El cierre se avecina mientras los republicanos en guerra en la Cámara de Representantes abandonan la ciudad

A menos de 10 días del cierre del gobierno estadounidense, los esfuerzos de gasto de los republicanos en el Congreso fracasaron por segunda vez esta semana.

Refiriéndose al desacuerdo dentro de las filas de su partido, el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy, dijo que algunos «sólo quieren quemar todo el lugar».

McCarthy había indicado previamente que la Cámara trabajaría durante el fin de semana, pero los legisladores regresaron a casa el jueves.

Fue una concesión de que aún no había suficientes votos para mantener las luces encendidas.

Las agencias del gobierno federal se quedan sin fondos aprobados por el Congreso cuando el año fiscal finaliza a la medianoche del 30 de septiembre.

El viernes, la Casa Blanca ordenará a las agencias que actualicen sus planes de contingencia para el cierre, como es habitual, siete días hábiles antes de que ocurra cualquier apagón.

La Cámara controlada por los republicanos debe aprobar medidas de gasto que también serán aprobadas en el Senado controlado por los demócratas y firmadas por el presidente Joe Biden.

Pero la creciente división ideológica entre los republicanos moderados de la Cámara de Representantes y la facción de extrema derecha llegó a un punto crítico a medida que se acercaba la fecha límite.

Este último, formado por aproximadamente media docena de rebeldes conservadores, exige recortes de gastos y rechaza cualquier financiación adicional para la guerra en Ucrania.

Los miembros del grupo también amenazaron con obligar a McCarthy a abandonar la oficina del presidente si llegaba a un acuerdo, especialmente con los demócratas centristas, para evitarlos.

En referencia a estas demandas, el presidente del Parlamento celebró el jueves una reunión especial con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, de visita en Ucrania. Por el contrario, su homólogo del Senado, Mitch McConnell, convocó una reunión de todos los senadores.

McCarthy también dijo a NBC News que el Congreso «no tuvo tiempo» de recibir a Zelensky para pronunciar un discurso conjunto ante la Cámara y el Senado.

McCarthy, elegido presidente en enero tras 15 rondas de votación, tenía poco margen de error. Su partido tiene una escasa mayoría de nueve escaños en la Cámara de Representantes, pero muchos miembros están actualmente ausentes.

El miércoles, los republicanos salieron de una reunión de tres horas a puerta cerrada con un acuerdo claro sobre una medida de gasto de 1,5 billones de dólares (1,2 billones de libras esterlinas) que incluye financiación fronteriza y establecerá un comité para estudiar formas de abordar la deuda nacional.

Eso llevó a McCarthy a seguir adelante con un importante proyecto de ley de gastos de defensa redactado por sus miembros, un esfuerzo destinado a enviar un mensaje de que el caos dentro de su grupo ha terminado.

Pero la ilusión de consenso se derrumbó el jueves. Cinco republicanos se unieron a todos los demócratas para impedir que el proyecto de ley avanzara para votación, la segunda vez que esto sucede en tres días.

«Este es un concepto completamente nuevo para personas que sólo quieren quemar todo el lugar», se quejó McCarthy a los periodistas. «No funciona.»

Añadió que seguiría la misma estrategia que siguió para convertirse en presidente: «Sigue trabajando y nunca te rindas».

Sin embargo, parece probable que los rebeldes sigan manteniendo su posición después de que el expresidente Donald Trump interviniera por primera vez el miércoles por la noche, pareciendo apoyar el cierre.

Muchos aliados compartieron la publicación de Social Truth de Trump con un grito de guerra titulado «Mantengan la línea».

A los legisladores se les dijo que trabajarían durante el fin de semana, pero después de la votación fallida se les advirtió que no se realizarían más negocios esta semana.

Muchos de ellos expresaron su frustración porque ahora parecía no haber un camino claro para financiar el gobierno.

«Los republicanos de la Cámara todavía están en medio de una guerra civil», dijo el líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries.

«Es una guerra civil que perjudica la capacidad del Congreso para ocuparse de los asuntos del pueblo estadounidense y resolver problemas en nombre de los estadounidenses comunes y corrientes».

Lo que complica las cosas para McCarthy es que los líderes del Senado de ambos partidos están presionando por un proyecto de ley que financiaría al gobierno y enviaría más dinero a Ucrania.

Eso plantea la posibilidad de que la dividida conferencia republicana de la Cámara deba aceptar algunas concesiones o alguna ayuda de sus colegas demócratas antes de enviar un proyecto de ley de gastos al escritorio del presidente Biden.

Mientras la paciencia se agotaba ante el esfuerzo de la Cámara, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, tomó medidas el jueves por la noche para impulsar un esfuerzo de gasto separado en la cámara.

Con el presidente Zelensky a su lado en la Oficina Oval, el presidente Biden dijo que el destino de su solicitud de 24 millones de dólares adicionales en financiación para Ucrania depende ahora del “buen juicio del Congreso de los Estados Unidos”.

«No hay alternativa», afirmó.