El 44.º Tri-C JazzFest abre con artistas africanos que convierten el escenario de Mimi Ohio en una fiesta de baile

Cleveland, OH – Noche de apertura para un espectáculo 44º Tri-C JazzFest Trajo a dos artistas africanos a Cleveland por primera vez, quienes, si hay que creer en sus bromas en el escenario, disfrutaron tanto de Cleveland que prometieron regresar, aunque preferiblemente no en el invierno.

La cantautora de renombre mundial Angelique Kidjo y su cuarteto internacional integrado por un percusionista, un baterista, un guitarrista y un bajista cerraron el acto de apertura del jueves por la noche convirtiéndolo en una fiesta de baile para cantar.

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Delante, Kidjo, de 62 años, subió al escenario con un vestido africano naranja y blanco con un tocado a juego, mientras su banda, cinco veces ganadora del premio Grammy, interpretaba una versión apretada y tensa de la canción de The Talking Heads «Crosseyed and Pain» de The Reinterpretación de Talking Heads Kidjo para el álbum clásico del Salón de la Fama del Rock, «Remain In Light». The Talking Heads fue una de las primeras bandas de pop occidental que Kidjo escuchó y disfrutó cuando se fue de su casa en Benin a París a principios de la década de 1980, queriendo «llevarlo de regreso a África de donde vino».

Kidjo estaba sacando el álbum nuevamente unas pocas canciones más tarde con una versión funky de «Once in a Lifetime» que hizo que las multitudes se pusieran de pie, aplaudieran y bailaran mientras Kidjo se quitaba dramáticamente su envoltorio e interpretaba una mezcla de danza africana con Flota, juego de pies y deslizamientos.Parecido a James Brown, realizó su propio thang.

Kidjo también interpretó algunas canciones de su álbum tributo «Celia», dedicado a la difunta reina de la salsa y al ícono de la música latina Celia Cruz con una versión afrolatina de «Bemba Colora». La cantante bailó su versión de salsa en el escenario, igualando la poderosa voz y el ritmo clásico de percusión de Cruz. Luego interpreta una versión optimista de «Sahara» de Cruz que resuena lentamente sobre un lecho de ritmo.

Entre canciones, Kidjo rindió homenaje a los fanáticos de Cleveland y dijo que le encantaría volver a Ohio, pero no en el invierno. «Estoy gruñona en invierno. Soy como un perro ladrando. ¡Ruff! Ni siquiera puedes hablarme», bromeó.

La formación de Kidjo se basó en canciones de su álbum «Mother Nature», ganador de un Grammy en 2021, incluido el ritmo uptempo «One Africa (Independence Cha Cha)», que contó con un largo baile de la superestrella de alta energía. «No conocen la regla cuando vengan a mi concierto, traigan sus zapatos de baile», le dijo a la audiencia, muchos de los cuales ya estaban bailando en sus asientos.

Kidjo incorporó al abridor y al «chico loco» Richard Bona para agregar un solo de melodía durante una escasa pista en inglés basada en guitarra y bajo, «Choose Love».

Como la actuación duró más de una hora, la audiencia de JazzFest se animó cada vez más. Kidjo hizo que la audiencia se levantara y cantara el estribillo funky de «Mama Africa» ​​con un ritmo tan bueno que incluso los aficionados al teatro colaborativos y ostentosos de Ohio estaban sacudiendo sus lugares. El espectáculo terminó con una doble toma funky que inducía al baile de «Pata Pata» de Miriam Makeba y el ritmo disco y funk «Batonga». Toda la sala estaba de pie, bailando por los pasillos y cantando con poco o ningún idioma hablado. Pero todos entienden el lenguaje del ritmo, y personas de todas las edades dejan que sus cuerpos hablen por ellos.

Más temprano en la noche, hubo un poco de limpieza en la noche de apertura, también conocida como «The Business», antes de que el animador camerunés Richard Bona y su banda subieran al escenario con una canción amistosa, «¡Hey, what’s up!» El cantante y guitarrista, junto al trío Ashanti, que incluye a los músicos cubanos, el pianista Osmani Paredes y el baterista Ilario Bell, hicieron un gran trabajo animando al público con sus ritmos latinos y la voz pura de Bona.

Bona, vestido completamente de negro, se sentó en un taburete para tocar y cantar durante el set, excepto cuando los ritmos se volvieron demasiado buenos y lo obligaron a levantarse y moverse. Aunque es la banda de Bona, dejó gran parte de la improvisación a sus hombres talentosos, una elección que le fue bien a la audiencia ya que ambos hombres demostraron sus habilidades de improvisación superiores a lo largo de la actuación de una hora.

Paredes comenzó con una melodía de ritmo latino, revelando la fluidez de su mano derecha, mientras cantaba líneas largas y melódicas de una sola nota, provocando el aplauso de la audiencia agradecida. Del mismo modo, Bell no es el baterista llamativo y equipado con pulpos en YouTube que se hizo popular en el jazz. En lugar de eso, entró y cambió los ritmos durante sus solos y usó congas como tom-toms para cortar y dividir el ritmo antes de retomarlo todo una y otra vez con el acompañamiento de la aprobación de los miembros de la audiencia amantes de la batería.

El «éxito» más grande que tocó la banda fue un contrapunto tenso y acelerado a una interpretación del clásico de Miles Davis, «All Blues», que Bona describió como un «primer blues» de «Afro Ninja». Una vez más, Paredes tomó un solo que se extendía desde líneas simples hasta grandes acordes y construyendo un elegante crescendo que provocó, una vez más, aplausos entusiastas. Bona también tomó su primer solo de la noche con su bajo eléctrico de cinco cuerdas, tocando agudos ultrarrápidos y líneas intrincadas por todo el ritmo.

Entre canciones, demostró ser un anfitrión interesante, conversando con la multitud sobre estar en Cleveland por primera vez y nuevamente revelaciones y acusaciones de su reciente descubrimiento de que el baterista Bell también era pastor y cómo eso afectó las conversaciones en el autobús de la banda.

«Montula Moto (The Benediction of a Long Life)» presenta la dulce voz de Bona que se eleva sobre un ritmo suave y reconfortante con sabor a R&B.

Bona también inició la participación de la multitud haciendo que la gente probara sus estilos únicos de canto, ya sea a capella o en canciones. «Solo mujeres ahora», dijo después de hacer que la audiencia cantara durante una melodía de ritmo latino que movía las caderas. “Ahora las mujeres tienen más de 40”, continuó entre risas.

Bona finalizó su set a dúo con Paredes, improvisando una hermosa y elegante introducción en la que Bona cantó una hermosa canción en español, que recibió una gran ovación del público.

La apertura del 44º Tri-C JazzFest estableció estándares muy altos para el resto de los artistas y felicitaciones a la audiencia por jugar y odiar los estereotipos sobre los jefes de jazz ocupados, sedentarios y jueces.