¿Cansado de cáncer? El COVID prolongado podría ser peor

El cansancio prolongado del coronavirus y la calidad de vida decaen peor que algunos tipos de cáncer

Un nuevo estudio reveló que el síntoma principal del largo virus Covid, que es la fatiga, tiene un impacto devastador en la vida de los pacientes, comparable a la enfermedad renal grave y los cánceres avanzados, con posibles impactos sociales y económicos. Esto subraya la necesidad de recursos enfocados para manejar y comprender mejor la condición.

Un nuevo estudio dirigido por investigadores del University College London (UCL) y la Universidad de Exeter encuentra que la fatiga es el síntoma que más afecta la vida diaria de los pacientes con COVID y puede afectar la calidad de vida más que algunos tipos de cáncer.

Investigación publicada en BMJ está abierto Financiado por el Instituto Nacional para la Investigación de la Salud y la Atención (NIHR), está examinando el impacto del COVID prolongado en la vida de más de 3750 pacientes que fueron derivados a una clínica de COVID prolongado y usaron una aplicación digital como parte de su tratamiento del NHS para la condición.

Se pidió a los pacientes que completaran cuestionarios en la aplicación sobre cuánto tiempo los había afectado COVID, teniendo en cuenta el impacto de COVID prolongado en sus actividades diarias, niveles de fatiga, depresión, ansiedad, dificultad para respirar, confusión mental y su calidad de vida. .

Los investigadores encontraron que muchos pacientes con COVID a largo plazo estaban gravemente enfermos y tenían puntajes de fatiga promedio peores o similares a las personas con anemia relacionada con el cáncer o enfermedad renal grave. Las puntuaciones de la calidad de vida relacionada con la salud también fueron más bajas que las de las personas con cánceres metastásicos avanzados, como el cáncer de pulmón en estadio IV.

En general, el equipo descubrió que el impacto de la COVID prolongada en las actividades diarias de los pacientes era peor que el de los pacientes con accidente cerebrovascular y era similar al de los pacientes con enfermedad de Parkinson.

El Dr. Henry Goodfellow, quien codirigió el estudio junto con la difunta profesora Elizabeth Murray (ambos del Instituto de Epidemiología y Salud de la UCL), dijo: “Hasta el 17% de las personas que contraen COVID desarrollan COVID durante mucho tiempo. El efecto de la condición en la vida diaria de los pacientes no se comprende completamente.

“Nuestros hallazgos han encontrado que la COVID prolongada puede tener un impacto devastador en la vida de los pacientes, y el estrés tiene el mayor impacto en todo, desde las actividades sociales hasta el trabajo, las tareas del hogar y el mantenimiento de relaciones cercanas”.

El COVID prolongado no solo afecta negativamente la vida de los pacientes a nivel individual, sino que los investigadores también creen que podría tener un impacto económico y social significativo en el país.

Para ser derivado a una clínica de COVID prolongado, el paciente debe haber tenido síntomas compatibles con COVID prolongado durante al menos 12 semanas después de la infección aguda.

Más del 90 % de los pacientes con COVID que han usado la aplicación durante mucho tiempo estaban en edad de trabajar (18-65) y el 51 % dijo que no pudo trabajar al menos un día en el mes anterior, y el 20 % no pudo trabajar en todo.

Mientras tanto, el 71% de los pacientes eran mujeres. Dado que las mujeres en edad laboral constituyen la mayoría de la fuerza laboral de atención social y de salud, el impacto prolongado de COVID en su capacidad para trabajar puede agregar estrés adicional a los servicios ya sobrecargados.

El Dr. Goodfellow dijo: «Esperamos que una mayor comprensión de los síntomas y el impacto de la COVID prolongada en estos pacientes ayude al NHS y a los legisladores a enfocarse en los recursos limitados al adaptar los servicios existentes y diseñar otros nuevos para satisfacer las necesidades de los pacientes con la enfermedad COVID-19 prolongada». .»

Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, alrededor de 1,4 millones de personas en el Reino Unido tenían síntomas de Covid prolongado en julio de 2022. Además de la fatiga, los pacientes suelen experimentar dificultad para respirar, ansiedad, depresión y confusión mental.

Sin embargo, este es el primer estudio que informa el efecto de la afección en el funcionamiento diario y la calidad de vida relacionada con la salud en pacientes remitidos para rehabilitación especializada en clínicas de COVID de larga duración en Inglaterra.

El Dr. Goodfellow dijo: “Nuestros hallazgos muestran que la fatiga debería ser un enfoque importante de la atención clínica y el diseño de los servicios de rehabilitación.

“Los servicios de evaluación posteriores a la COVID deberían considerar centrarse en la evaluación y el manejo de la fatiga para maximizar la recuperación y el regreso al trabajo de las personas con COVID prolongado”.

El coautor, el profesor William Henley, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, dijo: «La COVID prolongada es una condición invisible, lo que deja a muchas personas tratando de manejar cambios importantes en su forma de trabajar. Sorprendentemente, nuestra investigación reveló que la COVID prolongada puede ser » deja a las personas con fatiga y una peor calidad de vida que con algunos tipos de cáncer, sin embargo, el apoyo y la comprensión no están al mismo nivel. Necesitamos urgentemente más investigación para permitir el desarrollo de servicios basados ​​en evidencia para apoyar a las personas que intentan manejar esto nueva condición debilitante».

La investigación se llevó a cabo junto con socios de la Universidad de Southampton, la Universidad de Exeter, Barts Health NHS Trust, University College London Hospitals NHS Trust, Royal Free Hospital y Living With Ltd.

Limitaciones del estudio

Debido a que los pacientes que participaron en el estudio se encontraban entre los que estaban en tratamiento, es probable que tuvieran peores síntomas que los que no lo estaban. Sin embargo, los investigadores no conocen los detalles de los pacientes con COVID desde hace mucho tiempo que optaron por no buscar ayuda para sus síntomas.

Referencia: “El efecto de la fatiga como principal determinante de las limitaciones funcionales entre los pacientes con post[{» attribute=»»>COVID-19 syndrome: a cross-sectional observational study” by Sarah Walker, Henry Goodfellow, Patra Pookarnjanamorakot, Elizabeth Murray, Julia Bindman, Ann Blandford, Katherine Bradbury, Belinda Cooper, Fiona L Hamilton, John R Hurst, Hannah Hylton, Stuart Linke, Paul Pfeffer, William Ricketts, Chris Robson, Fiona A Stevenson, David Sunkersing, Jiunn Wang, Manuel Gomes, William Henley, Living With Covid Recovery Collaboration, 7 June 2023, BMJ Open.
DOI: 10.1136/bmjopen-2022-069217