bien los casos de gripe van en aumento, Ellerin dijo que los casos de COVID-19 se mantienen estables, con alrededor de 20 pacientes con el virus hospitalizados. Dijo que las muertes por el virus ahora son raras en el hospital, en parte debido a los avances en el tratamiento.
Menos personas usan máscaras que durante los dos inviernos anteriores, dijo Ellerin, y hay una disminución en la inmunidad de la población contra las infecciones respiratorias, como la gripe. Esto está atrayendo a más personas a los consultorios médicos, los centros de atención de urgencia y la sala de emergencias para recibir tratamiento.
«En general, día tras día, no hemos visto estos volúmenes. Cuando miras este año en comparación con el año pasado, es mucho más alto», dijo. “Son las enfermedades respiratorias, los retrasos en la atención por la pandemia. Todas esas cosas contribuyen a las visitas de atención aguda”.
Hay un aumento significativo en el número de pacientes debido a la continua escasez de personal que sienten los sistemas de salud en todo el país. Según la Asociación de Salud y Hospitales de Massachusetts, actualmente hay aproximadamente 19,000 centros abiertos de atención aguda en hospitales de todo Massachusetts.
“En todo el país, hay importantes problemas de personal y los sistemas de salud están sobrecargados, con personal que trabaja incansablemente las 24 horas para atender a los enfermos”, dijo.
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Si bien hay «muchos virus», Ellerin dijo que el aumento de las enfermedades respiratorias no ha causado un gran aumento en las hospitalizaciones. Dijo que no era «nada» como cuando un hospital estaba lleno de capacidad con docenas de pacientes gravemente enfermos de COVID-19.
Ellerin enfatizó que es importante reservar el departamento de emergencias para casos graves, como personas con afecciones respiratorias que no pueden hablar con oraciones completas. Dijo que el primer paso debería ser llamar a la atención primaria o al consultorio del pediatra, o una visita de atención de urgencia.
«Si necesita una sala de emergencias, estamos aquí y, a pesar de los problemas de capacidad, estamos haciendo un gran trabajo al atender enfermedades emergentes, pero muchos pacientes van y vienen a casa y no necesitan estar allí. » él dijo. .
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