Wandering West de Pedro Almodóvar fue un corto sobre un vaquero gay

Cannes, Francia – «¡Pedro! ¡Pedro!» La multitud de Cannes rugió antes de que Pedro Almodóvar presentara su última película, The Strange Way of Life, un western de 31 minutos protagonizado por Pedro Pascal y Ethan Hawke como vaqueros y antiguos amantes.

No hay nada como la emoción recibida por una nueva película de Almodóvar, uno de los cineastas más queridos del mundo. Pero eso podría ser el doble de «Strange Ways of Life» a pesar de que es solo una cuarta parte de su duración habitual de producción. El espectáculo fue tan frenético que muchos de los poseedores de entradas nunca entraron.

Cuando Almodóvar presentó a su equipo de hombres en el escenario en el estreno de la película en el Festival de Cine de Cannes, algunos en la audiencia tuvieron que calmarse. John C. Reilly, presidente del jurado de Un Certain de este año, caminó con gracia por el pasillo, tocándose el sombrero para impresionar a un cinéfilo entusiasta.

«No estaba seguro de ser un occidental en mi vida», dijo Almodóvar, sonriendo al día siguiente en una entrevista en el balcón de un hotel con vista a la Croisette, «pero al menos lo logré».

El escritor español de 73 años estaba cada vez más cerca de trabajar en inglés. Ahora lo ha hecho en dos cortos: «The Human Voice» con Tilda Swinton y «Strange Way of Life» comisariada por Saint Laurent, y se prepara para hacer su debut en inglés después de abandonar «A Manuel for Cleaning Women», una película que había hecho con Kate Blanchett.

«Strange Way of Life» nuevamente sugiere que Almodóvar trabaja en inglés tan fácilmente como lo hace en español. Pascal (que tuvo que perderse el estreno de la película) y Hawk interpretan a un par de ex pistoleros que se conocen después de una aventura de 25 años. Reavivan brevemente su amor por el otro, pero la insistencia de uno en que la vida juntos es imposible conduce a un clímax violento.

Almodóvar, un cinéfilo erudito que ha trabajado conscientemente en los géneros del melodrama, el noir y los disparatados, descubrió su amor por los westerns cuando tenía poco más de veinte años. Incluye a John Sturgess, Henry Hathaway, Anthony Mann y Howard Hawks entre sus favoritos. «John Ford Unlimited», dice.

Pero este tipo es más profundo que el de Almodóvar. Recuerda a su padre tratando de enseñarle a montar a caballo cuando era niño. («Y tenía tanto miedo de que no pudiera», dice).

«Occidente nació en el cambio de siglo con el cine. Lo que hizo Hollywood fue crear la epopeya estadounidense y también diseñar su realidad», dice Almodóvar, hablando junto a Hook. «Pero su realidad era muy polvorienta y muy fea. No era glamorosa. Crearon un estilo totalmente estadounidense y también bastante masculino. Pensé que si había muchos hombres, algunos de ellos podrían desearse».

Almodóvar se ha acercado antes. A principios de la década de 1990, buscó los derechos de una adaptación de El hombre que se enamoró de la luna de Tom Spanbauer, pero dice que los westerns con vaqueros homosexuales y nativos americanos eran difíciles de vender. Almodóvar también rechazó la película «Brokeback Mountain» de Ang Lee de 2005. Quería hacer un western más completo, con tiroteos. Sólo con las maletas colgadas del poste de la cama.

«Para mí, Brokeback Mountain», dice Almodóvar, «tienen los sombreros, los íconos del Oeste. Pero eran pastores. No eran vaqueros. No eran asesinos a sueldo». «El pasado de mis personajes para mí, eran parte de una pandilla como The Wild Bunch de Sam Peckinpah. Y tenían una aventura».

«Strange Way of Life», que será estrenada por Sony Pictures Classics a finales de este año, fue filmada en tierras sagradas del oeste, en Almería, España, donde Sergio Leone realizó algunos de sus clásicos spaghetti western.

«Te sientes parte de la leyenda de la historia del cine», dice Hook. «Estar en España, con Pedro, y hacer un western estadounidense, fue increíble».

Es divertido ver a Almodóvar trabajando en un nuevo género, pero al igual que en casa, llena el cuadro con toques de color (el personaje de Pascal viste una chaqueta verde lima) y florece la pasión. Para él, gran parte de la historia de Hollywood se puede volver a examinar a través de una lente exótica con un poco de imaginación.

«Hay algunas áreas enormes para explorar porque no se han explorado antes», dice Almodóvar. «A veces hago un ejercicio, no es una obsesión, donde cambio la sexualidad del personaje principal. Puede ser y es lo mismo en el cine negro y las películas eróticas».

Por ejemplo, Almodóvar dice que la película «Calor blanco» de James Cagney de 1949 sobre el gángster sería lo mismo si el recluso encubierto de Edmund O’Brien fuera gay.

Pero aparte del género, Strange Way of Life abarca otro capítulo vibrante en la obra cinematográfica de Almodóvar, ahora en su quinta década, después de su exitosa película biográfica Pain and Glory (2019) y el drama del pasado oculto políticamente cargado de 2021 Parallel Lives. «

“Cada película es una aventura, y eso es parte de la adicción”, dice Almodóvar. «Incertidumbre es la palabra para ello. Aunque he hecho 22 películas y dos cortos, no siento que sepa cómo hacerlo. Porque cada película es diferente».