«Antes del partido, sabes que es un jugador muy duro. No hay debilidad, así que (yo) solo intenté lo que podía hacer”, dijo Zhang. «Luego (después) de perder el primer set, (estaba) pensando en intentar jugar un partido un poco más cerca. Al final (que) puedo ganar, es increíble.
Zhang, sembrado 99, derrotó al sembrado 13 Cameron Norrie en la tercera ronda en Madrid para obtener la mayor victoria de su carrera. Zhang derrotó al sembrado número 21, Denis Shapovalov, en la segunda ronda. Ha jugado siete desempates en total en Madrid, ganando seis de ellos.
En 2021, Zhang se convirtió en el primer hombre en representar a China en ganar un lugar en el cuadro principal de Wimbledon en la Era Abierta, que comenzó en 1968 cuando los profesionales fueron admitidos en los torneos de tenis Grand Slam.
El mayor éxito de China en el deporte llegó a través de Li Na, quien ganó los títulos individuales femeninos en el Abierto de Francia de 2011 y el Abierto de Australia de 2014. Fue incluida en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en el 2019.
En febrero, Wu Yiping se convirtió en el primer jugador chino en ganar un título ATP Tour, al derrotar a John Isner en la final del Abierto de Dallas. Wu fue el primer hombre de China en una final del Tour. En el US Open del año pasado, Wu se convirtió en el primer hombre chino en ganar un partido de individuales de Grand Slam en 63 años.
Zhang se enfrentará a continuación al ex sembrado número 14 Aslan Karatsev, quien venció al segundo sembrado Daniil Medvedev en dos sets el martes.
«Te contaré un secreto», dijo Zhang. «Tuvimos entrenamiento, perdí 6-0 con Karatsev. Haré lo mejor que pueda. Todos aquí son un gran jugador, un gran jugador. Todos tienen muy buenos resultados. (Intentaré) hacerlo lo mejor posible. puede hacer.»
Se espera que Zhang ingrese al top 50 al vencer a Karatsev, lo que lo convertiría en el chino mejor clasificado de la historia por delante de Wu, quien a principios de este año ocupó el puesto 55.
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