Una encuesta ha demostrado que a los médicos les resulta difícil tomarse un tiempo libre completo de sus trabajos altamente estresantes. Incluso cuando lo hacen, a menudo continúan trabajando durante sus vacaciones.
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Una encuesta ha demostrado que a los médicos les resulta difícil tomarse un tiempo libre completo de sus trabajos altamente estresantes. Incluso cuando lo hacen, a menudo continúan trabajando durante sus vacaciones.
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Hace unas semanas me fui de vacaciones con mi familia. Hicimos senderismo por los parques nacionales del sur de Utah y estuve feliz de desconectarme.
Soy médico de familia, por lo que tomarme un tiempo libre en mi trabajo significa no atender pacientes. Esto también significa no responder mensajes de pacientes ni consultar el correo electrónico del trabajo. Durante toda una semana estuve libre.
Tomarme un verdadero descanso, sin tiempo oculto frente a la computadora para realizar algunos pedidos de resurtido de recetas, me dejó sintiéndome rejuvenecido y listo para atender a mis pacientes cuando regresé.
Pero claramente ser un médico que no trabaja mientras está de vacaciones me coloca en la minoría de los médicos estadounidenses.
Investigación publicada en La Red JAMA está abierta Este año me propuse determinar exactamente cómo los médicos usan su tiempo de vacaciones y cuáles podrían ser las implicaciones para una fuerza laboral de atención médica que sufre agotamiento e insatisfacción y para los médicos que están considerando dejar la medicina.
«Existe un sólido argumento comercial para apoyar el tiempo libre real», afirma. Dra. Christine Sinski, autor principal del artículo. «El agotamiento es muy costoso para las organizaciones».
Los investigadores encuestaron a 3.024 médicos, parte de un grupo Grupo de la Asociación Médica Estadounidense Diseñado para representar a la fuerza laboral médica estadounidense. Descubrieron que el 59,6% de los médicos estadounidenses se toman 15 días o menos de vacaciones al año. Eso es un poco más que el promedio estadounidense: la mayoría de los trabajadores que han estado en un empleo durante un año o más ganan entre 10 y 14 días de vacaciones pagadasSegún la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
Sin embargo, la mayoría de los médicos no lo toman. VERDADERO vacaciones. Más del 70% de los médicos encuestados dijeron que trabajaban en un día libre típico.
«He escuchado a médicos referirse al PTO como ‘tiempo libre pagado'», dice Sinsky, refiriéndose al acrónimo que significa «tiempo libre pagado».
Sinsky y sus colegas descubrieron que los médicos que se tomaban más de tres semanas de vacaciones al año tenían tasas más bajas de agotamiento que aquellos que se tomaban menos vacaciones, porque El tiempo de vacaciones se asocia con el bienestar y la satisfacción laboral.
¿Y todos esos médicos trabajando duro durante las vacaciones, sentados junto a la piscina con sus computadoras portátiles? Sinsky dice que tiene graves consecuencias para la atención sanitaria.
El agotamiento médico se asocia con Alta rotación laboral Y Exceso de costos de atención médicaentre otros problemas.
Sin embargo, puede resultar difícil cambiar la cultura de la adicción al trabajo en la medicina. Los autores del estudio incluso admitieron que ellos también trabajaban durante las vacaciones.
«Recuerdo cuando se publicó uno de nuestros primeros artículos sobre bienestar», dice. Dr. Colin West, coautor del nuevo estudio e investigador del personal sanitario en Mayo Clinic. «Respondí a críticas en una cabaña familiar en el norte de Minnesota mientras estaba de vacaciones».
Sinsky estuvo de acuerdo. «No tomo todas mis vacaciones, lo cual me parece una deliciosa ironía de todo el asunto», dice.
Es la vicepresidenta de satisfacción profesional de la Asociación Médica Estadounidense. Si no puedes tomarte unas verdaderas vacaciones, ¿hay alguna esperanza para el resto de nosotros?
Entrevisté a seis de mis compañeros médicos y hablé informalmente con varios amigos y colegas para descubrir por qué es tan difícil darnos un respiro. Aquí ofrezco algunas teorías sobre por qué los médicos son malos a la hora de tomarse tiempo libre.
No queremos hacer más trabajo para nuestros colegas.
Los autores del estudio en La Red JAMA está abierta No he explorado exactamente qué tipo de trabajo hacen los médicos durante las vacaciones, pero los médicos con los que hablé tenían algunas ideas.
«Si no estoy haciendo nada, reviso un poco mi correo electrónico», dice. Jocelyn Fitzgerald, uroginecólogo de la Universidad de Pittsburgh que no participó en el estudio. “También encuentro que algunas reuniones virtuales de alta prioridad a veces llegan a mis vacaciones”.
Incluso si los médicos no están programados para atender a los pacientes, siempre hay mucho trabajo que hacer: manejar emergencias, reabastecimientos, trámites. Para muchos de nosotros, la historia clínica electrónica (HCE) es un acceso fácil El implacable administrador de tareasproporcionando un flujo casi continuo de tareas burocráticas.
Cuando me voy de vacaciones, mis compañeros médicos de atención primaria hacen este trabajo por mí y yo hago lo mismo por ellos.
Pero a veces puede parecer mucho pedir, especialmente cuando los colegas realizan este trabajo además de su carga de trabajo normal.
“Terminas poniendo a la gente en una situación difícil, pidiéndoles favores, y ellos… [feel they] «Tengo que devolverlo», dice Jay Sherri Allenmédico de familia y becario de medicina preventiva de Mayo Clinic.
Ella dice que su consulta tiene un “médico de día” que cubre todas las llamadas y mensajes urgentes, lo que ayuda a reducir parte de la culpa que siente por tomarse un tiempo libre.
Sin embargo, le quedan tareas no urgentes para que las complete a su regreso. Ella dice que normalmente inicia sesión en el historial médico electrónico cuando está de vacaciones para que las tareas no se acumulen cuando regresa. Si no lo hace, Allen estima que habrá unas ocho horas de papeleo esperándola después de aproximadamente una semana de vacaciones.
«No recomiendo mi estrategia en absoluto», dice Allen. Pero «prefiero eso a volver a la tormenta perfecta».
Tenemos un poco de flexibilidad con respecto a cuándo tomar vacaciones.
Lauren WootenResidente de pediatría en la Universidad de California en San Francisco, dice que se toma el 100% de su tiempo libre. Pero existen muchas condiciones sobre cómo usarlo exactamente.
Tiene que tomarlo en el transcurso de dos semanas (“eso es mucho tiempo a la vez”, dice) y es difícil cambiar el horario una vez que los residentes mayores programan sus citas.
“A veces desearía tener tiempo libre en medio de dos ciclos muy difíciles emocionalmente como el ciclo de la UCI y el ciclo de oncología”, dice, refiriéndose a la UCI. «Realmente no podemos controlar nuestros horarios en este momento de nuestras carreras».
Una vez que Wooten termine su residencia y se convierta en médico tratante, probablemente tendrá más independencia durante su tiempo libre, pero no necesariamente mucho más.
«Por lo general, tenemos que saber cuándo serán nuestras vacaciones con mucha antelación, porque los pacientes reservan una cita con nosotros con mucha antelación», dice Fitzgerald, MD, ginecólogo.
Tomarse vacaciones significa renunciar a un salario potencial
A muchos médicos se les paga según la cantidad de pacientes que atienden o los procedimientos que completan. Si se ausentan del trabajo, ganan menos dinero.
«Las vacaciones son dinero que se ahorra», dice West, el investigador de bienestar clínico. «A la gente le cuesta salir de la cinta de correr».
Un 2022 Resumen de la investigación de la Asociación Médica Estadounidense Se estima que a más del 55% de los médicos estadounidenses se les paga, al menos en parte, en función de la “productividad”, en lugar de ganar una cantidad fija independientemente del número de pacientes. Esto significa que cuantos más pacientes los médicos incluyan en sus agendas, más dinero ganarán. Ir de vacaciones puede reducir su salario neto.
Pero West dice que es importante equilibrar los beneficios financieros de saltarse las vacaciones con los riesgos del agotamiento por trabajar demasiado.
El agotamiento de los médicos se asocia no sólo con mayores costos de atención médica, sino también con mayores tasas de errores médicos. En uno Una gran encuesta de cirujanos estadounidenses.Por ejemplo, los cirujanos que experimentaban agotamiento tenían más probabilidades de informar haber estado involucrados en un error médico importante. (No está claro hasta qué punto la fatiga causó los errores o si los errores causaron fatiga).
Los médicos creen que son los únicos que pueden hacer su trabajo
Cuando me voy de vacaciones, mis compañeros atienden a mis pacientes por mí. Trabajo en un consultorio pequeño, por lo que conozco bien a los demás médicos y confío en que mis pacientes estarán en buenas manos mientras estoy fuera.
Pero ceder este control a colegas puede resultar difícil para algunos médicos, especialmente cuando se trata de pacientes desafiantes o grandes proyectos de investigación.
«Creo que debemos aprender a confiar mejor en nuestros colegas», afirma. Uday Shah, médico de enfermedades infecciosas de Mayo Clinic. «No es necesario microgestionar cada diapositiva en PowerPoint, eso está bien».
La atención médica está avanzando hacia un modelo basado en equipos y alejándose de una cultura en la que un solo médico está a cargo de todo, dice West, el investigador del bienestar. Añade que a algunos médicos puede resultarles difícil aceptar ayuda.
«Podrías ser un neurocirujano y se supone que mañana te irás de vacaciones y estarás operando a un paciente. Hay complicaciones o riesgo de complicaciones, y tú eres quien tiene una relación con esa familia», dijo West. dice. «Es muy difícil para nosotros decir: ‘Estás en buenas manos con el resto de mi equipo’.
Lo que los médicos necesitan, dice West, es «un pequeño complejo de Dios».
No tenemos otros intereses que la medicina.
Shah, médico especialista en enfermedades infecciosas. Con frecuencia publica memes sarcásticos en X. (anteriormente conocido como Twitter) sobre la cultura de la medicina. Desconectarse durante las vacaciones es uno de sus temas favoritos, aunque le cuesta seguir sus propios consejos.
Su recomendación a los médicos es que se dediquen a un hobby, así podremos encontrar algo mejor que hacer que trabajar todo el tiempo.
«Deja de tomarte a ti mismo tan en serio», dice. Shah dice que la formación médica está tan saturada que muchos médicos descuidan desarrollar otros intereses además de la medicina. Cuando los médicos completamente capacitados terminan su educación, dice, no saben qué hacer con su nueva libertad.
Desde que completó su formación hace unos años, Shah se ha comprometido a dedicarse a nuevos pasatiempos, como bailar salsa. Tiene planes de ir al festival de cometas el próximo año.
Shah también dio prioridad a hacer el largo viaje desde Minnesota para ver a su familia en la India al menos dos veces al año, un viaje que requería un tiempo libre prolongado en el trabajo. Tiene planeado un viaje allí este mes.
«Esta es la primera vez en 11 años que viajo a la India en verano para poder conseguir mangos en mayo», que es la temporada de mayor crecimiento de la fruta, dice Shah.
El pediatra de Wooten está de acuerdo. Trabaja duro para desarrollar una vida plena fuera de su carrera.
“Durante nuestra educación secundaria y médica, creo que nos adoctrinaron para anteponer las instituciones a nosotros mismos”, añade Wooten. «Se necesita trabajo para superar eso».
Mara Gordon es médica de familia en Camden, Nueva Jersey, y colaboradora de NPR. Está en X como @MaraGordonMD.
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