Crisis habla sobre la controversia de la minería en aguas profundas

Las controvertidas propuestas para permitir la minería en aguas profundas serán el centro de las conversaciones globales en Jamaica a partir del lunes.

Se produce después de que expiró una prohibición de dos años sobre la práctica cuando los estados no lograron llegar a un acuerdo sobre las nuevas reglas.

Los científicos temen que una posible «fiebre del oro» por los metales preciosos bajo los océanos pueda tener consecuencias devastadoras para la vida marina.

Pero los defensores argumentan que estos minerales son esenciales para que el mundo satisfaga la demanda de tecnologías verdes.

La controversia comenzó en 2021 cuando la pequeña isla de Nauru en el Pacífico presentó una solicitud formal a la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), un organismo de las Naciones Unidas que supervisa la minería en aguas internacionales, para obtener una licencia comercial para comenzar la minería en aguas profundas.

Esto condujo a una disposición que pone a la ISA en una cuenta regresiva de dos años para la consideración de la solicitud, a pesar de que existen regulaciones mínimas.

Los países se han reunido regularmente desde entonces para tratar de finalizar las reglas sobre monitoreo ambiental y distribución de regalías, pero sin éxito.

Ahora se han reunido en Kingston, Jamaica durante tres semanas de negociaciones.

Se produce cuando crece la oposición a la minería comercial en aguas profundas para la recolección de rocas que contienen minerales valiosos.

Casi 200 países, incluidos Suiza, España y Alemania, están pidiendo una moratoria o el cese de la práctica debido a preocupaciones ambientales. Ahora se espera que los países tengan la oportunidad de votar sobre una nueva prohibición durante el próximo mes.

Aunque el Reino Unido no ha pedido una nueva prohibición, un portavoz del gobierno le dijo a la BBC: «El Reino Unido mantendrá su posición de precaución de no apoyar la emisión de ninguna licencia de explotación a menos y hasta que haya suficiente evidencia científica sobre el impacto potencial en aguas profundas». ecosistemas.”

Los científicos marinos han expresado su preocupación por la investigación limitada en las profundidades del océano para comprender los animales y las plantas que viven allí y, por lo tanto, los efectos que puede tener la minería en aguas profundas.

«No debemos permitir que esto marque una nueva fiebre del oro mientras nos dirigimos hacia una mayor destrucción de nuestro planeta sin comprender realmente lo que estamos haciendo», dijo Catherine Wheeler, directora de política global de la organización benéfica Fauna & Flora.

Los científicos anunciaron recientemente que se han encontrado más de 5000 animales diferentes en la Zona Clarion-Clipperton (CCZ) en el Océano Pacífico, un área clave designada para futuros esfuerzos mineros.

La CCZ y otras regiones mineras como Pacific Prime Crust son entornos únicos con fuentes hidrotermales, montañas submarinas y vastas llanuras de hasta 6500 metros bajo la superficie. Los científicos creen que pueden albergar especies especialmente adaptadas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.

No todos los estados se oponen categóricamente a esta práctica. ISA ya ha emitido 31 contratos de exploración a empresas que desean perforar en las profundidades del océano y ha patrocinado a 14 países, incluidos China, Rusia, India, Reino Unido, Francia y Japón.

La ISA solo permite contratos en aguas internacionales: los países son libres de realizar exploraciones en sus aguas nacionales. El mes pasado, Noruega abrió de manera controvertida áreas en el Mar de Groenlandia, el Mar de Noruega y el Mar de Barents que cubren un área de 280.000 kilómetros cuadrados (108.000 millas cuadradas) para que las empresas mineras soliciten licencias.

«Necesitamos minerales para tener éxito en la transición verde», dijo el ministro de Petróleo y Energía, Terje Asland, en un comunicado.

The Metals Company, que se asocia con tres naciones insulares del Pacífico, la República de Nauru, la República de Kiribati y el Reino de Tonga, está decidida a seguir adelante con las solicitudes.

compañía Él dijo Las profundidades del mar ofrecen una fuente prometedora de minerales como el cobre, el cobalto y el níquel, necesarios para tecnologías como los teléfonos móviles, las turbinas eólicas y las baterías de los vehículos eléctricos.

Nick Pickens, director de investigación minera global de Wood Mackenzie, le dijo a la BBC que muchos de estos minerales son relativamente abundantes en la Tierra pero de difícil acceso.

La República Democrática del Congo, que tiene algunas de las leyes de cobre más altas del mundo, enfrenta violentos conflictos interétnicos en algunas partes del país.

También hay un número limitado de ubicaciones para refinar minerales, convirtiéndolos de su forma cruda en ingredientes útiles.

«La minería en aguas profundas no necesariamente resuelve ninguno de estos problemas… aún existen desafíos geopolíticos», dijo Pickens.