Apple es 'como El Padrino' con las nuevas reglas de la App Store

Apple dio esta semana un paso histórico muy esperado al permitir que otras empresas lancen tiendas de aplicaciones en iPhones.

Los políticos de la Unión Europea se vieron obligados a actuar debido a su preocupación por el monopolio de mercado del gigante tecnológico.

La decisión está siendo seguida de cerca en todo el mundo e inicialmente se celebró como una victoria de la industria para las empresas y los consumidores de la UE.

Es una de varias empresas, incluido el fabricante de Fortnite, Epic Games, que están presionando a Apple para que permita tiendas de aplicaciones alternativas en los iPhone.

Los legisladores de la UE esperan que cambiar las reglas anime a competidores más pequeños a ingresar al lucrativo mercado del iPhone.

«Apple dice que se está abriendo, pero todavía tiene un fuerte control sobre los iPhone», dice Colton Adamski, un ex hacker y empresario que vive cerca de Chicago y está tratando de lanzar una de las primeras tiendas de aplicaciones alternativas en la Unión Europea.

El joven de 22 años dirige una tienda no oficial de aplicaciones para iPhone desde hace más de seis años.

Es, como él dice, un “negocio gris” que opera al margen de lo legal. En cualquier lugar fuera de la UE, crear una App Store va en contra de los términos de Apple y está prohibido instalar aplicaciones fuera de la App Store oficial.

Este proceso, conocido como descarga lateral, es una práctica común en los teléfonos Android, pero Apple lo ha prohibido desde el lanzamiento del iPhone, argumentando que representa un riesgo para la seguridad. El gigante tecnológico ha dicho durante mucho tiempo que las aplicaciones deben verificarse a través de la tienda oficial de aplicaciones.

Apple cobra una comisión promedio del 30% por las aplicaciones que utilizan su tienda, lo que, según afirma, es para proteger a los consumidores. Aunque las tarifas son controvertidas, es cierto que Apple generalmente tiene más éxito en mantener alejadas las aplicaciones maliciosas que otros mercados como Google Play Store.

La App Store de Colton ha atraído cientos de miles de descargas de aplicaciones y juegos no oficiales. La BBC probó su servicio y pudo descargar las aplicaciones en un iPhone mediante una sencilla solución que cambia la configuración del teléfono para evitar las advertencias de seguridad.

Se ganaba la vida dignamente dirigiendo su propia tienda de aplicaciones de forma discreta, pero hacía tiempo que quería montar una legítimamente. Por eso, cuando se anunciaron nuevas leyes de la UE en enero, aprovechó la oportunidad.

«Fue muy emocionante, ya que finalmente tuvimos la oportunidad de pasar de una tienda 'gris' que operaba en los márgenes a finalmente lanzar una tienda legítima», dice.

Apple es ahora el mayor vendedor de teléfonos inteligentes del mundo y tiene la base de usuarios más rica, por lo que llevar su tienda al iPhone sería una gran victoria.

El entusiasmo de Colton disminuyó cuando él y su equipo comenzaron a leer los términos y condiciones de Apple.

Compara las reglas de Apple con las de un gángster de El Padrino o Los Soprano. Sí, puedes abrir tu tienda en su terreno, pero tienes que hacer exactamente lo que te dicen o te cerrarán.

Apple insiste en que sus nuevas tiendas de aplicaciones tienen 1 millón de euros (851.000 libras esterlinas) en el banco, pero si sus reservas caen por debajo de esa cifra, podrían cerrarse. Apple no respondió a nuestras preguntas sobre por qué era necesario esto, pero anteriormente dijo que se trata de eliminar tiendas poco fiables o fraudulentas.

En las últimas semanas, desde que Colton obtuvo su línea de crédito, Apple ha dicho que los desarrolladores de aplicaciones con «buena reputación» durante al menos dos años también pueden crear una App Store sin 1 millón de euros.

El próximo obstáculo que Colton debe superar es cómo obtener ganancias. Apple factura automáticamente a las nuevas tiendas de aplicaciones medio euro por cada descarga después del millón. Apple dice que estas tarifas de tecnología básica tienen como objetivo mantener los iPhone seguros con actualizaciones de seguridad.

Pero Colton siente que esto es similar a las llamadas tarifas de protección pagadas a la mafia con el pretexto de asegurarse de que el negocio del dueño de la tienda esté seguro.

Entonces, si alguien descarga su aplicación App Store pero nunca la usa, igualmente tendrá que pagarle a Apple 50 centavos.

Apple también aplica una tarifa de 50 centavos a las aplicaciones individuales que reciben más de 1 millón de descargas, lo que preocupa a algunos fabricantes de aplicaciones populares.

La compañía tiene Creó un sitio web Los desarrolladores de aplicaciones pueden estimar cuánto dinero podrían deberle a Apple si deciden incluir sus aplicaciones en otras tiendas. El número total de descargas podría llegar a miles si se supera la marca del millón, pero si se vende exclusivamente a través de la App Store de Apple, no costará nada.

Otra tarifa criticada es la tarifa del 17% que Apple cobrará por cualquier venta de una aplicación vendida en su App Store y en otros lugares.

Apple dice que el 99% de las aplicaciones que aloja actualmente son lo suficientemente pequeñas como para poder reducir o mantener sus tarifas actuales. «En última instancia, queremos que los desarrolladores tengan la flexibilidad de elegir los términos comerciales que tengan más sentido para ellos», dijo una portavoz de la empresa.

Pero, según Colton, al igual que El Padrino, Apple está haciendo a las empresas una oferta que no pueden rechazar para mantenerlas en la App Store.

«Muchos desarrolladores de aplicaciones que conozco están enojados y molestos. ¿Cómo pueden explicar estos cargos por tecnología básica? No creemos que Android haga esa mierda», dice Colton.

Históricamente, los teléfonos Android, que ejecutan el software de Google, han sido más abiertos, lo que ha permitido el acceso a otras tiendas de aplicaciones como Samsung Galaxy Store y Huawei AppGallery.

Pero la propia tienda de aplicaciones de Google, Google Play, es, con mucho, el jugador más dominante y, al igual que la App Store de Apple, cobra a las aplicaciones un promedio del 30% de sus ingresos o suscripciones en comisión.

Los legisladores de la UE que crearon la Ley de Mercados Digitales aún no han opinado sobre las reglas alternativas de la App Store de Apple y dicen que las evaluarán una vez que las vean en la práctica.

Por ahora, Colton dice que está decidido a hacer que su App Store funcione. «Ha demostrado ser realmente difícil, pero mi equipo y yo estamos trabajando duro porque este es el futuro de los iPhone», dijo.