Cinco toneladas de peces y crustáceos han llegado a la costa en los últimos diez días en el Mar Menor, España, que alguna vez fue un paraíso de estanques que muere lentamente por la contaminación agrícola.
El agua salada reluciente salpicó a millones de criaturas marinas muertas o moribundas en las playas de arena, lo que durante mucho tiempo ha atraído a los turistas al sureste.
Las imágenes de peces moribundos asomando la cabeza por encima de la superficie e innumerables criaturas muertas chupando oxígeno con cestas acumuladas plantean preguntas urgentes sobre el futuro de Marcia.
El lunes, los funcionarios regionales dijeron que habían extraído de 4,5 a 5 toneladas de los restos, pero que aún estaban muriendo un gran número de criaturas marinas.
El Fondo Mundial para la Naturaleza tuiteó que «el peor número de muertes de vida silvestre en Mar Manor aún no ha terminado».
«Esta es una situación terrible», dijo Pedro García, director de la organización regional de seguridad ANSE, quien temió que la cifra de muertos sea más del doble que la proporcionada por las autoridades.
Bajo la tranquilidad de uno de los lagos de agua salada más grandes de Europa -135 kilómetros cuadrados están separados por 22 km de banco de arena del Mediterráneo- se desarrolla una tormenta tóxica como resultado de la contaminación de nutrientes de la agricultura intensiva.
«No he podido nadar aquí durante tres años debido a este hedor horrible», dijo una mujer en la playa a la televisión pública española RTVE.
Los expertos dicen que los peces se asfixiaron debido a la falta de oxígeno debido a que cientos de toneladas de nitratos se filtraron del estiércol.
Con el paso de los años, el agua corriente llena de nitratos ingresa a la piscina y forma vastas algas, que reducen la cantidad de oxígeno en profundidad cuando muere y se pudre.
Este fenómeno, llamado eutrofización, es un peligro ambiental que provoca el colapso de los ecosistemas acuáticos por falta de oxígeno.
La ministra de Medio Ambiente, Theresa Ribeira, que visitó el estanque, acusó al gobierno regional de estar ciego a los abusos agrícolas en la vasta zona de agricultura intensiva que se ha multiplicado por diez en los últimos 40 años.
«No hay lugar para la complacencia», dijo a los periodistas, y agregó que 8.000 hectáreas de tierra no tenían «derechos de riego adecuados» y que «el agua se extraía ilegalmente o se usaba en exceso de su asignación».
Pero los grupos agrícolas sienten que han sido atacados injustamente.
“Están atacando a un sector que opera en cumplimiento de todas las leyes (ambientales)”, dijo a la AFP Vicente Carian, presidente regional de la Asociación de Agricultores COAG.
Sin embargo, para la Federación de Biólogos de Murcia, no hay duda de que el agua cargada de nitratos es “agua corriente”, lo que explica la actual crisis eutrófica provocada por la alta mortalidad animal, el horrible hedor y la nubosidad del estanque.
Este es el segundo incidente de este tipo en menos de dos años, aunque es el peor de todos, con tres eventos en octubre de 2019 que mataron alrededor de tres toneladas de vida marina.
Según Gracia de ANSE, aunque el flujo de nitratos es un problema importante, no es el único problema.
La crisis se ve agravada por la afluencia de «exceso de puertos deportivos, erosión costera por el crecimiento urbano y sedimentos mineros a gran escala».
“Este es un terreno muy dañado”, dijo.
La ola de calor a mediados de agosto no ayudó al sello de Mar Manor.
Según el Instituto Español de Investigaciones Oceánicas, la eutrofización «reduce la capacidad de las olas de calor para resistir las perturbaciones provocadas por el estrés térmico».
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