Documentos demostraron que el viceministro dejó el gobierno semanas después de que un grupo de indígenas pidiera en secreto su renuncia

La reciente salida de un viceministro del servicio público federal se produjo apenas unas semanas después de que una organización aborigen nacional pidiera en privado su dimisión a través de un correo electrónico en el que descartaba su descripción del colonialismo como una «gran interpretación errónea de la historia».

La carrera de casi tres décadas de Timothy Sargent en el servicio público federal, que incluyó representar a Canadá internacionalmente en archivos de comercio y finanzas, terminó sin explicación pública en octubre cuando el primer ministro Justin Trudeau anunció un cambio de viceministros.

El comunicado de prensa nombró a un nuevo subsecretario de pesca y océanos, pero no mencionó al Sr. Sargent, quien ocupa el cargo desde principios de 2019. Dichos boletines suelen agradecer a los altos funcionarios por su servicio si se jubilan o se van a otro. posición.

Los correos electrónicos y mensajes internos obtenidos por The Globe and Mail a través de Acceso a la información, así como detalles adicionales proporcionados por funcionarios del gobierno, revelan su partida luego de meses de controversia detrás de escena sobre un correo electrónico que escribió en mayo de 2022.

Los funcionarios del gobierno le dijeron a The Globe que la ministra de Pesca, Joyce Murray, estuvo personalmente involucrada en el asunto, se disculpó con los destinatarios de los correos electrónicos y planteó las acciones de la viceministra a Janice Charette, secretaria del Consejo Privado y jefa de servicio público.

La controversia comenzó en mayo cuando Sargent recibió una carta de invitación firmada por Don Madahbi Leach, presidente de la Junta Nacional de Desarrollo Económico Indígena, una pequeña organización subsidiada por el gobierno federal con sede en Gatineau que asesora a Ottawa sobre políticas y ministerios. asignaciones

La carta invitaba al Sr. Sargent a asistir a un almuerzo organizado por Deloitte Canadá para lanzar una estrategia económica nacional para los pueblos indígenas de Canadá. La carta decía: «Uno de los objetivos nefastos del colonialismo es la exclusión deliberada de los pueblos indígenas de compartir la riqueza de nuestro país. Esta estrategia es un camino hacia la reconciliación económica que es integral y significativa».

El correo electrónico fue enviado al Sr. Sargent por la asesora de Asuntos Públicos Isabel Metcalf el 30 de mayo de 2022.

El Sr. Sargent respondió a la mañana siguiente con un correo electrónico de una oración a la Sra. Metcalfe y Mario Iacobashi de Deloitte.

Escribió: «Ciertamente no asistiré a un evento basado en una mala lectura de la historia».

La Sra. Metcalfe inmediatamente envió la respuesta del Sr. Sargent a la Sra. Madahbi Leach, quien luego envió un correo electrónico al Sr. Sargent esa noche expresando su pesar por su actitud.

«Con el espíritu de reconciliación, agradezco la oportunidad de discutir su respuesta con usted en un esfuerzo por salvar la oportunidad de que asista al evento y aprenda», escribió el 31 de mayo.

Aproximadamente un mes después, el Sr. Sargent envió una carta de disculpa de dos páginas a la Sra. Madahbi Leach, fechada el 29 de junio.

“Reconozco plenamente que mi respuesta fue inapropiada y demostró una falta de conciencia y sensibilidad ante los muchos desafíos y barreras, pasados ​​y presentes, que enfrentan los pueblos indígenas para lograr una participación plena y equitativa en la sociedad y la economía canadienses”, decía la carta. “Me gustaría compensar el daño que esto ha causado, tanto a la reputación del departamento como al hecho de que este es exactamente el tipo de cosas que indican racismo sistémico en los niveles más altos del gobierno”.

La carta terminó con una solicitud de reunión.

Los documentos muestran que el Sr. Sargent envió por correo electrónico una copia de la carta a la Sra. Charette, la secretaria de relaciones públicas, así como a Daniel Cowan-Watson, viceministro de Relaciones con la Corona y los Aborígenes, y Christiane Fox, entonces vicesecretaria de Relaciones Exteriores. servicios indígenas.

“Colega, encontrará adjunto un archivo adjunto a una carta que envié hoy a la Sra. Dawn Madahbi Leach expresando mi más sincero remordimiento por el lenguaje utilizado para responder a un llamado para lanzar la Estrategia Económica Nacional Indígena”, escribió en el correo electrónico. que se ha publicado en forma parcialmente redactada. “También quiero agradecerles por su apoyo durante los últimos años y también más recientemente durante este tiempo”.

El 9 de septiembre, la Junta Nacional de Desarrollo Económico Indígena (NIEDB) envió al Sr. Sargent una nueva carta de la Sra. Madahbi Leach, con copias al Sr. Trudeau, la Sra. Sharett, algunos ministros federales, la Asociación de las Primeras Naciones y los Inuit. Tapiriit Kanatami y el Consejo Nacional de Mulatos.

La carta reconoció la carta de disculpa de Sargent, pero dijo que sus comentarios originales parecían estar en conflicto con el informe de 2015 del Comisionado de la Verdad y la Reconciliación, la Comisión Real sobre Pueblos Indígenas y varios fallos de la Corte Suprema de Canadá.

«Su respuesta a nuestro llamado fue particularmente impactante porque, como alto funcionario, parece no estar de acuerdo o no creer en los hallazgos de estos documentos vitales y esenciales. La audacia con la que comparte abierta y confiadamente sus pensamientos de que estamos haciendo un “Tergiversación flagrante de la historia” es un excelente ejemplo de racismo sistémico en los niveles más altos”, escribió el gobierno.

La sinceridad de su carta de disculpa, decía la carta, se vio «muy disminuida» por el hecho de que se recibió solo después de que el correo electrónico había sido informado a sus superiores. Ella dijo que después de una cuidadosa consideración y después de recibir aportes de una variedad de líderes indígenas, el NIEDB «cree firmemente que un alto funcionario que tiene las opiniones que he expresado no debe servir en ninguna capacidad en el Servicio Público Federal, o en cualquier otro gobierno agencia.» o entidad afiliada.

Sargent se negó a comentar sobre el caso cuando fue contactado el jueves en el Centro para el Estudio de los Niveles de Vida, donde ahora trabaja como subdirector ejecutivo. También es Miembro Distinguido del Centro para la Innovación en la Gobernanza Internacional.

Antes de dirigir el Departamento de Pesca, fue Subsecretario de Comercio Internacional durante las negociaciones del Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México. También se desempeñó como Oficial Financiero Senior con responsabilidad para el G7 y el G20.

En respuesta a las preguntas de The Globe, Geoff Woodland, portavoz del Ministro de Pesca, proporcionó una declaración en la que decía que la Sra. Murray estaba extremadamente decepcionada al enterarse del correo electrónico del Sr. Sargent.

«Los comentarios fueron inaceptables e inapropiados», dijo el comunicado, y agregó que la Sra. Murray había planteado el problema al secretario de la PCO y había hablado con la Sra. Madahbi Leitch «para disculparse en nombre del gobierno y la gerencia».

Un portavoz de PCO, Stefan Schunck, dijo que un viceministro interino asumió el cargo de Sargent desde fines de junio de 2022, antes de que se nombrara un reemplazo permanente el 31 de octubre. El PCO dijo que Sargent había presentado su renuncia a partir del 12 de octubre.

“El PCO no puede comentar sobre circunstancias individuales de acuerdo con la Ley de Privacidad”, dijo el Sr. Shank.

En una entrevista, la Sra. Madahbi Leach dijo que el correo electrónico inicial del Sr. Sargent era preocupante y que no aceptó su invitación para discutir el asunto directamente. Dijo que sentía que la Sra. Murray y su oficina estaban manejando bien la situación.

«Estaban muy conmocionados», dijo. «Cuando vieron algo escrito como eso, fue una gran cosa».