Ciclista de Salt completa agotadora carrera de 4.400 km dentro de un objetivo de 20 días

Veinte días, 22 horas y 36 minutos.

Eso fue todo lo que necesitó Joel Wenham, ciclista de Salt Lake City de 30 años, para completar los casi 4.400 kilómetros del Tour Divide, ampliamente considerado como la prueba más dura para los entusiastas del ciclismo de América del Norte.

«Me han llamado loco tantas veces», se rió Wenham.

El gerente de la tienda de bicicletas Velorution comenzó la aventura de su vida en Banff, Alberta, el 9 de junio antes de cruzar la línea de meta en la frontera entre Estados Unidos y México en Antelope Wells, Nuevo México, en la madrugada del 30 de junio.

Establecer un objetivo ambicioso desde el principio para completar la carrera en 20 días significa que Wenham tendrá que recorrer un promedio de 220 km todos los días.

Logró esta asombrosa hazaña menos de 90 minutos antes de que lo interrumpieran.

«Definitivamente lo empujé hacia el final allí», dice. «El último día, me levanté alrededor de las 3 am para comenzar a montar. Hice los cálculos, terminé durmiendo unos 45 minutos y luego empujé mi bicicleta hasta las 6 am del día siguiente. Estaba muy feliz de terminarlo. Hay muchos gente que se ha ido de la carrera, así que terminarla era mi gran objetivo”.

«Tenía la idea de que era posible, pero hacerlo realidad era otra cosa. Estaba muy sorprendida y muy aliviada de estar dentro de esta meta».

De los 185 ciclistas en el Tour Divide, Wenham ocupó el puesto 40 en la general y fue uno de los nueve ciclistas en competir con una bicicleta de una sola velocidad.

«Corro todas mis bicicletas a una velocidad, soy uno de esos bichos raros que hace eso», se rió. «Pero solo tengo que pensar en una cosa y es en un menor mantenimiento en general. Muchos de los muchachos de una sola velocidad parecen ser muy rápidos».

Recorriendo dos provincias canadienses y cinco estados de EE. UU. en todo tipo de condiciones climáticas, Wenham estima que el 90 por ciento de las carreras fueron fuera de la carretera, mientras que el 10 por ciento restante fue sobre asfalto.

“Abarcó desde caminos rurales donde había grava, hasta senderos de una sola vía como los que tenemos en Hiawatha, hasta senderos de montaña donde había grandes rocas en las que no podía andar en bicicleta, y tenía que caminar con su bicicleta por mucho tiempo. distancias”, explica.

«كل ولاية كان لديها شيء مختلف تمامًا عنها كان صعبًا ، لكنه كان رائعًا أيضًا. كان لدى كولورادو كل هذه القمم العملاقة ، وكان الارتفاع مرتفعًا حقًا. ثم دخلت إلى نيو مكسيكو ، وكان الأمر صعبًا حقًا لأنه كان حارًا ، وكانت الطرق أقسى بكثير من كولورادو por ejemplo «.

A lo largo de su viaje de 20 días, Wenham dice que algunos de sus momentos más memorables no provienen de la carrera en sí, sino de la hospitalidad que le mostraron los extraños que encontró en el camino.

«Una de las cosas que me asombra es lo buena que es la gente que nos rodea», dice. «La gente con la que interactúo, ya sean los corredores o la gente de las ciudades, son simplemente buenos seres humanos».

«En Wyoming, estaba tomando una cerveza y una hamburguesa en un bar y hablé con una pareja allí sobre lo que estaba haciendo, y terminaron invitándome a cenar. Solo hay buenas personas allí, así que fue una gran experiencia de esa manera». .”

Después de haber competido en varias carreras de un día de 100 millas como Crank the Shield en el pasado, Wenham dice que se sentía confiado en sus habilidades físicas para tener éxito en el Tour Divide.

Pero admite que el lado mental de la carrera ha sido estresante en ocasiones.

«La parte mental fue definitivamente la parte más difícil», dice Wenham. «No era un chico madrugador, así que cada vez que me levantaba estaba muy lento y letárgico, pero después de tres horas me sentía mucho mejor y estaba volando. Los movimientos subían y bajaban un poco todos los días. ”

A pesar de algunos problemas mecánicos en el camino, Wenham cruzó la línea de meta en Nuevo México el viernes pasado compartiendo un cálido abrazo con su prometida Katie, así como con sus padres y futuros suegros.

«Ese último día fue muy emotivo», dice. «No sabía que mis padres habían volado, me sorprendieron. Fue un momento realmente genial».

Wenham dice que el apoyo de su familia, amigos y el equipo de Velorution durante la carrera lo ayudó a mantenerse motivado y, en última instancia, hizo que los 20 días de carrera no solo fueran tolerables, sino también divertidos.

“Fue increíble la cantidad de personas que me felicitaron y me dieron mensajes de esperanza”, dice. “Tuve mucha suerte con el apoyo que tuve”.

«Les digo a mis amigos que desde que cumplí 30 años este año, he querido tener una ‘crisis del cuarto de vida’, como si tuviera que hacer algo genial», dijo riéndose. «Mirando hacia atrás, todo fue realmente borroso. No estaba contando los días ni rastreando mis millas tan de cerca como lo hacen otros. Simplemente seguí lo que sentía como día a día».

Aunque un ávido ciclista nunca antes había hecho algo tan extremo, Wenham dice que ya está considerando competir en el Tour Divide nuevamente en el futuro.

«Tal vez no el próximo año, podría necesitar dos años libres», se rió. «Pero tengo tiempo para superarlo ahora».